В тот вечер Надежда жарила котлеты, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял молодой курьер с коробкой в руках.

— Добрый день! Вам посылка, — весело объявил он.

— Какая посылка? Я ничего не заказывала, — удивилась Надежда.

— Это шестая квартира?

— Да.

— Тогда всё правильно.

Она нехотя расписалась, забрала коробку и поставила её на кухне. Когда открыла — сердце упало. Внутри лежал… венок. Похоронный, с чёрной лентой и надписью: «Надежде — вечный покой».

Руки задрожали. Кто мог сделать такое?

Когда муж Дмитрий вернулся, она сразу показала ему эту «посылку».

— Это от твоей матери, да? — выпалила она.

— С чего ты взяла? Она к тебе нормально относится…

— Нормально?! Ты что, ослеп?

Она знала: Дмитрий в курсе, как его мать «обожает» невестку. Вся семья знала. Но признать это он не решался — слабак.

Венок выбросили. Ленту, конечно, кто-то быстро снял — пригодится. Но осадок остался.

Всё началось с «шутки» свекрови:

— Где ты её откопал? Карлица!

Да, Надежда была невысокой, но не настолько. Просто свекровь мечтала о статной красотке, а не о скромной девушке с работы в регистратуре.

Ей не нравилось всё: и тихий голос, и «дешёвые» платья, и еда «без изысков». А главное — Надежда не умела «держать марку». Хотя просто терялась под её напором.

А Дмитрий? Молчал. Кивал. Делал вид, что всё в порядке. И мать наглела. Даже когда они жили в квартире Надежды — её хрущёвку тут же обозвали «конурой».

Когда она предложила снять другое жильё, свекровь отвергла все варианты. Муж, разумеется, промолчал.

А потом начался ад.

Сначала венок. Потом «находка» в шкафу: Дмитрий обнаружил там мужские трусы.

— Объяснишь? — сквозь зубы спросил он.

— Ты не находишь странным, что я до антресолей даже со стула не дотянусь?

Ключи были у свекрови. Но Дмитрий предпочёл не замечать очевидного.

Дальше — хуже.

Подарок: баночка черники «для здоровья». Надежда поставила её в холодильник, а на следующий день обнаружила внутри… змею. Еле живую, но настоящую.

— Может, сама заползла? — пробормотал Дмитрий.

И даже после этого он не поверил в мать. Ключ забрал, но поздно. Потому что скоро Надежда нашла под кроватью куклу, утыканную иголками.

Финалом стала измена.

Она вернулась раньше и застала мужа в объятиях другой — ухоженной, с маникюром, будто с обложки. Позже выяснилось: это племянница маминой подруги.

Надежда выгнала Дмитрия в носках.

Он звонил. Рыдал. Умолял. Но она не вернулась.

А он? Пошёл туда, где его «любили» — к маме. Но там его ждал сюрприз: у Людмилы Петровны закрутился роман. У нового кавалера жилья не было, и сыну пришлось потесниться.

Мораль?

Иногда предательство — лучший выход. Оно ставит точку. И освобождает место для чего-то настоящего. Пусть в вашей жизни не будет венков с вашим именем, змей в ягодах и «любви» в одни ворота.