В маленьком городке на юге Урала, где сосновые боры окружают уютные домики, Арина и её муж Денис поехали на выходные в деревенский дом его родителей. Нужно было помочь с посадками на огороде и привести в порядок заросший двор. Арина, привыкшая к городскому ритму, не горела желанием ехать, но ради мужа согласилась. Однако утро в деревне началось с шока, перевернувшего её жизнь.
Проснувшись на скрипучей кровати, Арина обнаружила, что Дениса рядом нет. Она умылась, накинула лёгкую куртку и вышла во двор. Муж уже копался на грядках, а его родителей нигде не было видно. Решив помочь, Арина пошла за лопатой, обходя дом. И вдруг замерла, словно громом поражённая. За углом слышались голоса свёкра и свекрови — и говорили они о ней. Прислушавшись, Арина почувствовала, как кровь леденеет в жилах.
Отношения с родителями Дениса всегда были напряжёнными. Свекровь, Галина Петровна, была женщиной тяжёлого нрава, и только её муж, Василий Иванович, умел смягчать её острые углы. Ещё до свадьбы Денис предупреждал Арину: «Моя мать — тот ещё сюрприз». Тогда Арина, ослеплённая любовью, лишь отмахнулась, думая, что справится. Но она жестоко ошиблась.
Как только молодые поженились и переехали в квартиру, подаренную родителями Дениса, Галина Петровна развязала настоящую войну. Она могла ворваться к ним в субботу на рассвете и начать «наводить порядок», перекладывая вещи Арины и критикуя её хозяйство. Или тащила невестку на рынок — «купить Денису свежего творожка». Порой она просто сидела у них целый день, следя за каждым шагом молодых. Жить под таким присмотром было невыносимо, тем более что родители Дениса жили в соседнем доме. Если Арина с Денисом пытались отгородиться, свекровь закатывала истерики, обвиняя их в чёрной неблагодарности, пока не выбивала извинения.
Арина терпела, ведь квартира принадлежала родителям мужа, а её собственный дом — старый, без удобств, на окраине города — пустовал. Они с Денисом сделали в квартире ремонт, частично на деньги её родителей, и начали семейную жизнь. Молодые мечтали о детях, но Арина хотела сначала обзавестись своим жильём. Они копили, но сумма росла медленно. Денис предлагал продать её дом: «Он хоть и старый, но в городе. За него дадут неплохо». Арина медлила — собственный угол давал ей ощущение безопасности. Она обещала подумать.
— О чём тут думать? — настаивал Денис. — Продадим, купим квартиру, родим ребёнка. Ты что, не хочешь детей?
Арина работала в транспортной компании и ждала повышения, но не говорила об этом мужу, зная его привычку обижаться по пустякам. Она взяла отпуск, чтобы съездить в свой дом, разобрать вещи и принять решение. Но Денис её опередил: «На выходных едем к родителям в деревню, надо помочь».
— Какая помощь? — попыталась возразить Арина.
— Да ерунда — покопать, посадить, убраться, — беспечно ответил он. — Не бойся, ты же не одна. За неделю управимся, потом шашлыков нажарим. Собирайся, выезжаем завтра в пять утра.
— Почему так рано? — ахнула она.
— А что, день терять? — усмехнулся Денис. — Весна же!
В машине Арина задремала под рокот мотора. Разбудил её резкий голос свекрови: «Чего разлёглась? Вылезай, дай матери сесть!» Арина, ещё сонная, попыталась возразить, что её укачивает на заднем сиденье, но Галина Петровна уже уселась рядом с Денисом, а её бесцеремонно оттеснили назад. В деревню она приехала с ноющим животом и дрожащими ногами. Свёкор, косясь на неё, держался в стороне.
— Смотри, какая неженка! Корчит из себя больную, лишь бы не работать, — бросила свекровь. — Из-за тебя трижды останавливались, сколько времени потеряно!
Арина, бледная как простыня, еле добежала до угла дома, чтобы её вырвало. Вернувшись, она попросила Дениса: «Мне плохо, пойдём в дом». Свекровь что-то пробурчала, но Денис повёл жену в комнату. Ей дали час полежать, а потом вручили мотыгу и отправили на огород.
Жара, голод и усталость вымотали Арину. Руки дрожали, спина ныла. Она потеряла счёт времени, но заметила, что обед давно прошёл, а её никто не звал. Слышала, как свекровь звала Дениса и свёкра в дом, но про неё словно забыли.
— Мы сегодня будем обедать? — спросила она Дениса, когда он появился.
— О, очнулась! — хмыкнул он. — Всё съели. Ты же со своим животом маялась, кто знал, что очухаешься. Чай с сухарями есть, новый обед завтра будет. Мать спать легла.
Арина онемела от обиды. Ни слова благодарности, ни капли заботы. Она легла спать в одежде, чувствуя себя чужой в этом доме. Ночью Денис разбудил её, виновато улыбаясь.
— Прости, я не хотел, — сказал он, протягивая пакет. — Соседка пирожками угостила, я тебе оставил. Не мог же я свою девочку голодной оставить.
— Поставь чайник, — буркнула Арина, откусывая пирожок. Она простила, но осадок остался.
Утром она проснулась одна. Денис уже работал на участке, а родителей не было видно. Арина решила помочь и пошла искать лопату. За углом дома она услышала голоса свёкра и свекрови. Их слова вонзились в сердце, как нож.
— Денис сказал, что Арина согласна продать свой дом, — начала Галина Петровна.
— Ну и пусть продают, нам-то что? — отозвался свёкор.
— Как это что?! Это несправедливо к нашему сыну! Она продаст свою лачугу, будет жить за счёт Дениса, а деньги растранжирят. Квартиру купят, он будет платить, а собственность — общая. Я считаю, квартиру надо на меня оформить!
— Ты загнула, — хмыкнул свёкор.
— А если развод? Или она родит, и нашему Денису ничего не достанется! Эту Арину надо держать в узде. Закапризничала, видите ли, не накормили! А должна была встать и обед на всю семью приготовить, небось где-то шляется!
— Так ты сама её на огород отправила, — заметил свёкор.
— А ты видел, что она там натворила? Всё пере— А если она продаст дом, деньги пропадут, а наш Денис останется с носом, — ядовито добавила Галина Петровна, даже не подозревая, что её слова уже подслушаны.
