Меня выбрали… Меня! Хромоножку, недотыкомку… А я всё-таки понадобилась!
Каждый раз, когда приходили новые хозяева, я замирала. Наводила марафет: вылизывала шерсть до блеска, умывала мордочку, поджимала лапки. Всё зря — забирали других. Резвых, пушистых, с бантиками. А я оставалась в своей тесной клетке, свернувшись в комок от боли и стыда. Мои задние лапки плохо слушались, я не умела высоко прыгать, потому была невидимкой. Калека. Бросовая. Подумаешь — кошка.
Но сегодня… Сегодня случилось волшебство. Клетка открылась — не для укола, не для осмотра. Меня подняли на руки. Я услышала, как женщина прошептала:
— Лёгкая, как пушинка. Как её зовут?
— Без имени. Хотите — назовите сами. Но лучше возьмите другую, эта… зачем вам?
— Эта — особенная. Она полюбит меня?
Полюбить? Меня?! Вы правда?!.. Хотите, чтобы я любила вас?!.. Меня, заморыша, никчёмную? Если возьмёте — клянусь, я стану лучшей! Буду мурлыкать вам под боком, ловить фантики, стараться изо всех сил. Я научусь побеждать свою слабость — стану ловкой, быстрой. Я заслужу вашу любовь. Пожалуйста… возьмите…
Однажды ветеринар сказал при мне:
— Давно пора усыпить. Зачем держать это несчастное создание? Ни шансов, ни перспектив.
Тогда я впервые испугалась по-настоящему. Сжалась в уголке, не дыша, превратилась в тень. Шаги удалялись, а в голове стучало: «Только не сейчас. Дайте ещё немного… хоть один лучик, хоть проблеск счастья за пределами решётки…»
У меня не было ничего — ни домика, ни мягкого коврика. Только пёрышко, спрятанное под бумажкой, которое я тайком гоняла лапкой по ночам. Моя единственная ценность. Когда женщина наклонилась, я толкнула к ней это пёрышко.
— Возьмите… Если не меня — так хоть его…
Но она взяла нас обоих.
Теперь у меня есть имя. Меня зовут Пушинка. Я живу в квартире. Пока в коридоре, чтобы привыкнуть, но это не клетка. Здесь пахнет пирогами. Здесь есть лоскутное одеяльце и мячик с колокольчиком. Меня гладят тёплыми руками. Я учусь ходить ровно — вдоль плинтуса, медленно, шаг за шагом. Обстригли когти, но дали столбик обдирать.
Я не жалуюсь. Я не плачу. Я просто дышу. И благодарю каждую секунду. Потому что теперь у меня есть Хозяйка. Моя. Она выбрала меня — вопреки всему. Значит, я должна оправдать её выбор.
Столько хочется сказать, но слов не хватает. Только сердце колотится: жива… жива… жива…
Прошу вас — не проходите мимо таких, как я. Мы не идеальны. Не фотомодели. Но мы чувствуем. Мы верим. Мы ждём. Если однажды окажетесь в приюте — найдите глаза, полные не жалости, а надежды. Надежды быть чьей-то.
Я — Пушинка. Была тенью. Стала домашней кошкой. И это — целый мир.
