Катя с детства знала: в их семье женщины словно родились под несчастливой звездой. Прабабушка овдовела на войне, бабушка потеряла мужа в шахте, а родной отец сбежал к другой, когда Кате едва исполнилось три. Казалось бы, история повторяется — но девушка упрямо верила, что её жизнь сложится иначе.
С будущим мужем, Сергеем, она познакомилась на текстильной фабрике в Иваново. Работали в разных цехах, но обедали в одно время. Короткие перекуры в душной столовой переросли в отношения. Быстро, без лишних церемоний: скромная свадьба, переезд в старую хрущёвку, подаренную покойной бабушкой. Жили сначала вдвоём, потом втроём — с рождением Ванюши. Через два года появился и Петя.
А потом мать Кати умерла, и все тяготы легли на её плечи: дом, дети, бесконечные хлопоты. Сергей работал, Катя — крутилась как белка в колесе. Поначалу всё шло нормально.
Но годы спустя муж стал задерживаться всё чаще, затем пропадать на ночь, а вскоре перестал скрывать — у него молодая любовница. Приходил домой лишь сменить рубашку. Катя молчала. Боялась остаться одной с детьми на руках.
— Подумай о сыновьях… — как-то робко сказала она.
Сергей лишь фыркнул.
Она всё ещё варила ему борщ, гладила брюки. А в ответ слышала:
— Ты просто домработница. Больше от тебя никакого толка.
И вот он собрал чемодан.
— Не уходи… — Катя стояла в дверях, сжимая подол фартука.
— Ты мне больше не жена. Ты — никто.
Дети слышали всё. Ваня и Петя сжались на диване, не понимая: за что? Они что, плохо себя вели?
Катя долго сейчасливалась. Рыдала по ночам, днём — работа, стирка, репетиторы, детсад. Время шло, но в сердце — пустота.
И тут судьба подкинула сюрприз.
Однажды в «Магните» она роняла пачку чая, а незнакомец поднял её. Высокий, с тростью, но с тёплым взглядом.
— Давайте донесу сумки, — предложил.
— Не надо… — отмахнулась Катя.
— Всё равно помогу, — настаивал он, забирая пакеты.
Разговорились. Его звали Дмитрий. Через пару дней они снова встретились в том же магазине. Потом ещё раз. Вскоре он стал специально приходить к закрытию — просто поболтать. Катя стеснялась, но он не сдавался.
Однажды застал её у подъезда с ведром и тряпкой.
— Может, мне тоже веник дадите? — пошутил.
Она рассмеялась. Он остался, помог. А вечером пришёл с тортом «Прага» и ромашками. Мальчишки сначала косились, но Дмитрий сразу нашёл к ним подход. Ваня нюхал крем, Петя сыпал вопросами. А Катя вдруг почувствовала — что-то внутри оттаяло.
Позже он признался:
— После аварии я хожу медленно, говорю с паузами. Жена не выдержала — ушла. Но вы… вы и дети — как семья. Если мальчики не против…
Катя поговорила с сыновьями. Ваня долго молчал, потом сказал:
— Наш папа нас бросил. Хорошо бы иметь того, кто не сбежит.
Дмитрий вошёл в их жизнь. Сначала осторожно, потом — как родной. Играл в футбол во дворе, проверял уроки, встречал из школы. Дом наполнился смехом.
Прошли годы. Ваня вырос, влюбился. Как-то вечером он пришёл к Дмитрию за советом. И тут — звонок.
На пороге стоял Сергей. Седеющий, понурый.
— Я… хочу вернуться, — прохрипел он.
— Уходи, — твёрдо сказал Ваня.
— Ты как с отцом разговариваешь?! — взорвался Сергей.
— Не смей кричать на моего сына, — шагнул вперёд Дмитрий.
— Вали отсюда! — Петя толкнул отца за порог и хлопнул дверью.
Катя стояла, глядя на них: Дмитрий, Ваня, Петя. Её стена. Её семья. Разбитое — склеено. И она знала: выбор сделан правильно.
Сергей потерял их навсегда.
