Сообщение, перевернувшее нашу жизнь…
Людмила и Сергей вернулись в родной Нижний Новгород после поездки в село, где отмечали шестидесятилетие отца Сергея. На душе у Людмилы стояла тяжёлая туча – как всегда после визитов к родне мужа. Бесконечные застолья, язвительные намёки и чувство, что она здесь лишняя, вытягивали из неё все силы. Сергей же молчал, словно не замечая ничего. Дома Людмила сразу взялась за готовку, а Сергей поехал за детьми к её родителям. Через час он вернулся с сыном и дочкой, но лицо его было тёмнее тучи. «Что-то случилось?» – спросила она, чуя беду. «Горе, Люда… Большое горе», – шёпотом ответил он, доставая телефон с сообщением от матери. Прочитав строки, Людмила окаменела, не веря написанному.
Они с Сергеем прожили в браке восемь лет. Людмила, юрист по образованию, познакомилась с ним в Нижнем, когда он, окончив политех, решил остаться в городе. Его семья жила в деревне в ста верстах от города. Старший брат Сергея, Виктор, остался там, женился на Татьяне, выстроил дом и растил троих ребятишек: двух девчушек-подростков, Настю и Дашу, и семилетнего Ваню. Когда Сергей с Людмилой и их детьми – одиннадцатилетней Светой и семилетним Серёжей – приезжали в гости, Виктор подкалывал: «Ну что, Серёга, когда догонишь? Я дом поставил, троих вырастил, а ты в Катиной хрущёвке ютишься, как временщик!» Татьяна тоже свысока поглядывала на Людмилу: «Юристы-муристы, бумажки штампуют, а я в конторе главбухом, хозяйство веду, тройню на ноги ставлю!»
Людмила ненавидела эти поездки. Свекровь, Валентина Семёновна, перед каждым праздником названивала Сергею, требуя привезти внуков. Иногда Людмила придумывала причины оставить Свету и Серёжу у своих родителей, лишь бы не тащить их по разбитым просёлкам. В этот раз поехали вдвоём – и не зря. Разгулялась непогода: дождь со снегом, а к утру дороги покрылись наледью. Обратный путь занял вдвое больше обычного. Усталые, они добрались до дома, но горе уже поджидало их.
Сергей вернулся от родителей Людмилы с детьми и вестью, от которой стыла кровь. Его мать сообщила: Виктор и Татьяна разбились в автокатастрофе по пути домой. Трое их детей остались круглыми сиротами. Вопрос встал остро: что делать с Настей, Дашей и Ваней? Родня собралась, но никто не горел желанием брать на себя двоих подростков и малыша. Сергей, помявшись, выдавил: «Люда, родители просят, чтобы мы взяли детей Виктора к себе».
Людмила опешила: «Сергей, ты в своём уме? У нас своих двое, двухкомнатная клетушка! Я не собираюсь нянчить чужих детей!» – «Какие они чужие? Это мои племянники, кровь от крови!» – вспылил он. «Твои, не мои! Вся ваша родня решила повесить это на нас? Даже не думай!» – отрезала она, чувствуя, как гнев подкатывает к горлу.
Сергей продолжал: «Понимаешь, мои родители не могут их взять – маме шестьдесят три, отцу шестьдесят девять. Им опеку не дадут, скажут – возраст. У Тани осталась сестра, Ирина, но она одна, живёт в общежитии при фабрике, зарплата грошовая. Больше родни нет. Мы – единственный выход». Людмила вспыхнула: «Выход для кого? Для твоих родителей? А меня кто-то спрашивал? Я не хочу быть многодетной мамашей! У нас и стульев лишних нет, не то что места для трёх детей! Звони им и скажи – я против».
Сергей не сдавался: «Мама предложила поменяться квартирами с твоими родителями. У них трёшка, мы туда, им – нашу. Тогда места хватит: мы в одной комнате, мальчики в другой, девочки в третьей». Людмила аж задрожала: «Твоя мать опять чужим распоряжается! Помнишь, как она мои декретные на ваши нужды растащила? Звони и говори – ни в какую!»
Следующую неделю родня Сергея осаждала Людмилу звонками. «Как тебе не совестно сирот бросать?» – взывала тётка. «Хочешь, чтобы дети в приюте сгинули?» – негодовала кузина. «Где же твоя душа, Людмила?» – вопрошала свекровь. Сперва она пыталась объяснять, что не готова ломать свою жизнь, но потом просто заблокировала их номера. Каждое слово родни впивалось в сердце, как заноза.
В субботу явилась сама Валентина Семёновна. Осмотрев квартиру, заявила: «Теснота, конечно. Но есть вариант: переезжайте в деревню, в дом Виктора. Там четыре комнаты, простор, место всем найдётся. Сергея устроим на место сына в сельсовет, а ты, Люда, хозяйством займёшься – огород, скотина. Да и с ребятишками справишься». Людмила сжала кулаки: «А как же работа? Я юрист, а не доярка! Сергей – инженер, а не тракторист! И Свету из лицея в деревенскую школу переводить? А её рояль куда девать? Нет, я не погублю свою семью ради ваших планов!» Повернувшись к Сергею, добавила: «Тебя это устраивает?» Он пробормотал: «Детей в приют нельзя…»
Людмила взорвалась: «У вас родни – не меряно! На гулянках полсела за стол садится! Есть и бездетные, и с взрослыми детьми. Почему всё на нас?» Свекровь уехала, но через два дня вновь дозвонилась до сына и долго его в чём-то убеждала.
Сергей два дня ходил мрачнее тучи, а потом огорошил: «Ирина согласна взять детей и жить в доме Виктора, но ей их не отдадут из-за маленького заработка. Мать предложила мне развестись с тобой и фиктивно жениться на Ирине. На пару лет. Тогда учтут мой доход, и детей отдадут. Я уже отпуск взял, чтобы бумаги оформить». Людмила аж охнула: «Ты рехнулся? Нет закона, запрещающего одинокой женщине опеку брать! Дети пенсию получат, Ирина – пособия. А ты меня предать готов ради маминых фантазий?»
Сергей не послушал. Он развёлся с Людмилой, женился на Ирине и забрал детей из приюта. Людмила подала на алименты, сменила замки и собрала его вещи. Когда Сергей пришёл,Когда он стоял на пороге с растерянным взглядом, она молча указала на пакеты в коридоре, и он, так и не найдя слов, ушёл, оставив за спиной хлопнувшую дверь и сломанную семью.
