Варвара накрывала стол, когда раздался звок в дверь. Она ждала кого угодно — доставщика, соседку, Максима с ребятами… Но никак не ту, что стояла на пороге. На коврике была Светлана — бывшая жена её мужа. Сумка через плечо, твёрдый взгляд, спокойная решимость. Без приглашения она шагнула в квартиру и, не здороваясь, обратилась к Максиму:
— Нам надо поговорить. Без посторонних.
— У меня нет тайн от жены, — резко ответил он.
— Я могу выйти, — предложила Варвара, чувствуя себя чужой в своём же доме.
— Не надо, — вмешался Максим.
— Хорошо, — кивнула Светлана. — Пусть остаётся. Это и её касается.
Варвара замерла, не зная, чего ждать. Но даже представить не могла, какую правду ей сейчас откроют.
Ещё в двадцать лет Варвара узнала, что не сможет иметь детей. Это стало неожиданным ударом — на обследование она пошла скорее из интереса, чем по необходимости. Подруга устроила скидку в хорошей клинике, и Варвара подумала: «А почему бы и нет?»
Диагноз звучал как приговор. Один из лучших врачей сказал прямо:
— Только чудо. Всё остальное — бесполезно.
Десятки анализов, клиники, слёзы, бессонные ночи. Всё сводилось к одному — своего ребёнка у неё не будет. ЭКО? Не вариант. Усыновление? Сомневалась. Не потому что чужой, а потому что боялась не полюбить.
Мужчины уходили, узнав об этом. Кто сразу, кто позже. К тридцати годам Варвара так и не вышла замуж. Но жизнь у неё была насыщенной: работа, спорт, путешествия, книги. Только сердца не хватало.
Максима она встретила на сайте знакомств. Не ждала, не надеялась. Но он оказался не просто хорошим — добрым, взрослым, внимательным. У него было двое детей — двойняшки, Артём и Алиса. С женой развёлся пять лет назад, платил алименты, регулярно виделся с детьми.
Прошлое Варвару не испугало. А её диагноз — Максима.
Роман развивался быстро. Через полгода он сделал предложение. Варвара согласилась без раздумий — с ним она чувствовала себя любимой.
Дети были чудесные. Умные, воспитанные. Алиса сразу к ней потянулась. Артём держался на расстоянии, но вежливо. Варвара не навязывалась, но они сами к ней тянулись.
И всё было хорошо… пока однажды вечером в их жизнь снова не вошла Светлана.
— Половину времени я их растила, — сказала она твёрдо. — Теперь твоя очередь. Они переезжают к тебе. С завтрашнего дня.
— Что? — не поверил Максим. — Ты серьёзно?
— Устала. Хочу жить для себя. Теперь я — мать выходного дня. А ты — полноценный отец.
Варвара молча сжала руки. Максим пытался возражать. Говорил о детях, о стрессе, об их чувствах. Но Светлана была непреклонна. Либо он берёт их официально — либо она подаст на лишение прав.
Когда дверь закрылась, Максим растерянно взглянул на Варвару:
— Что делать?
— Забирай их, — сказала она. — Но только через суд. Чтобы завтра она не передумала. Они — не вещи.
— А ты… Ты уверена?
— Я с ними нашла общий язык. Своих у меня не будет. Пусть будут они. Главное — чтобы им было хорошо.
Утром Максим позвонил бывшей жене — дал согласие. С условием: только официально. И Светлана неожиданно легко согласилась.
Артём и Алиса приехали с чемоданами. Испуганные. Растерянные. Алиса сразу спросила:
— А мама… Почему она нас не хочет?
Варвара присела перед девочкой:
— Она хочет. Просто решила, что папа тоже должен быть рядом. Вы ведь с ней были всё это время. А теперь поживёте с нами. А с мамой будете видеться. Мы вас очень любим.
Девочка кивнула. Не совсем поверила — но немного успокоилась.
Жизнь изменилась. График, заботы, хлопоты. Гостевую комнату переделали в детскую. Алиса сдружилась с Варварой, делилась секретами, вместе они готовили, рисовали, смотрели мультики. Артём держался скромнее, но постепенно раскрылся. Уроки, кружки, простуды — всё делили на троих.
Варвара не просто справлялась — она расцветала. Каждый день с детьми приносил ей то тепло, которого не хватало с двадцати лет.
Через год Светлана снова пришла. Наигралась в свободу. И заявила — хочет вернуть детей.
Но Варвара встала стеной.
— Они живут с нами по суду. Они не вещи, которые можно брать и возвращать. Подумай не о себе — о них.
Светлана попыталась поговорить с детьми. Но те уже всё решили.
— Мы остаёмся здесь, — сказала Алиса. — С папой и с Варварой.
Ещё через год Максим, сидя с Варварой на кухне, сказал:
— Ты стала для них настоящей матерью. Спасибо. Они тебе доверяют даже больше, чем мне.
— А знаешь… — улыбнулась Варвара. — Когда-то врач сказал, что я смогу стать матерью только если произойдёт чудо. Чудо случилось. Просто не так, как я думала.
И она посмотрела в окно, где двое детей качались на качелях. Не её по крови — но по сердцу. А материнство — это и есть любовь.
