Осенний вихрь судьбы: нежданная встреча Анастасии
Для многих осень — пора хандры: низкие облака, моросящий дождь, чёрные ветви. Но Анастасия обожала это время, особенно конец сентября, когда леса вспыхивали медным огнём, а ветер нёс горьковатый аромат прелых листьев. Ей было за пятьдесят, но в душе она оставалась юной — будто возраст был просто цифрой, забытой в глубине паспорта.
Анастасия часто наведывалась к друзьям — Сергею и Людмиле, чей уютный дом прятался на опушке леса. Там, среди вековых сосен, она дышала полной грудью. Последние девять лет она жила одна. Её брак, длившийся двадцать лет, рассыпался в одно мгновение, когда муж вернулся с работы и сухо бросил: «Ухожу. Встретил другую. Давай без сцен.»
Слова ударили, как обух. Анастасия, сжав кулаки, прошептала: «Иди. Не держу.» Голос дрожал, но она не опустила глаз. Муж, ожидавший истерик, остолбенел: «Ты… серьёзно? Я ведь не вернусь.»
«Сказала — иди. Не стану тебя оплакивать», — отрезала она, но едва дверь захлопнулась, рыдания скрутили её в узел. Хорошо, что дочь гостила у подруги — Анастасия выла так, будто мир перестал существовать. Потом она сама удивлялась, откуда взялись тогда эти ледяные слова.
Одиночество накатывало, особенно когда дочь вышла замуж и уехала в Нижний Новгород. Но подруги — Людка, Танька, Галя — не давали киснуть: тащили в кафе, на спектакли, на дачу. Постепенно Анастасия привыкла к новой жизни, где не надо ни перед кем отчитываться.
Через три года муж явился с повинной. «Прости, я дурак. Давай заново», — бормотал он. Анастасия фыркнула: «Мне одной хорошо. Дважды в одну лужу не наступают.»
«Ты что, совсем меня вычеркнула?» — он аж подпрыгнул.
«Для меня ты — пустое место. Ушёл — так и катись», — она хлопнула дверью.
«Она оказалась стервой», — пробормотал он в дверь.
«Семья — не свидание в кино», — крикнула Анастасия. Больше он не приходил. Её бесило, что он решил: она будет ждать, как собака у двери. Но прошлое давно сгорело. Мужики на работе заигрывали, звали в рестораны, но она держала их на расстоянии — дружбы хватало.
В тот сентябрьский вечер она шла через парк, где листья шуршали, как шёлк. Завтра звали на шашлыки — ловить последнее тепло. Задумавшись, Анастасия не заметила, как на повороте вынырнула «Лада». Водитель дёрнул ручник, но грязное пятно на пальто уже расползалось. Мужик выскочил, залепетал: «Боже, я же сигналил! Вы целы?» — и начал тряпочкой тереть рукав.
Анастасия, злясь на свою рассеянность, буркнула: «Живая. Только пальто в химчистку.»
«Я ужасно виноват! — он прижался к груди. — Я Артём. Разрешите подвезти?»
«Анастасия. Да я уже дома», — махнула она на пятиэтажку за углом. Улыбнувшись на прощанье, она скрылась в подъезде. Артём стоял, как вкопанный, ругая себя за косноязычие. «Какая стать, — подумал он. — Другая бы устроила разборку с ГИБДД.»
Всю ночь Анастасия ворочалась. Мужик запомнился: под пятьдесят, с проседью, в круглых очках — настоящий интеллигент. Она даже позвонила Людмиле: «Представь, меня чуть не переехала тачка, а водитель… ну, в общем, симпатичный.»
«Настёнка, да ты вспыхнула!» — захихикала подруга.
А Артём не мог стереть её образ. Он жил в родительской трёшке в Коломне, куда сбежал из Питера после смерти отца. В Северной столице он резал людей — был хирургом, пока жена не сбежала к его коллеге. Встретив в «Магните» Сергея — одноклассника, получил приглашение на пикник.
Утро субботы Анастасия встретила с странным трепетом. Выпив кофе с корицей, она встретилась с Людмилой у «Пятёрочки», купили виноград и зефир, и рванули за город. Сергей уже раздувал мангал, Людка накрывала на веранде. Собралось человек восемь — смех, анекдоты, воспоминания.
«К столу! Мясо пахнет грехом!» — гаркнул Сергей. Гости рассаживались, как вдруг зазвонил телефон. «Заходи, открываю!» — сказал Сергей. Во двор въехал тёмный «Тойота».
«Серёгин одноклассник, — пояснила Людмила. — В город на поминки заскочил.»
Из машины вышел мужчина. Анастасия присмотрелась — и кровь ударила в виски. «Людк, — прошептала она, — да это же он! Тот самый с «Лады»!»
Сергей, обняв гостя, представил: «Знакомьтесь — Артём, мой кореш из Питера! Лет пятнадцать не виделись!»
Артём, здороваясь, вдруг заметил Анастасию и обомлел: «Вот это поворот! Я вчера весь вечер гадал, как вас найти, а вы — здесь!»
Сергей удивлённо поднял бровь. Когда Артём рассказал про вчерашнее ЧП, все загоготали. «Судьба!» — завопила Людмила, стуча ложкой по стакану.
Артём придвинулся к Анастасии: «Теперь вы от меня не скроетесь. Вчера стушевался, сегодня — не упущу.»
Теперь они живут в просторном доме под Коломной. Артём продал питерскую и коломенскую квартиры, построил двухэтажный терем. Он режет аппендиксы в местной больнице, Анастасия мечтает о розарии. Она уверяет, что осень — её время: она родилась в листопад, и осень же подарила ей Артёма — того, кто стал её нежданным счастьем.
