Бежать или остаться
Марфа распахнула дверь и застыла на пороге, увидев свою дочь Алёну в сопровождении незнакомого юноши, который смущённо, но искренне улыбнулся ей.
— Мам, здравствуй! Это Денис, — защебетала Алёна, словно боясь, что молчание затянется. — Решила, что вам пора познакомиться. Папа дома? — Она легонько подтолкнула парня вперёд. — Проходи, Дениска, не робей, у нас в семье все душевные!
— Добрый день, — тихо, с лёгкой неловкостью промолвил Денис, переступая порог.
Марфа, чтобы сгладить напряжение, улыбнулась и кивнула в ответ.
— Мам, извини, что без предупреждения, — продолжала Алёна, — мы просто чайку попьём и побежим в кино.
Денис держался скромно, но с достоинством: мягко улыбался, поддерживал беседу, не давая паузам стать неловкими.
— Мам, а где отец? Хотела, чтобы он тоже Дениса повидал, — спросила Алёна, поправляя прядь волос.
— Где ему быть? В гараже, само собой, — ответила Марфа с лёгкой усмешкой. — Возится с машиной. Говорит, надо салон привести в порядок, пропылесосить. Ты же знаешь его — ни за что на мойку не поедет, всё сам.
Вскоре Алёна с Денисом собрались уходить. Парень вежливо поблагодарил за угощение, попрощался.
«Какой воспитанный», — подумала Марфа, закрывая за ними дверь, а сердце сжалось от смутной тревоги.
Алёна уже на третьем курсе института. Совсем взрослая. Марфа даже не заметила, как пролетели годы. Дочь всё чаще спрашивает совета: как поступить, что выбрать, как не оступиться. Марфа старается помочь, но порой, разводя руками, говорит:
— Алёнушка, не всё в жизни ясно как день. Бывает, сама судьба расставляет силки, напоминая: всему своё время.
У каждого своя дорога, и ведёт она по-разному. Марфа, прожив с мужем Василием больше двадцати лет, до сих пор помнит, как подруга Наталья познакомила её с ним.
— Марфушка, это Василий, товарищ моего Мишки, — Наталья подтолкнула её к высокому, угловатому парню, который выглядел так, будто попал сюда по ошибке. — Они вместе работают, Мишка давно хотел его к кому-нибудь пристроить. Ну, вы знакомьтесь, — подмигнула она и скрылась в толпе.
Студенческая вечеринка в местном доме культуры была в разгаре. Марфа с Натальей учились на последнем курсе. Наталья с Мишей уже планировали свадьбу. Василий же казался чужим в этом шумном веселье. Сутулился, словно стыдился своего роста, озирался, будто искал выход.
— Василий, ты где-то учишься? — рискнула завести разговор Марфа.
— Нет, уже второй год как слесарем работаю, — ответил он, глядя куда-то мимо. — До этого армию отбыл.
«Странно, — подумала Марфа. — Отслужил, а всё такой… зажатый. Обычно парни после армии — огурцом». Её двоюродный брат вернулся оттуда совсем другим — крепким, уверенным.
— Мы с Мишкой в одной части служили, подружились, — продолжил Василий. — После дембеля устроились на один завод. А ты, значит, с Наташкой учишься?
Он посмотрел ей в глаза, и его улыбка — простая, немного детская — неожиданно тронула Марфу. Но в глубине души она уже решила: он ей не по нраву. Если бы тогда кто-то сказал, что это её будущий муж, она бы рассмеялась.
Но от судьбы не уйдёшь. Жизнь была бы слишком простой, знай мы заранее, что нас ждёт. Василий звал Марфу гулять, и каждый раз она думала: «В последний раз. Погуляем — и хватит». Но отказать не решалась. С одной стороны, ей было жаль этого тихого, неуклюжего парня. С другой — вокруг не было никого, кто всерьёз бы её заинтересовал.
— Марфуша, ну как там с Василием? — допытывалась Наталья.
— Да ничего, — равнодушно отмахивалась Марфа. — Сама не пойму, как так вышло.
Они гуляли на свадьбе Натальи и Миши, где Марфа с Василием были свидетелями. Марфа окончила институт, устроилась на работу. Встречи с Василием продолжались. Она привыкла к нему, начала ценить его надёжность. Решила поговорить с матерью.
— Мама, ты ведь Василия видела, — начала Марфа. — Он уже о свадьбе заикается, а я в сомнениях. Он добрый, заботливый, но… не шибко грамотный, книг не читает, да и вообще…
— Дочка, не мудри, — отрезала мать. — Не читает? И ладно. Зато верный, на тебя как на икону смотрит. Стерпится — слюбится. Ум — не главное.
И вот Василий, краснея и мну в руках коробочку с колечком, сделал предложение.
— Марфа, будь моей женой, — выдавил он, глядя в пол. — Согласна?
Марфа молчала, разглядывая кольцо, а потом, улыбнувшись, сказала:
— Согласна. А где цветы? — Она надела кольцо, а Василий растерянно моргал.
— Ой, Марфуша, забыл! — спохватился он. — Обещаю, самые лучшие розы принесу!
Позже Марфа размышляла: «Как так вышло, что я за него вышла? Он такой… простой». Возможно, дело было в том, что подруги одна за другой замуж выходили, а ей не хотелось оставаться в одиночестве. Она была миловидной, но всегда считала себя слишком полной, хоть это и не мешало ей нравиться.
