**Тени Нового года: история Анастасии**

«Встречаем Новый год у родителей!» – радостно заявил Артём, обнимая Анастасию. – «Настенька, будет чудесно!»

«У твоих родителей? – нахмурилась она. – Почему не в Москве?»

«Что мы там будем делать? Смотреть на скучные огни за окном? В городе всё переполнено, а в Подмосковье – лес, горки, каток. Соне понравится! Уверен, вам будет хорошо».

Анастасия и Артём поженились четыре месяца назад. Их роман длился долго, но она долго не решалась на новый брак. После смерти первого мужа прошло девять лет, но боль не утихала. Соне было всего полгода, когда отца не стало. Анастасия не могла смириться с потерей: он не увидел первых шагов дочери, не услышал её «папа». Соня часто спрашивала, почему у других есть отцы, а у неё нет. Анастасия никогда не скрывала правды: «Твой папа был замечательным человеком». Артём всегда был рядом, поддерживал, помогал. Она думала, что он целиком погружён в карьеру, но позже поняла: он ждал только её.

Родители Артёма, Сергей Иванович и Галина Петровна, не сразу приняли его решение жениться на женщине с ребёнком. Они сомневались, смогут ли полюбить Соню как родную. Анастасия не требовала от них бабушкиной ласки, старалась реже видеться. Ей было неловко чувствовать себя чужой в их доме.

«Вряд ли они нам рады», – тихо сказала она Артёму.

«Брось, – махнул он рукой. – Они сами позвали! Мама звонила, просила приехать на все праздники».

Анастасия сомневалась. Одно дело – заглянуть на час, другое – провести все каникулы с людьми, которые едва её терпят. Ей хотелось навестить тётю Марину, воспитательницу из детдома в Сергиевом Посаде. Та стала ей семьёй, и Анастасия часто звонила ей, отправляла подарки. Но оставить Артёма одного на их первый совместный Новый год не хотелось. Его работа над важным проектом не позволяла расслабиться – его могли вызвать в любой момент. Анастасия решила, что раз родители сами пригласили, стоит попробовать. Она осторожно подготовила Соню, которая настороженно относилась к новым «бабушке и деду», чувствуя их холодность.

«Моя любимая комната на чердаке теперь твоя, – улыбнулся Артём дочери. – В детстве я там пропадал. Покажу тебе кучу интересного, будет здорово!»

Соня немного оттаяла. Она любила Артёма и радовалась за маму, которая наконец отпустила прошлое.

Вечером двадцать девятого декабря Артём показывал им уютный дом в Подмосковье, вспоминая детство. Свёкор уже спал, а свекровь подала чай и быстро ушла к себе. Анастасия чувствовала напряжение, исходящее от Галины Петровны. Ей хотелось поговорить, разобраться. Если их с Соней присутствие так раздражает, зачем звать на все каникулы? Или Артём солгал, чтобы сблизить семью?

Нет, он никогда её не обманывал. Он честно признался, что родители были против его выбора. Но что-то всё равно не давало покоя.

На следующий день Артёма вызвали на работу. «Вернусь быстро!» – бросил он, торопливо уходя. Анастасия осталась с Соней в комнате, стараясь не попадаться свекрови на глаза. Но голод заставил её выйти. «Давай я помогу?» – предложила Соня. «Не надо, посиди, почитай. Я справлюсь», – ответила Анастасия, направляясь на кухню.

Она принялась делать бутерброды, как вдруг услышала голос свекрови из гостиной. Дверь была приоткрыта, Галина Петровна говорила по телефону. Анастасия невольно прислушалась и похолодела: «Чужих детей в моём доме не будет! Я всегда об этом говорила, Ира, и не устану повторять!»

Сердце Анастасии сжалось. Свекровь обсуждала их с Соней? Слушать дальнеАнастасия резко развернулась, чтобы уйти, но в этот момент свекровь, заметив её, поспешно закончила разговор и тихо произнесла: «Прости, Настя… я говорила не о Соне».