Я шёл по вечерним переулкам Нижнего Новгорода, даже не подозревая, что меня ждёт. Голова была пуста, интуиция молчала. Час назад у меня вытащили бумажник со всеми деньгами. Я брел в никуда, не зная, как добраться домой. Совсем забыл, что в кармане лежит телефон с привязанной картой.
«На автобусе, конечно, можно уехать. Можно и зайцем. Или позвонить Сереге, но как-то неудобно его грузить», — вертелось в голове, как вдруг раздался женский голос.
— Молодой человек…
Я обернулся. Передо мной стояли две девушки, но говорила только одна.
— Не скажете, где здесь кафе «Рассвет»? — спросила она, чуть улыбнувшись.
Я взглянул на неё — и мир остановился. Клянусь, такой красоты я ещё не видел. Мне давно не двадцать, и я не пацан, но сердце застучало, как в юности, а в горле пересохло.
— А вам какое? Их здесь два, — вырвалось у меня. — Одно для свиданий, другое для деловых переговоров.
— Вы серьёзно? — удивлённо приподняла бровь девушка.
Я понял, что ляпнул лишнего, но мой тренер по борьбе всегда говорил: «Действуй, даже если ошибаешься. Движение — это сила».
— Да, серьёзно, — ответил я, пытаясь выкрутиться. — Оба кафе рядом, но я не знаю, какое вам нужно.
— А как мы поймём? — с лёгкой усмешкой спросила она.
— Ну, одно для бизнес-леди, а второе… — я запнулся, чувствуя, что проваливаюсь.
«Спасайся, пока не поздно», — мелькнуло в голове.
— Хотели сказать, для блондинок? — подхватила она, и глаза её блеснули весельем.
Тут я осознал, что отступать некуда, и решил идти ва-банк. Мой друг-психолог как-то сказал: «Некоторым людям врать бесполезно».
— Понимаете, это не моё дело, — начал я, — но если бы моя сестра выбирала, я бы не пустил её в то, что для деловых. А насчёт блондинок… Скажите, как женщина выбирает мужчину? По его успехам или по тому, как он её чувствует? Если по первому, она начнёт с ним соревноваться. А женщины, знаете, в этом нас обходят, — я сделал паузу, чувствуя, как слова льются сами. — Она победит, но счастья не найдёт. Вот я и не хочу, чтобы вы… ну, вы поняли. Но решать вам.
— Ловко вывернулись! — рассмеялась она. — Но блондинку в вас уже не скрыть, даже за такими словами.
Её подруга смотрела на нас, разинув рот, как кот на фантик, переводя взгляд с меня на неё.
— Знаете, — выпалил я, чувствуя, что разговор уносит меня куда-то вверх, — могу объяснить подробнее, если дадите шанс. Но предупреждаю: устоять против моих доводов вам будет сложно.
Я посмотрел на её подругу, потом снова на неё. Она не отводила взгляда, будто пыталась разгадать меня.
— Разрешите через полчаса зайти к вам в кафе? Мне только одно дело завершить.
Её взгляд скользнул к фонарю у дороги, и я понял, что выиграл время.
— Одна просьба, — я протянул ей телефон. — Наберите ваш номер. А то вдруг не найду вас, там сейчас народу много.
Когда она взяла телефон, мне показалось, будто я отдал ей своё сердце.
— Игорь, — сказал я, пока она набирала цифры.
— Алина, — ответила она, возвращая телефон с лёгкой улыбкой.
***
Я прошёл уже три квартала, а банкомата всё нет. На карте оставалась мелочь, но она была нужна позарез. «Она не похожа на девушку, которая попросит оплатить ужин, — думал я. — Но если что, на кофе точно хватит».
«Интересно, отпустит она подругу или нет? Эти их «я с подружкой» ещё со школы выводили меня из себя», — размышлял я, бегая по улицам в поисках банкомата.
***
Летняя веранда кафе «Рассвет» гудела от разговоров. Люди, смех, горшки с геранью, мерцающие гирлянды — всё сплелось в один яркий клубок. Я уже тянулся за телефоном, чтобы позвонить, как вдруг увидел её руку, машущую мне. Она сидела одна, без подруги. Сердце ёкнуло. Я подошёл к столику, стараясь идти уверенно, но внутри меня будто закрутило.
— Ну вы и выкрутились, — сказала Алина с лёгкой улыбкой, когда я подошёл.
— Я не знал, что делать, — честно признался я. — Но знал, что стоять на месте нельзя.
Я улыбнулся и сел в плетёное кресло, на спинке которого лежал тёплый плед. Весна ещё не уступила лету, и фонтан неподалёку добавлял прохлады.
Я объяснил, что рядом есть кафе «Чайковский» и «Шостакович», и, видимо, мозг зацепился за эти названия. Что ему было всё равно, а я тут ни при чём. Она смеялась, но не упустила случая подколоть про блондинок. Я не спорил.
Мы болтали уже час, а может, и больше. Время исчезло. Со мной творилось что-то странное. Я не разглядывал её фигуру, не пытался заглянуть в вырез блузки, не фантазировал. Она была не просто девушкой — с ней было так же легко, как с лучшим другом Серегой, когда мы трещим о пустяках.
Вдруг подошёл официант и спросил:
— Что-то ещё?
И тут случилось это.
— А можно пива? — Алина посмотрела на официанта с лёгкой дерзостью. — И орешков каких-нибудь.
В голове грохнуло: «Орешков».
— Два пива, — быстро добавил я, понимая, что это провал. Но я научился действовать сначала, думать потом. — И орешков двойную порцию.
С этого момента что-то изменилось. Магия разговора стала улетучиваться. Я начал думать: «Что дальше?» Мысли уводили меня от неё. Поток, что нас связывал, ослабевал.
Я понял, что только Серёга может меня спасти. Схватил телефон, открыл мессенджер и написал: «Срочно! Я в «Рассвете». С девушкой, двумя пивами и без денег».
Официант вернулся, поставил на стол две бутылки пива, бокалы и тарелку орешков. Неподалёку заиграла гитара — парень с длинными волосами, похожий на уличного музыканта, собирал зрителей. Алина смотрела на него, потом взяла телефон, что-то прочитала и слегка улыбнулась, не отрыИ в тот самый момент её телефон завибрировал — это было моё сообщение, и, встретившись глазами, мы оба расхохотались, потому что поняли: судьба уже поставила на нас свою резолюцию, и отныне наши пути переплелись навсегда.
