Ростов-на-Дону утопал в багрянце осенних клёнов, но в доме Татьяны Викторовны царила тихая грусть. Она казалась измученной, будто силы покидали её с каждым днём. Обычная домохозяйка, она таяла на глазах мужа, и Сергей не понимал, что происходит. Почему её глаза, когда-то полные огня, теперь потухли? Откуда эта апатия, сковавшая её, словно тяжёлый плед?
Сергей ломал голову. Татьяна не работала, и он мечтал, что после трудового дня его будет встречать та же жизнерадостная жена, какой она была раньше — ухоженная, звонко смеющаяся, заряжающая всех вокруг энергией. Теперь же она напоминала тень самой себя. Что украло её радость?
Друзья шептались, что Татьяна завязла в быту. Сергей переживал, но не знал, как помочь. Однажды он решил вернуться домой раньше без предупреждения — и застал квартиру пустой. Где она? Мысли об измене, словно змеи, заползли в голову. Он решил проследить.
На следующее утро Татьяна вышла с большой сумкой, села в автобус до центра. Сергей, сжав руль, поехал следом. Сердце колотилось так, что казалось, вырвется из груди. Вместо ожидаемого кафе или тайной квартиры автобус остановился у детской больницы. Сергей стиснул зубы. Что она здесь делает? Ревность обожгла, и он, не выдержав, уехал. Но история повторялась — утро, вечер, снова больница…
Однажды, пока жены не было, Сергей включил её ноутбук. На экране — расписание волонтёрских смен в детском отделении. Все выходы были подписаны её именем. Сердце сжалось — не от злости, а от стыда за свои подозрения.
Вечером он встретил её у порога. Татьяна, уставшая, но с тёплым светом в глазах, вошла в прихожую. Сергей не выдержал:
— Таня, где ты пропадаешь? — спросил он, с трудом скрывая дрожь в голосе.
Она замолчала, потом тихо сказала:
— Сереж… Надо забрать её. Она такая родная…
Оказалось, Татьяна уже полгода помогала в больнице — играла с сиротами, читала им сказки. А две недели назад привезли крошку-отказницу, Настю. С первой минуты девочка прильнула к ней, как к родной. Татьяна не спала ночами, думая только о ней.
Сергей молчал. Удочерить? Он не был готов. Но в глазах жены, впервые за месяцы, горел живой огонь. В тот же вечер они начали собирать документы.
Когда Настя переступила порог их дома, Татьяна узнала, что ждёт ребёнка. Скоро родился сын, Денис. Теперь их дом звенит от смеха, а Сергей смотрит на жену и понимает: эта маленькая девочка и их мальчик спасли не только семью — они вернули им самих себя.
