**НЕМЕСТНАЯ ЖЕНА: КОГДА ЛЮБОВЬ СТАНОВИТСЯ ТИШИНОЙ**

Когда Дмитрий впервые увидел Валентину, ни молнии, ни трепета не случилось. Ни дрожи, ни учащённого сердца. Просто в тот вечер они вдвоём шли с деревенских посиделок — остальные разбрелись, а им по пути. Потом заходил к ней на чай, болтал о пустяках. Валя была милой, тихой, отзывчивой. Соседи вскоре начали подтрунивать: «Когда же вы, наконец, поженитесь?» А отец Дмитрия вздыхал: «Хорошая девка — не вечна». Так и вышло — расписались.

Жили, как большинство в селе: работа, дом, сон. На нежности времени не хватало. Лишь сын Игорь стал их общей радостью. Растили, гордились. Школа, институт, а потом Игорь привёл свою Катю. Валентине она сразу приглянулась — скромная, ладная, с добрыми глазами. Свадьбу играли всем селом: шум, гармонь, столы ломились от еды. Валентина сидела, усталая, но счастливая. Пока не заметила мужа — он лихо отплясывал с какой-то яркой блондинкой, та так и льнула к нему. Соседка шипела: «Давай пристыжу эту вертихвостку!» Но Валентина махнула рукой: «Не надо скандала — праздник же».

Позже узнала: это Ольга, коллега Кати, лет на пятнадцать младше. Бойкая, громкая, без намёка на скромность. Дома Дмитрий отбрехался: «Ну выпил, пошутил — ерунда!» Но с той поры стал пропадать «у детей». Привозил варенье, огурцы, мясо, но Игорь как-то проговорился: отец заскакивает на минутку, а дальше — в город, «по делам». Оказалось, дела — это Ольга.

Дмитрий даже не скрывал: «С тобой — как в болоте, а с ней — пожар! Мы ругаемся, бьём посуду, но зато живём!» Собрал вещи, продал мотоцикл и уехал. В груди у Валентины — пустота. Где ошиблась? Ведь всегда была верной, терпеливой, ждала. Может, надо было кричать, бить тарелки? Но это не в её характере. Она — тихий берег, а ему захотелось бури…

Игорь с Катей навещали часто. По ночам Валентина вглядывалась в потолок, но ответов не находила. Пока однажды утром, слушая дождь за окном, не поймала себя на мысли: как же хорошо без него. Тихо, уютно, по-своему.

Переставила мебель — Дмитрий терпеть не мог, когда диван у окна. Сварила селёдку под шубой — он её ненавидел. И мир вдруг заиграл новыми красками. Первый снег, запах мандаринов, даже скрип половиц — всё её. Взяла коньки, впервые за годы вышла на лёд. Лёгкий морозец, смех ребятни — и сердце оттаяло.

Как-то Игорь сказал: «Отец хочет зайти». Сердце ёкнуло, но оказалось — за старыми сапогами. Валентина улыбнулась, откусывая горячий блин, и прошептала: «Спасибо, судьба…»

Теперь она знала: жизнь — не только пожар страстей. Иногда она — тёплый чай у окна, снегири на рябине и свобода быть собой.