Я был ленивым, изнеженным двадцатилетним бездельником, пока одна встреча не перевернула мою жизнь с ног на голову.
В детстве мама повторяла: «Ты заслуживаешь всего, чего пожелаешь, Ваня». Сначала это были игрушки, потом — лучшие оценки, первые места на конкурсах. Если что-то шло не так — поднимался крик, пока я не получал желаемого. Так, незаметно, я привык думать, что мир крутится вокруг меня. Что он мне что-то должен.
Мама души во мне не чаяла. Для неё я был смыслом жизни, и она делала всё, чтобы я чувствовал себя исключительным. Но эта слепая любовь превратила меня в капризного эгоиста, живущего лишь для себя. Я считал, что так будет всегда. А потом всё рухнуло. Меня уволили с работы, которую мама с трудом выпросила у знакомых. А потом… её не стало. Внезапно. Болезнь, которую никто не заметил. И я остался один — без денег, без друзей, без целей. Как будто всё вокруг растворилось.
И тогда я вспомнил про отца.
Он всегда был тенью рядом с мамой — тихий, незаметный, будто и не существовал вовсе. Никогда не спорил, не перечил. Но после маминой смерти он изменился. Вернее — стал собой. Посмотрел на меня иначе — как на заблудившегося ребёнка, которого ещё можно вернуть. Через пару месяцев сказал: «Поехали в деревню. Хватит прозябать».
— Я?! В деревню?! — возмутился я, привыкший к городским удобствам.
— Будем пасеку держать. И огород сажать, — спокойно ответил он.
Я хлопнул дверью. Он уехал один. Не стал упрашивать. И правильно.
Два месяца я шлялся по Москве, пытался устроиться на работу — меня выгоняли через неделю. Деньги кончились, гордость испарилась. В отчаянии позвонил отцу, надеясь, что он скинет хоть немного рублей. А он сказал:
— Приезжай. Увидишь сам.
Выбора не осталось. Через три дня я уже ехал на поезде в сторону маленькой деревни под Владимиром. В вагоне познакомился с женщиной — оказалось, она возвращалась к матери, а с ней жила дочь. Мы шли вместе по проселочной дороге, и вдруг я увидел девочку лет десяти — она вскапывала грядку возле дома.
— Здравствуйте! Хотите помочь? Земля сегодня как пух — идеально для морковки! — крикнула она, сверкая улыбкой.
Меня будто молнией ударило. Эта девочка была моей полной противоположностью. Она жила по соседству с отцом. Раз папы не было, они позвали меня в дом. Остался на ужин, а потом вдруг очутился в огороде с лопатой рядом с ней. Звали её Олеся — весёлая, шустрая, знала толк в каждом растении. И… мне понравилось.
С тех пор всё переменилось. Я стал проводить с ней дни. Пока отец и её мать — Надежда — работали в поле, я оставался с Олесей. Она учила меня доить корову, полоть грядки, сушить травы… В ней было столько жизни! Она потеряла отца в шесть лет, болела, но ни разу не ныла. Была сильнее меня.
И тогда во мне что-то сломалось. Я начал вставать на рассвете, сам носил воду, кормил животных, смеялся над её шутками. А однажды она слегла с температурой. Всю ночь я сидел у её кровати. И в тот момент понял — я больше не прежний.
Через полгода я себя не узнал. Мне нравилось смотреть, как растут огурцы. Я гордился, когда у меня получался борщ. Я научился жить.
Потом вернулся в город. Поступил в пединститут. Решил учить детей — смешно, правда? Бывший бездельник, едва умевший за собой убирать, стал педагогом. Но получилось. Теперь у меня свой класс, ученики приходят просто поболтать. И семья. Двое детей. Жена — Лидия. Моя поддержка.
А Олеся… теперь моя сводная сестра. Отец и Надежда поженились. Я стал ей старшим братом и, кажется, самым верным другом. И каждый раз, глядя на неё, понимаю — это она спасла меня. Не отец, не обстоятельства, а именно она — та самая девочка с ведёрком в руках.
Вот так одна встреча может всё перевернуть. Главное — никогда не поздно начать сначала. Даже если ты был никем. Главное — встретить того, кто научит тебя жить.
