**ВЗГЛЯД В БЕЗДНУ**
Артём и Светлана поженились, едва переступив порог двадцатилетия. Их чувства пылали, как степной пожар — стремительные, неудержимые, слепящие. Они дышали друг другом, их сердца стучали в один такт, будто скованные невидимой цепью. Родители, видя этот безумный вихрь, решили не мешкать — пусть страсть обретёт законные рамки, чтобы не превратилась в беду. Свадьбу гуляли на широкую ногу: белый «Жигулёнок» с куклой на капоте, горы пирогов, фейерверк, рвущий ночь, звон хрусталя и нескончаемое «Горько!» — казалось, это начало вечной сказки.
Родители Светланы не смогли помочь с торжеством. Их скромные доходы уходили на еду и, увы, на водку. Все хлопоты взяла на себя мать Артёма — Тамара Семёновна, женщина строгая, но с душой. Полное её имя звучало старомодно, потому она просила звать её просто Тома Семёна. Она не раз уговаривала сына не связываться со Светланой, чьи родители не скрывали своей слабости. «Артёмка, опомнись, — шептала она, — рыба гниёт с головы. Боюсь, ваша любовь сгинет быстрее, чем снег на солнце». Но Артём, ослеплённый страстью, клялся, что их чувства сильнее судьбы, что Светлана — его крест, и никакие грехи родителей не сломят их.
Молодые стояли на пороге новой жизни, полной грёз. Им виделись лишь смех, счастье, бесконечная нежность. Мир лежал у их ног, и они были готовы его завоевать. Но жизнь, как злая кудесница, уже пряла нить их горя.
На свадьбу Тома Семёна с мужем подарили паре квартиру в провинциальном городке на Урале. «Живите да радуйтесь, голубки!» — благословила она. Первые годы текли, как мёд. Светлана родила двух дочек — Алину и Лизу. Артём души не чаял в девочках, гордился домом, семьёй. Их гнёздышко казалось нерушимым, тёплым, как самовар зимой.
Но не прошло и пяти лет, как тень накрыла их дом. Светлана стала пропадать без слов. Возвращалась с запахом перегара, который Артём узнавал сразу. Он молил её объясниться, но та лишь отмахивалась, а однажды, сверкнув глазами, бросила: «Я никогда тебя не любила, Артём. Это была глупость. Я нашла того, кто мне нужен». Светлана призналась, что влюбилась в другого — женатого мужика с тремя детьми. Артём остолбенел. Мир рухнул, сердце сковал лёд. Та, ради которой он готов был горы свернуть, растоптала всё.
Светлана, не оглянувшись, сбежала с новым мужчиной в глухую деревню, затерянную среди лесов. «С милым рай и в шалаше», — твердила она, бросая дочерей на Артёма. Но он, раздавленный, не выдержал одиночества. Тома Семёна забрала внучек к себе. Она и муж окружили девочек заботой, баловали, растили как своих. Алина и Лиза росли в любви, но в душе копили гнев на мать, бросившую их.
Артём, пытаясь забыться, попал под влияние друга, который завёл его в странную общину. Там его быстро женили на вдове по имени Галина, у которой было двое сыновей. Их брак освятили по правилам секты, и жизнь Артёма закружилась в новом вихре. Галина нагружала его заботами, не давая думать о прошлом. Если он вспоминал про дочерей, она холодно отвечала: «У них есть мать, пусть сама крутится. Ты лучше моим парням помоги». Артём, сломленный, подчинялся, но в глубине души всё ещё тосковал по Светлане.
Прошло семь лет. Однажды Тома Семёна открыла дверь и обомлела: на пороге стояла Светлана, исхудавшая, с пустым взглядом, держа за руку маленькую девочку. «Это Настя, моя дочь, — прошептала она. — Пустите нас?» Тома Семёна, сжав губы, окинула бывшую невестку взглядом. «Ну и отделала тебя жизнь, Светка. Это твой новый «счастье»?» Светлана, опустив глаза, призналась, что её сожитель оказался пропойцей и деспотом, что она сбежала от побоев. «А к родне-то почему не пошла?» — не унималась Тома. Светлана лишь попросила увидеть дочерей, зная, что та, хоть и зла, но не бессердечна.
Встреча с Алиной и Лизой была ледяной. Девочки, уже почти невесты, смотрели на мать с холодом. Они знали, кто она, но в душе не осталось тепла к той, что бросила их. Тома Семёна часто твердила, что внучки — сироты при живых родителях, и эта боль жила в их глазах. Всё же Тома не выгнала Светлану с ребёнком. Приютила, хотя сердце её рвалось от гнева.
Но через месяц Светлана исчезла, оставив Настю Томе. Позже выяснилось — она вернулась к мучителю, не сумев вырваться из петли. Теперь Тома Семёна с мужем растили трёх внучек. Дом был полон смеха, несмотря на нужду. Девочки души не чаяли в бабушке с дедом, помогали им, ценили их любовь.
Шли годы. Тома Семёна и её муж ушли, оставив девочек одних. Алина вышла замуж, но детей не было — будто судьба мстила за что-то. Лиза так и не нашла свою половинку, встретив старость в тишине. Настя, едва окончив школу, родила от непонятно кого и уехала к матери в деревню, ища там утешения.
Светлана же осталась одна. Её сожителя забрали взрослые дети, обвинив её в его болезнях. «Не лезь не в своё дело!» — бросили они ей в спину. В деревне её презирали, называли пропащей. Сплетни вились, как осы, но ей было всё равно. Жизнь стала серой, как ноябрьское небо.
Артём, сбежав от Галины и секты, вернулся в материнскую квартиру. Жил один, перебивался подработками, спал в холодной постели с тремя котами — единственными друзьями. Любовь, что когда-то пылала, обратилась в пепел. Счастье, стучавшее в их двери, так и не вошло, рассыпавшись в пустоте разбитых судеб.
