Тайна, спрятанная в старом фото
Вечер в провинциальном городке Дубровка выдался сумрачным и морозным. Марьяна вернулась домой после поминального обеда — девять дней назад не стало ее матери. Измученная, она опустилась на кухонный стул и прошептала в пустоту:
— Мама, как же я теперь без тебя…
Горе сжимало горло, словно ледяной обруч. Марьяна чувствовала себя опустошенной, будто часть ее души ушла вместе с матерью. Чтобы отвлечься, она решила разобрать вещи в родительской комнате. Взобравшись на скрипящий табурет, она потянулась к антресоли, где хранились мамины платья и шали. Среди аккуратно сложенных вещей ее пальцы наткнулись на что-то жесткое. Это была фотография, спрятанная под стопкой вязаных шалей.
— Что это? — пробормотала Марьяна, бережно взяв снимок.
Она спустилась, включила лампу и всмотрелась. Сердце замерло: на пожелтевшем фото ее мать, молодая и сияющая, держала на руках младенца. Рядом стоял незнакомец — высокий, с густыми темными волосами и мягкой улыбкой. Пол словно ушел из-под ног.
— Пап, ты мне врешь, — Марьяна смотрела отцу прямо в глаза, сдерживая дрожь. — Кто этот мужчина с мамой?
Лицо Артема Петровича стало каменным.
— Не твое дело, — отрезал он. — И хватит глупостями маяться.
— Не мое? — голос Марьяны сорвался. — Да это же моя мать!
Она швырнула фотографию на стол. На снимке, сделанном у речки, ее мать, Людмила, счастливо улыбалась, прижимая к груди младенца. Рядом стоял тот самый незнакомец, и в его глазах читалась нежность.
— Если не мое, значит, это вообще не я? — Марьяна тщала снимок. — Может, я вам чужая?
— Бред не городи! — рявкнул Артем Петрович, краснея от злости.
Марьяна ждала ответа, но отец стиснул зубы и замолчал. Она знала: если он упрется, слова из него не вытянешь. Но отступать она не собиралась.
— Мама прятала это фото. Значит, тут что-то важное, — тихо сказала она, не отрывая взгляда.
Артем Петрович тяжело вздохнул, но лицо его оставалось непроницаемым.
— Пап, я не хочу скандалить, — смягчила тон Марьяна. — Просто скажи мне правду. Мне уже под пятьдесят, я имею право знать!
— Отвяжись! — огрызнулся он. — Прошлое ковырять нечего!
— Значит, правда хуже, чем я думала, — прошептала Марьяна, чувствуя, как внутри закипает решимость.
Она вышла, но в голове уже зрел план. Тайна старого снимка не давала покоя.
Раскрыть ее оказалось непросто. Марьяна обзвонила всех родных в Дубровке, но никто ничего не знал. Отец молчал, и его упрямство становилось зловещим. Когда надежда почти угасла, двоюродная сестра посоветовала обратиться к тете Гале — старейшей в роду, жившей в соседней деревне.
Тетя Галя встретила ее радушно. После чая и разговоров Марьяна показала фото.
— Тетя, помогите, — тихо попросила она.
Старушка взяла снимок, и глаза ее наполнились слезами.
— Людочка… — прошептала она, крестясь. — Царство ей Небесное…
— Это я у мамы на руках? — осторожно спросила Марьяна.
— Конечно, ты, — кивнула тетя Галя. — Единственная ее радость.
— А кто этот мужчина? Это не папа.
Тетя Галя вздохнула, взгляд ее стал далеким.
— Кто он? — настаивала Марьяна.
Старушка молчала, будто боролась с собой.
— Да что тут за секрет?! — не сдержалась Марьяна.
— Ничего плохого, деточка, — наконец ответила тетя Галя. — Но я Люде обещала молчать. Хотя… раз уж ее нет…
Она поставила чайник и начала рассказ.
Людмила была еще школьницей, когда встретила Игоря. Красивый, умный студент покорил ее сердце. Роман их был бурным, страстным. Все ждали свадьбы, но…
— Он отказался, да? — в голосе Марьяны прозвучала горечь.
Тетя Галя кивнула.
— Студента испугала ответственность, — продолжила она.
— Понятно, — выдохнула Марьяна.
— Он приходил, кричал, — тете Гале было тяжело вспоминать. — Люду укорял. Но Бог ему судья.
— Он… жив?
— Жив-здоров, — ответила старушка. — Где-то здесь, в Дубровке.
— А на фото он как оказался?
— Уговорили сняться, — улыбнулась тетя Галя. — Не хотел, но мы настояли.
Затем она рассказала, как Людмила встретила Артема — мужчину, которого Марьяна всегда считала отцом.
Артем был старшим братом подруги Людмилы. Когда родители выгнали беременную дочь из дома, он предложил ей руку и сердце.
— Куда бы она пошла одна? — вздохнула тетя Галя.
Марьяна кивнула, снова взглянула на фото. Внутри бушевали противоречия.
— А он как отреагировал, когда мама вышла замуж?
— Бесился, — ответила тетя Галя. — Но Артем его отвадил.
Она похлопала Марьяну по руке:
— Все к лучшему, родная.
Вернувшись, Марьяна долго сидела в раздумьях. Тайна раскрыта, но покоя не было. Тетя Галя после уговоров дала адрес Игоря.
Дом нашелся легко. Сердце бешено колотилось, когда она нажала звонок. Дверь открыл пожилой мужчина — седой, с усталыми глазами.
— Я ждал вас, — сказал он. — Заходите.
«Он знает!» — мелькнуло в голове.
Он провел ее в комнату, что-то говорил, но Марьяна не слышала.
— Вы не соцработник? — спросил он.
— Нет.
— И не соседка. — Его взгляд был пронзительным.
— Игорь Николаевич, — начала Марьяна, доставая фото. — Вы узнаете этот снимок?
Он надел очки, взял фото — и руки его задрожали.
— Люда… — прошептал он. — Откуда это?
— Ваша дочь на руках у матери, — добавила Марьяна.
— Кто вы? — голос его дрогнул.
— Та самая дочь.
— Марьяна… — он побледнел.
Они молчали. Наконец она спросила:
— Как вы жили всеОн посмотрел ей в глаза и тихо ответил: «Ждал, что ты сама меня найдешь, доченька», и в этот момент она поняла, что, несмотря на все обиды и утраты, жизнь все же дала им шанс на прощение.
