Ох, слушай, расскажу тебе одну историю…
— Мам, можно мы в эти выходные Диму к тебе отправим? — Карина вертела в руках ремешок сумки, избегая взгляда матери. — Соскучился, да и нам бы передохнуть.
— Конечно, Катюша, — кивнула Валентина Ивановна с мягкой улыбкой.
Дима рос в её квартире чуть ли не с пелёнок. Карина быстро вернулась к работе после родов, а бабушка не могла находиться в доме зятя — там она чувствовала себя лишней. Так и вышло: малыш оставался с ней, гулял в сквере, ел, спал, рос — и всё это под её заботливым взглядом.
Смеси стоили дорого, а пенсия у Валентины Ивановны была скромная. Но она помогала, как могла, — то деньгами, то сама заказывала всё через интернет.
Когда Дима подрос, стал жить у бабушки подольше — сначала на выходные, потом и на недели. Рядом с её домом был садик, куда она его и устроила. В выходные они катались на велосипеде, пекли пироги, лепили вареники. Для неё он был самым дорогим человеком.
Дела у Карины с мужем потихоньку наладились, денег стало больше. Но тут она снова забеременела. Валентина Ивановна вздохнула, услышав новость, — казалось, со вторым ребёнком поторопились. Но виду не подала.
Когда родился Артём, бабушка опять взяла на себя часть забот. А потом Карина сообщила, что ждёт третьего — девочку. В их двушке стало тесно, и Дима практически перебрался к бабушке.
— Дима говорит, что хочет жить с тобой, — призналась как-то Карина, укачивая младшую Лизу.
— Так он и живёт, — улыбнулась Валентина Ивановна, но в глазах читалась усталость.
Дима был не по годам серьёзным — помогал по хозяйству, уже в восемь лет мог нажарить яичницу, сварить суп, даже мерил бабушке давление, когда та болела.
С Артёмом и Лизой такой связи не случилось. Они были шумными, капризными. Стоило бабушке прийти в гости, как они набрасывались на её сумку в поисках сладостей, а если не находили — начинали топать ногами.
— Бабушка вам сейчас денежку даст, — успокаивала их Карина.
— Какую денежку? — удивлённо переспросила Валентина Ивановна.
Раньше она действительно давала Диме на карманные расходы — он же жил у неё. Но теперь фраза дочери звучала так, будто это её обязанность — «давать».
— Мам, ну хотя бы по пятьдесят рублей, — отмахнулась Карина, не желая ссоры.
С тех пор бабушка реже заходила к ним. А когда внуки приезжали к ней, в доме стоял гвалт: они кричали, всё крушили. Лиза однажды высыпала всю её тушь в раковину, а Артём разбил старую вазу.
Однажды Карина завела разговор с мужем:
— Я не про еду… Про жильё. У мамы же есть деньги. Ведь когда папа умер, продали гараж, машины, дачу…
— Ага, ты тогда новую машину купила, — кивнул Сергей.
— Но мама большую часть оставила себе. Мне досталось только четверть — адвокат сказал, что всё законно. А могла бы разделить поровну.
— Ну так подумай: у нас трое детей, а она на что копит? Могла бы хоть на квартиру помочь.
Карина не решалась просить напрямую, но однажды спросила:
— Мам, что ты с деньгами собираешься делать?
— Держу на всякий случай. Вдруг кому-то лечение понадобится или помощь срочная.
— Или на жильё, например, — подсказала Карина.
— И это тоже. Время придёт — решу.
Карина сделала вывод: «Значит, будет делить». Она даже ждала, что на её 35-летие мама сделает сюрприз. Но сюрпризом оказался конверт с десятью тысячами. Обидно.
Когда Диме исполнилось восемнадцать, бабушка пригласила всех в его любимое кафе.
— Не волнуйтесь, я всё оплатила, — сказала.
Её подарок — шарф его любимой команды. Карина даже не знала, за кого он болеет, купила первый попавшийся. А потом…
— Димочка, — сказала бабушка, — это ключи от твоей квартиры. Я купила её год назад. Всё готово, живи.
Он расплакался, обнял её, дрожащим голосом благодарил. А Карина побелела.
После праздника она ворвалась к матери:
— Ты не имела права! Почему не поделила между всеми?!
— Потому что он единственный, кого я растила, — спокойно ответила Валентина Ивановна. — Для меня он не гость. Он мой сын.
— Тогда ты мне не мать! — Карина хлопнула дверью.
Начались звонки Диме: мол, квартиру надо продать, поделить. Он молчал. Бабушка поняла и сказала:
— Никого не слушай. Это твоё. И не стыдись.
С тех пор он перестал общаться с матерью. Его семьёй стала бабушка. Когда она заболела, он с женой ухаживал за ней. Карина так и не пришла — ни она, ни младшие.
Завещание Валентина Ивановна переписала — всё Диме. А он ей тогда сказал:
— Ты для меня не просто бабушка. Ты моя семья. И всегда ею будешь.
