На что обидится мать в этот раз?

**Дневник. Запись от 15 декабря.**

Опять вечный вопрос: на что обидится мама на этот раз?

В нашем тихом городке под Тулой, где Волга лениво несёт свои воды, а в домах пахнет пирогами и прошлым, я сижу и думаю о матери. «Интересно, какой повод она найдёт? — размышляю. — Наверное, опять скажет, что я разрушила её жизнь». Но причина оказалась другой, и от этого стало ещё горше.

— Ну вот, опять, — вздохнула я, устало глядя на мужа. — Ссора. Вернее, она кричит, а я молчу. Я даже не поняла, в чём дело, но суть ясна — мама недовольна.

— Ты чего ожидала? — хмыкнул Александр, мой муж. — Скоро Новый год, вспомни, что было в прошлые разы.

Я замерла, не понимая, к чему он ведёт.

Телефон зазвонил, и голос мамы, Людмилы Степановны, полился, как лавина. Она кричала так, что каждое слово било по сердцу.

— Вот так благодарность за всё, что я для тебя сделала! Спасибо, нечего сказать! Я думала, хоть в полночь заскочите поздравить с Новым годом! — неслось из трубки.

— Мам, мы всегда приезжаем на следующий день, — попыталась объяснить я.

— В этот раз могли бы и исключение сделать! — отрезала она и бросила трубку, оставив меня с чувством вины ещё до праздника.

Я слушала гудки, ощущая, как в груди сжимается знакомая боль. Так было уже сто раз. Людмила Степановна словно по календарю устраивала скандалы — всегда перед праздниками. Обижалась, пропадала, а потом появлялась, когда дарить подарки уже было поздно.

— Мама опять дуется, — пожаловалась я Александру. — Решила, что мы обязаны быть у неё ровно в полночь.

— Чушь какая-то, — скривился он. — Она же сама всегда радовалась, что ночью гости не мешают.

— Попробуй её разгадай, — вздохнула я. — Но мне что-то не по себе. Такое уже было…

— О чём ты? — Александр придвинул стул, внимательно глядя на меня.

— Она вечно ссорится перед праздниками, — задумчиво ответила я. — В прошлом году перед днём рождения Катюши — исчезла, подарка не было. До этого — твой юбилей, та же история. Если сложить все праздники, получается странная закономерность. Хотя, наверное, я ошибаюсь. Не хочу верить, что она так… расчетлива.

Александр только усмехнулся. Он давно подозревал, что тёща хитрит, избегая лишних трат.

И точно: как только праздники закончились, Людмила Степановна объявилась, будто ничего не случилось. Приехала в гости с пустыми руками — даже внучке конфетку не привезла.

— Да кому теперь подарки? — отмахнулась она, как будто так и надо.

Месяц мы жили мирно, но к 8 Марта мама снова завелась.

— Может, не стоит покупать подарок? — задумалась я.

— Не стоит, — уверенно сказал Александр. — Держи пари, твоя мамаша опять исчезнет перед праздником и появится, когда всё кончится?

— А вдруг нет? — забеспокоилась я. — Потом впопыхах искать?

Муж обнял меня, успокаивающе похлопал по плечу.

— Спорим, она снова устроит сцену? — сказал он с лёгкой усмешкой.

Он оказался прав. Накануне 8 Марта Людмила Степановна взорвалась из-за какой-то ерунды — якобы я купила просроченный творог и не предупредила её.

— Ты никогда о матери не думаешь! — закричала она и положила трубку.

Александр торжествовал.

— Через две недели твой день рождения, — напомнил он. — Жди новый спектакль.

— Интересно, что на этот раз? — с тревогой спросила я. — Опять скажет, что я её жизнь сломала?

Но причина была другой. Мать орала так, что я даже не поняла, в чём дело.

— Ну чего ты хотела? — рассмеялся Александр. — Твой день рождения на носу. А знаешь, что через месяц?

— Что? — не поняла я.

— День рождения твоей дорогой матушки! — воскликнул он. — Вот перед ним-то она ссориться не станет. Может, дашь ей отпор?

Я нахмурилась.

— Обидься первая, — предложил он. — Пусть попробует выбраться из этого.

Я долго думала, но решила попробовать. За несколько дней до её дня рождения начала огрызаться, придираться к словам. Но Людмила Степановна, словно не замечая, вела себя как ни в чём не бывало. Стало ясно: она не хочет лишиться подарка — нового телефона, о котором мечтала.

— Похоже, я тебе не нужна, — наигранно сказала я в трубку.

— Не выдумывай, — фыркнула она.

— Ты всегда так! — воскликнула я и бросила трубку.

— Спорим, прибежит за подарком? — протянул руку Александр.

— Две тысячи, — согласилась я.

— Ты проиграешь, — засмеялся он.

Через три дня мать стояла на пороге с коробкой конфет.

— Если гора не идёт к Магомету… — натянуто улыбнулась она.

На кухне я отдала мужу деньги.

— Это что? — буркнула мать.

— Мы спорили, придёшь ли ты после моей обиды, — спокойно ответила я.

— Что за бред? — покраснела она.

— Ты нарочно ссоришься перед праздниками, чтобы не дарить подарки, — сказала я. — Я решила проверить. Но ради своего телефона ты готова хоть через огонь пройти.

— Глупости, — отмахнулась она.

— Мама, когда ты в последний раз дарила нам что-то? — улыбнулась я. — Два года назад. Ты экономишь на скандалах.

— Я и не замечала, — пробормотала она.

Она не ушла, пока не получила телефон. Я надеялась, что она изменится, но хватило её ненадолго — внучке она привезла старую куклу с полки, и всё. Теперь я знаю: некоторые люди не меняются. Но я научилась видеть их хитрости.