**Дневниковая запись**
Шел вечер, а я брел с работы, едва переставляя ноги. В голове лишь одна мысль: скорее домой, где меня ждет любимая жена Анастасия и обещанный ужин — жареная картошка с селедкой под шубой. При одной мысли о вкусе слюнки текли. Потом диван, телек, какой-нибудь легкий фильм. Может, Настя согласится открыть бутылку вина, присядет рядом, и мы вместе посмотрим что-то душевное. Пятница ведь — можно расслабиться! Такие вечера выпадали редко, но сегодня я мечтал именно об этом. Подошел к двери нашей квартиры в Екатеринбурге, достал ключи… и вдруг застыл, услышав голос, который в миг разрушил все планы.
«Тёща!» — с досадой подумал я. Сердце сжалось. Нет, я ничего не имел против Веры Степановны. Она была бойкой старушкой, несмотря на свои 85 лет, и всегда помогала с внуками, пока те были маленькими. Но ее бесконечные рассказы о советских временах, которые я знал наизусть, сводили с ума. А с тех пор, как дети выросли и разъехались, Вера Степановна стала наведываться к нам все чаще. И каждый ее визит означал конец личному покою.
Я вздохнул и приложил ухо к двери. Вера Степановна что-то громко вещала, а Настя вежливо поддакивала. «Прощай, тихий вечер», — с горечью подумал я. Тёща жила через двор, и ее визиты становились все назойливее. Настя, конечно, ни за что не отправила бы мать в дом престарелых — это было немыслимо. Но я все чаще задумывался: что делать, когда Вера Степановна совсем одряхлеет? Все осудят, если мы сдадим ее в пансионат. А жить вместе? Это ж кошмар!
Повернул ключ. «О, а вот и Дмитрий пришел!» — радостно воскликнула тёща и тут же начала рассказ, как в молодости работала на заводе и успевала растить четверых детей. «И не ныла от усталости, как ты! Настенька, ты его совсем не кормишь? Я сегодня пирог с яблоками испекла — просто объедение! Эх, жили бы мы вместе, я бы вас щами да котлетами баловала!»
Я натянуто улыбнулся: «Спасибо, Вера Степановна, звучит аппетитно». Настя удивленно глянула на меня, потом на мать. «Мам, тебе же домой пора? Уже темно, Дмитрий тебя проводит, а я пока ужин подогрею», — сказала она, шепнув мне: «Иди, быстрее отвяжется».
Я взял тёщу под руку и повел к ее дому. По дороге она пообещала завтра принести блинчики с творогом. Я их терпеть не мог, но спорить не стал — тёща свято верила, что однажды я их полюблю. У ее двери она снова пустилась в воспоминания, и мне пришлось выслушать еще одну историю, прежде чем я смог уйти.
Спускаюсь по лестнице, уже предвкушая ужин, но на первом этаже меня окликнули. Лицо знакомое. «Дмитрий? Ты?» Пригляделся — Сергей, бывший однокурсник Насти. Виделись пару раз много лет назад. «К матери зашел, а ты что тут делаешь?» — спросил он, и лицо его вдруг потемнело.
«Тёщу провожал, — ответил я. — Настя дома, ужин греет». Хотел уйти, но Сергей явно жаждал поговорить. «Слушай, а твоя тёща одна живет?» — поинтересовался он. Я кивнул: «Да, пока сама справляется. Она у нас еще огого!»
Сергей вздохнул: «А моя мать, Лидия Петровна, совсем затосковала. Ничего ее не радует. Мы с женой навещаем, внучка забегает, я даже сиделку нанял. Но ей все не так! Не гуляет, ворчит, настроение — хоть вешайся. Купил ей путевку в санаторий — отказывается! Говорит, лучше в четырех стенах сидеть, чем с чужими людьми общаться. У тебя тёща не такая?»
Я пожал плечами: «Ну, наша тоже… любит в гости наведываться. Но бодрая». Сергей вдруг оживился: «Слушай, а ведь они с моей матерью когда-то в одном доме жили, когда мы с Настей еще учились. Может, их познакомить? Вдруг им будет о чем поболтать?»
Через пару дней Сергей устроил встречу. Вера Степановна с радостью согласилась навестить Лидию Петровну. Она давно потеряла подруг своего возраста, и перспектива общения ее вдохновила. Женщины быстро нашли общий язык, вспоминая былые времена, когда жили по соседству. Уже через неделю Лидия Петровна преобразилась: смеялась, шутила, глаза заблестели.
Сергей предложил им съездить в санаторий на Кавказ. К всеобщему удивлению, они с восторгом согласились. Сиделка, которая раньше раздражала Лидию Петровну, теперь казалась ей сносной. У старушек появились новые интересы, и они строили планы наперебой. Как-то за бокалом вина — чисто для здоровья! — заговорили о море. Сначала в шутку, но вскоре идея обрела форму. Сергей, радуясь переменам в матери, оплатил поездку, купил им элегантные платья и модные шляпки. Ему было важно видеть ее счастливой.
Вера Степановна и Лидия Петровна отправились на Черноморское побережье, строя планы на новые путешествия. Настя, глядя на мать, не могла поверить: «Дмитрий, ты гений! Устроил мою маму, и теперь она колесит по курортам, как в молодости! Знаешь, я бы тоже хотела в старости вот так с подругой по миру кататься!»
Я обнял жену: «Гляжу на тёщу с ее подругой и понимаю — жизнь после восьмидесяти бывает! А мы с тобой уже три года никуда не выбирались. Давай я буду твоим попутчиком? Еще рано нам на диване киснуть. И спасибо Вере Степановне — она показала нам, что жить можно в любом возрасте!»
