Ночь на перроне
Сергей Иванович опоздал. Проклятый поезд ушел ровно по графику, за полчаса до того, как он, запыхавшись, влетел на вокзал в Самаре.
— Черт побери! — выругался он, сжав кулаки, и мысленно выложил целую цепочку ругательств, от которых даже стены бы покраснели.
До следующего поезда оставалось целых пять часов. Тратить рубли на гостиницу смысла не было, да и жалко. Сергей решил перекантоваться на вокзале. Купил билет у сонной кассирши, плюхнулся на холодную железную скамейку в зале ожидания, достал потрепанный кроссворд и принялся коротать время.
Слова в кроссворде быстро закончились. Сергей оторвался от бумаги и осмотрел зал. Вокзал был пуст, как забытый храм. Лишь у выхода дремал полицейский, а у дальней стены храпел какой-то мужик в засаленном ватнике. Вздохнув, Сергей поднялся, разминая затекшие ноги, и направился к газетному киоску за новым кроссвордом. Но киоск был закрыт, а стекло витрины облеплено мухами. Кафе на втором этаже тоже оказалось заперто, и табличка на двери сухо сообщала, что до утра здесь никого не будет.
С досадой Сергей вернулся на скамейку. Время тянулось, словно застывший мед. Он смотрел на часы, но стрелки будто издевались над ним.
— Скучно, паренек?
Сергей вздрогнул и обернулся. На соседней скамейке сидел маленький старичок в поношенном, но опрятном пиджаке. Его седая борода топорщилась в разные стороны, а глаза светились лукавым огоньком.
— Да, — буркнул Сергей без интереса.
— Может, сыграем в карты? На интерес, а то мне тошно от безделья, — предложил старичок.
Сергей пожал плечами. Почему бы и нет? Хуже, чем считать потолок, точно не будет.
Они молча играли в «дурака». Старичок азартно шлепал картами по скамейке, огорченно вздыхал при поражении и радостно хохотал, выигрывая. Игра за игрой — счет давно перевалил за десяток.
— Голодный, наверное? — внезапно спросил старичок, глядя на Сергея с отеческой теплотой.
— Везде закрыто, — отмахнулся тот.
— Ерунда! Сейчас все уладим. Пошли! — старичок вскочил и, не дожидаясь ответа, живо засеменил к служебной двери.
— Не отставай! — крикнул он через плечо.
Сергей, разведя руками, послушно пошел следом. Они петляли по темным коридорам вокзала, пока не вышли в крошечный буфет с парой столиков, чахлым фикусом на окне и дремлющей за кассой официанткой.
— Любочка, родная, налей нам кофейку да бутербродов сделай! — бодро попросил старичок.
— Опять кого-то привел, — проворчала Люба, дородная, как свежеиспеченный каравай, но покорно взялась за дело.
Сергей расплатился и жадно впился зубами в бутерброд. Старичок сидел напротив, умиленно наблюдая за ним.
— Может, и ты поешь? — предложил Сергей, прожевывая последний кусок.
— Не, я сыт, — махнул рукой старичок. — Спасибо, а то бы помер с голоду, пока свой поезд ждал. Кстати, я Сергей Иванович, строитель.
— Семен Васильевич, — важно кивнул старичок. — Домовой.
— Кто?! — подавился Сергей.
— Домовой, — спокойно повторил Семен. — Не знаешь таких, что ли?
— А ты чего на вокзале делаешь? Вы же в домах должны жить, — с недоверием спросил Сергей.
— Потерялся, — вздохнул Семен, и его глаза потускнели. — Мои переезжали лет пять назад. Я с ними хотел, но на вокзале замешкался, не разглядел, куда они сели. Обратной дороги не знаю. Вот и торчу тут, на перроне.
Сергей покачал головой, чувствуя, как сердце сжалось от жалости.
— Ну и дела, — пробормотал он.
— Ты пока доешь, а я тебя развеселю, пока поезд не подойдет, — оживился Семен.
И началось. Домовой устроил Сергею настоящую экскурсию по вокзалу. Они заглянули в диспетчерскую, где выпили чаю с баранками в компании старого приятеля Семена — диспетчера. Прокатились на маневровом тепловозе с машинистом, который, похоже, давно привык к странностям старичка. Поднялись на смотровую площадку над часами, откуда виден был спящий город, утопающий в огнях. В конце зашли в кабинет начальника вокзала — полить засохший фикус.
— А то совсем пропадет, бедолага, — пояснил Семен. — Никто о нем не вспоминает.
Рассвет наступил незаметно. Вокзал оживал: появились первые пассажиры, уборщица лениво волочила швабру по полу.
— Быстрее! — засуетился Семен. — Твой поезд вот-вот подойдет!
Они выбежали на перрон. Холодный ветер ударил в лицо, а в груди Сергея вдруг шевельнулось странное предчувствие.
— Слушай, — неожиданно сказал он, — а поехали ко мне? Чего тебе тут маяться?
Семен замер, словно не веря ушам.
— Правда? — голос его дрогнул.
— Еще бы! Дом у меня в деревне, сад с яблонями, семья дружная. Правда, коровы нет, прости. Поехали, Семен Васильевич, чего тут сидеть?
Глаза домового загорелись.
— Честно? — переспросил он, будто боялся, что это шутка.
— Честное слово, — твердо сказал Сергей.
— Я мигом! — Семен рванул с места и скрылся в здании.
Поезд подошел. Сергей показал билет проводнице, молодой девушке с усталыми глазами.
— Проходите, пять минут стоим, — бросила она.
— Сейчас, — пробормотал Сергей, оглядываясь.
Семена все не было. Неужели передумал? Или снова потерялся в лабиринте коридоров?
— Мужчина, быстрее, отправляемся! — поторопила проводница.
Сергей, тяжело вздохнув, шагнул в вагон. Сердце ныло от разочарования. Он открыл дверь купе и замер.
На верхней полке сидел Семен Васильевич, болтая нНа верхней полке сидел Семен Васильевич, болтая ногами и сияя радостной улыбкой, а рядом на тумбочке стоял горшок с тем самым фикусом из кабинета начальника вокзала.
