Тайны семейного ужина
Минувший вечер стал для меня настоящим испытанием. Я, Артём Игоревич Семёнов, вёл дневник, куда записывал свои мысли, но сегодняшние события заставили меня вывести их на бумагу с особой тщательностью.
Моя невеста, Надежда, нервничала перед приездом моих родителей. Её маленькая квартира в Мытищах сверкала чистотой, но я видел, как её руки дрожат, когда она раскладывала горячие блюда по тарелкам.
— Как же нашему Коле повезло с невестой! — с напускным восторгом произнесла мать, Людмила Петровна. — И готовит отлично, и дом в порядке! А тебе, Наденька, тоже крупно повезло. Коля — мужчина что надо: перспективный, с собственной двушкой в Москве!
Вдруг раздался звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть? — пробормотала Надя, торопясь в прихожую. Открыв дверь, она застыла на месте.
Я давно понял, что в нашей семье всем заправляет мать. Коля постоянно говорил о Людмиле Петровне: как он её обожает, как её ценит отец и уважают на работе.
— Маму нельзя расстраивать, — твердил он. — У неё давление, ей многое прощается.
Надя лишь кивала, соглашаясь со всем. Она видела в Коле будущего мужа и готова была на всё, лишь бы не разочаровать моих родных. Когда Коля объявил, что родители хотят познакомиться, Надя запаниковала. Ей не хотелось ударить лицом в грязь, особенно перед свекровью. Любовь к Коле переполняла её, и она уже представляла себя в белом платье с новой фамилией.
Наша семья, Семёновых, считалась крепкой. Отец, Василий Михайлович, руководил строительной фирмой. Людмила Петровна владела салонами цветов. Сестра Коли, Анастасия, якобы работала в IT, а сам Коля был начальником отдела в солидной компании. Одним словом, семья респектабельная, и Надя мечтала в неё влиться.
Но главным условием было одобрение Людмилы Петровны. Не отца, не сестры, а именно матери — истинной главы семьи.
— Мои родители хотят к тебе зайти, — предупредил Коля за неделю. — Готова?
Надя почувствовала, как по спине побежали мурашки, но кивнула:
— Конечно.
Однако внутри у неё царила паника. Нужно было срочно убраться и заказать ужин.
— Только учти, — добавил Коля, — мама ненавидит ресторанную еду. Готовь сама. И торт — у нас это традиция.
Надя чуть не поперхнулась. Готовить? Она, современная девушка с карьерой, почти не подходила к плите. Супы, котлеты, соусы — не её стихия. А торт? Это вообще из области фантастики.
— Торт? — переспросила она.
— Да, торт, — улыбнулся Коля. — В интернете куча рецептов, справишься.
Если бы не любовь, Надя бы отказалась. Но она хотела стать для него идеальной женой, как Людмила Петровна для отца. По рассказам Коли, в их семье царила гармония благодаря матери, которая держала всех в кулаке.
— И ещё, — добавил Коля, — не говори маме, где мы познакомились. Ей нельзя волноваться.
Надя согласилась. Они придумали историю: якобы встретились в магазине, где Коля помог ей выбрать сыр. Для Людмилы Петровны, обожавшей домашние заготовки, это была идеальная версия.
На самом деле всё было иначе. Надя бежала на работу, но заскочила за кофе. Переходя дорогу, она не заметила машину Коли, и он чуть не сбил её. К счастью, обошлось — лишь кофе пролился на новый пуховик.
— Чёрт, я виноват! — Коля выскочил из машины, разглядывая пятно.
Потом была вторая чашка кофе, обмен номерами, химчистка и свидания. Так началась их история.
— Почему они едут к тебе? — спросила подруга Нади, Катя. — Почему не в кафе? И зачем тебе готовить?
Надя вздохнула:
— У них свои порядки. Людмила Петровна обожает стряпать, её научила бабушка. А я… Мама вечно на работе, мы ели что попало.
— Может, на курсы? — предложила Катя.
— Нет времени, — отмахнулась Надя. — Надо что-то придумать.
Катя задумалась:
— У меня есть знакомая, печёт торты. Закажи у неё, пусть сделает попроще, будто твой.
С тортом решили не мудрить, а вот с мясом пришлось заморочиться. В пятницу Надя купила продукты, но в итоге заказала ужин в ресторане. Салат сделает сама, а основное блюдо — нет, испортит же.
В субботу Надя поехала за тортом на другой конец Москвы. Полтора часа в пробках — но оно того стоило.
— Отличный торт, — улыбнулась она, забирая коробку у кондитерши Ирины. — Выглядит, будто я пекла.
— Старалась, — ответила Ирина. — Вкус — пальчики оближешь!
— Спасибо! — Надя торопливо расплатилась. — А почему так далеко?
— Муж обеспечивает, — махнула рукой Ирина. — Делаю для души.
Дома Надя встретила уборщиц и нарезала овощи для салата — единственного блюда, которое могла приготовить.
К семи вечера нервы сдали. Что, если Людмила Петровна догадается? Или узнает правду?
Родители вошли — и сразу я заметил, как мать окинула квартиру оценивающим взглядом. «Как на базаре», — мелькнуло в голове.
За столом Надя дрожащей рукой разливала суп.
— Как Коле повезло! — начала мать. — И готовит, и убирается! А тебе, Надюша, ещё больше. Коля — мужчина видный, карьера, жильё. Наши дети — гордость: Настя в IT, как я мечтала, а Коля — начальник в тридцать два.
— Ты мечтала? — удивился отец, но замолчал под её взглядом.
— Это что за мясо? — резко спросила мать. — Говядина? Где брала?
Надя отвечала, стараясь не дрожать голосом. Казалось, всё шло гладко, но вдруг мать нахмурилась:
— Здесь нет орехов?
Надя похолодела. Она не знала, клали ли их в ресторане.
— Нет… а что? — выдавила она.
— У Васи аллергия! Задыхается!
Надя побледнела. Если отца сейчас хватит приступ — это конец.
— Я… не уверена… — прошептала она.
— Сама готовила и не знаешь? — голос матери стал ледяным.
Тут раздался звонок.
— Кто это? — Надя вскочила«Это Настя», — сказал Коля, но когда дверь открылась, на пороге стояла та самая Ирина, и всё запутанное враньё нашей семьи рухнуло, как карточный домик.
