— Дорогая, мы с папой совсем забыли обсудить твой день рождения! — звонко сообщила по телефону Татьяна Ивановна. — Сейчас сброшу список гостей, проверишь, может, кого упустили…
— Мам, у меня не выйдет, — ровно ответила Аня. — Не смогу приехать в деревню.
— Как это не смогешь? — голос женщины сразу напрягся.
— Работаю, мам, — объяснила девушка.
— Хватит! — раздался басок Виктора Петровича. — Не приедешь — можешь больше не звонить!
Аня замерла с телефоном у уха. Неужели всерьёз? Она и представить не могла, что родители уже всё распланировали — стол накрыли, гостей позвали… А потом осознали: вышло худшее.
Виктор Петрович и Татьяна Ивановна души не чаяли в своей единственной дочери Ане. Родилась она у них поздно — обоим перевалило за сорок. Потому и росла в тепле, заботе и почти без запретов.
Но Аня выросла не балованной, а умницей — доброй, рассудительной. Школу окончила с золотой медалью, университет — с красным дипломом, сразу устроилась на работу. Тогда впервые и заявила:
— Деньги мне больше не присылайте. Сама справлюсь.
— Ты уверена? — удивился отец.
— Абсолютно. Зарплаты хватает.
Родители переглянулись: вот она, первая трещина…
В тот приезд они собирались обсудить день рождения, как всегда. Все 23 года Аня отмечала его дома — с роднёй, тортом и тостами дяди Коли. Но её новость о самостоятельности сбила с толку, и разговор отложился.
Вспомнили только через пару дней, когда Аня уже уехала.
— Дочка, мы забыли про твой праздник, — сказала Татьяна Ивановна. — Скину список гостей…
— Мам, я не приеду. Рабочий день.
— Как так?! — аж охрипла женщина. — Ты шутишь?
— Нет, начальству всё равно, что у меня день рождения.
— Отпросись! — встрял Виктор Петрович. — Или перенесём на субботу!
— В субботу тоже нет. Мы с друзьями идём в кафе. У одной девчонки тоже праздник, отмечаем вместе…
— Ты предпочитаешь нас чужим людям? — мать аж подскочила. — У нас же традиция! Как ты можешь? Ты обязана приехать!
— Простите… Но мне интереснее с друзьями. Приеду через две недели, с тортом.
— Предательница, — голос Татьяны Ивановны задрожал. — Не думала, что доживу до дня, когда родная дочь скажет, что мы ей не нужны!
— Я так не говорила! Но я выросла. Всё меняется…
В трубке повисло молчание. Аня уже хотела проверить связь, как грянул отец:
— Не приедешь — забудь дорогу в наш дом!
— Папа, ты что несёшь?!
— Ага, «несёшь»! Семья для тебя — пустой звук? Я всё понял, когда ты отказалась от денег. Теперь и от нас отказываешься…
— Пап…
— Молчи! Не приедешь в субботу — вычеркнем тебя из жизни! — рявкнул Виктор Петрович и бросил трубку.
Неделя тянулась мучительно. Аня металОна так и не приехала в субботу, а родители, поняв со временем свою ошибку, через год с трудом, но всё же нашли в себе силы позвонить первыми.
