— Мишенька, не мог бы ты заехать за продуктами? — голос Тамары Ивановны дрожал от усталости. — На улице такой гололёд, боюсь упасть…
— Мам, ну серьёзно? — раздражённо отозвался Михаил. — Я только с работы, устал. Да и мы с Алёной хотели вечером побыть вдвоём.
— Сыночек, я не дойду… — тихо проговорила она.
— Мам, сколько можно? Есть же доставка! Научись пользоваться телефоном, и всё!
— Я не понимаю, как там всё устроено… Может, закажешь за меня?
В трубке повисло тяжёлое молчание.
— Я за рулём, некогда. Попроси Наташу.
— Просила… Она сказала, что занята.
— Ладно, — буркнул Михаил, — как домой приеду, перезвоню. Скажешь, что нужно.
— Хорошо, буду ждать, — оживилась Тамара Ивановна.
Но час прошёл, другой — звонка не было. Она пыталась дозвониться сама, но сын не брал трубку. Выручил сосед, Сергей, который заказал продукты. Курьер доставил покупки, а Тамара Ивановна, расставляя их по полкам, чувствовала, как сжимается сердце. За что ей такое?
Она была хорошей матерью. У неё двое детей: Михаил и Наташа. Их отец погиб, когда Мише было семнадцать, а Наташе — двенадцать. С тех пор она поднимала их одна. Работала не покладая рук, чтобы прокормить семью. Бабушки помогали, но их не стало, и все тяготы легли на её плечи.
К счастью, остались квартиры. Материну оформили на Михаила — он был старшим, учился в университете. Даже с квартирой он нуждался в деньгах, и она продолжала помогать. Когда умер дед, его жильё досталось Наташе. Тамара Ивановна платила за их учёбу, отказывая себе во всём. Но ни разу не пожалела. Всё для детей.
Она всегда была рядом. Водила в кружки, помогала с уроками, нанимала репетиторов. Жила для них, забывая о себе. И надеялась, что в старости они поддержат её. Не требовала многого — просто немного заботы, разве это сложно?
Тамара Ивановна редко просила о помощи. Когда у Михаила родился сын, она дни напролёт сидела с внуком. Наташа, уезжая, оставляла ей своего пса Шарика — непослушного, требующего долгих прогулок. Она никогда не отказывала. Но чем дальше, тем яснее понимала: дети её не ценят. Их забота — лишь пустые слова.
Когда она делала ремонт, просила совета. Но Михаил был занят, а Наташа отмахнулась: «Мам, дела». Когда Тамара Ивановна попала в больницу, лекарства принёс сосед Сергей. Дети навещали её разок, пробежав глазами по палате и уйдя через пять минут.
— Мам, ты же знаешь, я больницы терпеть не могу, — скривилась Наташа.
— Никому не нравится, дочка, — тихо ответила Тамара Ивановна.
— Ты лечись, потом поболтаем.
Михаил, как всегда, сослался на семью: «Алёна устала, надо с ребёнком помочь». И ушёл, даже не обняв.
Сегодня стало последней каплей. Гололёд сковал улицы Воронежа, она еле доплелась до дома. Попросила детей заказать еду — мелочь! Но Михаил не перезвонил, Наташа отмахнулась. Слёзы жгли глаза, а внутри росла пустота.
Тамара Ивановна задумалась: когда она жила для себя? Вспомнился лишь один раз. Когда Миша был маленьким, а Наташи ещё не было, она попала в санаторий на Чёрное море. Тогда не было телефонов, никто не тревожил звонками. Целую неделю она дышала морским воздухом, гуляла по набережной, чувствуя себя свободной. Муж звонил раз в день, жалуясь на быт, не задумываясь, что для неё это — обычная жизнь.
Море манило её снова. После пятидесяти начинать заново страшно, но что держит её здесь? Дети выросли, им она не нужна. А их помощь — односторонняя.
Оставался вопрос денег. Она осмотрела свою трёхкомнатную квартиру в центре Воронежа. Досталась мужу от отца, когда-то влиятельного человека. Теперь она принадлежала ей. И ей не было стыдно, что дети её не получат. У них уже есть жильё от бабушек и деда. Хватит.
Утром идея уже не казалась безумной — наоборот, горела внутри. Через знакомых нашла риелтора, квартиру продали быстро, без лишних глаз.
Однажды она позвала детей. Сказала, что срочно. Они приехали нехотя.
— Ты заболела? — хмуро спросил Михаил.
— Нет.
— Тогда зачем так торопиться? — огрызнулась Наташа.
— Хочу вам кое-что сказать.
Дети вздохнули, как в детстве, когда их отрывали от своих игр.
— Говори. Кстати, мы внука на выходные приведём, посидишь?
— Не смогу, Миша, — спокойно ответила Тамара Ивановна.
— Почему? — насторожилась Наташа.
— Уезжаю.
— Куда? — вскинулись оба.
— К морю, — улыбнулась она. — Купила домик в Анапе. Буду там жить.
— Ты что, шутишь? — фыркнул Михаил. — На какие деньги?
— Квартиру продала.
— Что?! — вскрикнула Наташа. — И даже не посоветовалась?
— Хотела бы, но вы вечно заняты.
— И как ты там будешь жить? В твоём возрасте работу найдёшь? — возмутился Михаил.
— Как-нибудь. Деньги остались, домик маленький.
Дети думали, что она шутит. Но, поняв, что нет, начали кричать.
— Ты все деньги промотаешь!
— Они мои, — твёрдо сказала Тамара Ивановна.
— Мы рассчитывали на эту квартиру! — выпалила Наташа.
— Не получите.
— Ты будешь далеко, мы тебя не увидим!
— А когда вы меня видели? Только когда вам что-то было нужно.
Они кричали, уговаривали передумать, клялись помогать. Но Тамара Ивановна уже не слушала. Море звало её, и впервые за долгие годы она чувствовала себя живой. Она хотела счастья. Для себя.
А дети? Они справятся. Может, когда-нибудь поймут, что потеряли.
