**Маска сорвалась**
Тем утром Галина Петровна позвонила дочери прямо на работу. Голос её звучал сдавленно, будто сквозь слёзы:
— Лена… мне так плохо… на улице вдруг закружилось…
— Мам, ты где? Я сейчас вызовусь! Папе звонила?
— Он с друзьями ушёл в тайгу за ягодой. Телефон не берёт. Я совсем рядом с твоим домом… но сил идти нет.
Через пятнадцать минут Елена уже вела мать под руку к подъезду. Сердце сжималось от тревоги — у Галины Петровны последнее время скакало давление, и каждый такой звонок отзывался ледяным страхом. Поднявшись на этаж, она вставила ключ в замок — и вдруг замерла.
Из спальни доносились отчётливые, не оставляющие сомнений звуки. Она бросилась к двери, распахнула её — и увидела, как её муж Артём, этот «талантливый скульптор», спрыгивает с кровати, а за ним суетится незнакомая девушка, торопливо хватая разбросанную одежду.
— Ты?! — голос Лены задрожал. — Как ты посмел? Клялся, что всю ночь в мастерской! А маму мою называл истеричкой!
— Ну что ты сразу? — заныл Артём, прикрываясь простынёй. — Такое случается! Мы же люди искусства. Вдохновение, порыв…
— Порыв?! — Лена почти закричала. — Собирай вещи и марш к маменьке! Или в свою промёрзшую мастерскую — ваяй там свои «гениальные» поделки!
Между тёщей и зятем давно шла тихая война. Галина Петровна считала его пустышкой, позёром и прилипалой к модным трендам. Ярко-рыжие волосы, бородка «как у кота», лаковые туфли и бесконечные разглагольствования о «свободе творчества» — всё это вызывало у неё острое раздражение.
— Когда ты, Артёмка, наконец устроишься на нормальную работу? — ворчала она. — Не лепнина же это, а семью кормить надо. Раз в полгода кто-то купит твои безделушки. И что дальше?
— Галина Петровна, — отвечал он слащаво, — вы не в теме. Лене повезло с таким, как я. Я — самородок. Вы же… просто скучная старуха.
Даже на первом ужине он умудрился её обидеть. Приготовив запечённую утку и пирог с брусникой, она услышала:
— Я на такое не сяду. Мясо не употребляю. Геометрия тарелок угнетает мою энергию.
Но уже через неделю Галина Петровна заметила его у шашлычной, с аппетитом уплетающего двойную порцию. Тогда и появились первые сомнения: что ещё он скрывает?
Лена отмахивалась:
— Мам, может, тебе показалось? Или это не он…
— Кого ещё можно спутать с этим павлином в розовой косухе?
Дальше — больше: шумные сборища в квартире, доставшейся Лене от бабки, визиты полуголых «муз», жалобы соседей. Однажды, выслушав очередной скандал, Галина Петровна приехала без предупреждения. Открыла дверь своим ключом — и увидела настоящий вертеп: девчонки с кальяном, мужики с пивом и Артём в центре с бокалом шампанского.
— Это что за безобразие?! — взорвалась она. — Немедленно все по домам!
— Мы отмечаем старт новой инсталляции! — парировал Артём. — Тысячи мечтают оказаться на мо— А вот и не угадала, — ухмыльнулся он, доставая из кармана смятый чек с надписью «Лекарства для сердца».
