**1 ноября**
Сегодня, кажется, окончательно понял, в чём ошибся.
Анатолий Сергеевич, или просто Толя, на прошлой неделе получил должность начальника отдела в крупной компании в Нижнем Новгороде. Вырос он не на хапке и не по блату — годами вкалывал тихо, без пафоса, без подковёрных игр. Не был тем, кто громко командует, но зато его слово всегда значило что-то. Коллеги уважали. На работе поздравления были скупые, а вот дома — настоящий праздник.
Сильнее всех ликовала мама — Валентина Фёдоровна. Когда-то она одна тянула его, возила по больницам, платила репетиторам, на себе экономила, лишь бы Толя в институт поступил. И вот теперь — начальник. Её гордость. Это она настояла, чтобы он угостил коллег не магазинными закусками, а её стряпнёй.
В тот день Толя заехал к матери за угощением. Она как раз ушла к терапевту, но всё заранее собрала — контейнеры с едой аккуратно стояли в холодильнике. Одному тащить всё было неудобно, потому он позвал с собой новую коллегу — Ларису. Та согласилась сразу.
Лариса была из тех девушек, что притягивают взгляды без усилий. Русые волосы, зелёные глаза, ноги — до ушей. Мужчины вокруг неё так и вились, и Толя не был исключением. В отделе шептались: мол, неспроста она к нему подкатывает, в каждом разговоре личное норовит вставить.
Когда зашли в мамину квартиру, Лариса сразу отметила:
— У тебя у мамы чисто. Как в музее.
Но тут из-за угла выскочила маленькая рыжая собачонка и звонко залаяла.
— Это ещё что за зверь?! — Лариса отпрыгнула, будто боялась за свои колготки.
— Это Цыпа, — спокойно сказал Толя, подхватывая пса на руки. — Не бойся, она не кусается.
— Цыпа? Ну название… Только чтоб не подходила, а то ещё штаны порвёт.
Толя нахмурился, но не успел ответить, как на кухню важно вошёл рыжий кот и, потёршись о ногу, тихо мяукнул.
— А это Барсик, — улыбнулся Толя, доставая из холодильника кусочек курочки. — Погоди, старик, сейчас покормлю.
Аккуратно положил коту в миску, присел рядом, наблюдал, как тот ест.
— Ну и ферма у вас… — брезгливо протянула Лариса. — У твоей мамы-то хоть аллергии нет? Потому что держать столько зверья в однушке — это ненормально.
— А у тебя есть? — спросил Толя ровным тоном.
— Хз. У нас никогда животных не было. Они же воняют, шерсть везде… фу. Не по-людски это.
Толя молча продолжил собирать контейнеры. Лицо стало каменным. Лариса, не замечая, стояла у двери, нервно поглядывая на животных.
— Вечером заеду, с ними погуляю, — сказал Толя, улыбаясь уже не ей, а Барсику и Цыпе. — Мать будет ворчать, что опять перекормил, но что поделать.
— И ты на это соглашаешься? Ты»Да,» — ответил он, берясь за ручку двери, — «потому что они для меня важнее, чем любая женщина, которая не понимает, что такое настоящая любовь.»
