В небольшом городке на Урале, где зимние вьюги окутывают улицы снежным покрывалом, жизнь Татьяны шла размеренно и, казалось, безрадостно. Она и её муж, Артём, уже годы мечтали о ребёнке, но судьба оставалась глуха к их мольбам. Каждый разговор о детях заканчивался тихими рыданиями Татьяны, а мысль об усыновлении, которая грела её душу, разбивалась о непробиваемую стену непонимания мужа. Её подруга, Светлана, даже боялась рассказывать о своём счастье: она выходила замуж и мечтала о большой семье. Татьяна же всё глубже уходила в себя, тоскуя по несостоявшемуся материнству.

Поздним вечером, в слабо освещённой кухне их квартиры, Татьяна сидела в одиночестве. Артём, как всегда, задержался на работе. Одиночество давно стало её вечным спутником, но она всё ещё цеплялась за призрачную надежду. Когда он наконец вернулся, она решилась снова заговорить о своём заветном желании.

— Артём, давай хотя бы подумаем об усыновлении. Разве плохо дать ребёнку дом? — голос Татьяны дрожал.

— Хватит, Таня! Сколько можно об одном и том же? — отрезал он, швырнув куртку на диван.

— Но мы никак не можем решить! Ты же знаешь, как я этого хочу! — она сжала кулаки, чувствуя, как слезы подступают.

— Это не щенок, Таня! А если ребёнок больной? Готов тыкаться по больницам? — его голос гремел, глаза сверкали раздражением.

— Не все дети больные! Значит, мне всю жизнь оставаться одной? — Татьяна разрыдалась, закрыв лицо руками.

Артём устало вздохнул, потянулся к ней.

— Прости… Я попробую… — тихо пробормотал он, но в его словах не было уверенности.

После этих слов Татьяна погрузилась в пучину отчаяния. Она лежала ночами, глядя в темноту, и чувствовала, как жизнь ускользает. А тем временем Светлана вышла замуж за крепкого хозяйственного Петра. Узнав, что ждёт ребёнка, она с трудом решилась сообщить об этом Татьяне.

— Поздравляю, Света, — прошептала Татьяна, заставляя себя улыбнуться. Сердце рвалось на части, но она не хотела омрачать радость подруги.

Однажды дверь в прихожую распахнулась с грохотом. Татьяна вздрогнула — Артём никогда не возвращался так рано. Она выбежала в коридор и застыла, словно громом поражённая. Он стоял не один: рядом с ним двое детей — мальчик лет семи и девочка, лет четырёх.

— Что это? — её голос задрожал, взгляд метнулся от детей к мужу.

— Мои дети. Они теперь живут с нами, — холодно бросил Артём.

Татьяна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Комната поплыла перед глазами, она схватилась за стену.

— Твои?! Как вообще они… — она чуть не задохнулась.

— Ясно сказал! — рявкнул он, и дети, испугавшись, залились плачем.

Татьяна посмотрела на них: мальчик крепко держал сестрёнку за руку, их глаза были полны страха. Она сглотнула ком в горле и присела перед ними.

— Как вас зовут? — тихо спросила она.

— Я Илья, а это Даша, — робко ответил мальчик.

— Пойдёмте, я включу вам мультики, — сказала Татьяна, стараясь улыбнуться. Оставив детей в гостиной, она вернулась к Артёму. Он сидел, ссутулившись, и выглядел как разбитый.

— Говори, — потребовала она, сжимая кулаки.

Артём рассказал всё: после их ссоры он начал роман на стороне. Та женщина родила ему двоих детей, но недавно погибла, оставив их сиротами.

— Выгоняй меня, если хочешь, но я их не брошу, — глухо произнёс он.

— А их мать? — прошептала Татьяна.

— Её больше нет.

Она закрыла рот рукой, чувствуя, как сердце сжимается. В этот момент она поняла: эти дети не виноваты ни в чём. Она не позволит им страдать. С того дня её жизнь изменилась. Татьяна окружила Илью и Дашу заботой, и вскоре они перестали её бояться. Она полюбила их, как родных, находя в их улыбках смысл жизни. С Артёмом же всё стало другим: они жили в одном доме, но были чужими. Татьяна больше не спрашивала, где он пропадает, — её сердце теперь принадлежало детям.

Светлана, узнав о случившемся, была в шоке. «Оформи усыновление, Таня, — посоветовала она. — Мало ли что взбредёт Артёму в голову». Татьяна согласилась. Уговорив мужа, она официально стала матерью Ильи и Даши. И, как оказалось, это был судьбоносный шаг.

Вскоре Даша тяжело заболела, врачи разводили руками. Они предложили сделать генетический тест.

— Я не их биологическая мать, — призналась Татьяна доктору.

— Тогда пусть отец сдаст анализ.

Артём сопротивлялся, но в итоге согласился. Результат потряс её. Она, дрожа, протянула мужу бумаги.

— Артём… Даша не твоя дочь.

Он побагровел, лицо исказилось от ярости.

— Значит, та женщина подсунула мне чужих детей?! — заорал он.

— Тише! — шикнула Татьяна, но он не унимался.

— Проверим и Илью! Наверняка тоже не мой! — кричал он.

Второй тест подтвердил худшее: Илья тоже не был его сыном. Артём взбесился.

— Выгоняй их! В детдом, куда угодно! — орал он, трясясь от злости.

Татьяна посмотрела на него ледяным взглядом. В этот момент она поняла: их брак умер.

— Это мои дети, Артём. Я их выращу. А если тебе это не нравится — вали отсюда.

Он хлопнул дверью и ушёл. Татьяна осталась с Ильёй и Дашей,