Ольга сидела в своей уютной квартире в центре Санкт-Петербурга, когда поняла — её бросили. Три года она делила жизнь с мужчиной, появлявшимся и исчезавшим, как осенний ветер. Порой он задерживался на ночь, помогал по хозяйству, и она величала его своим. Полгода он даже жил у неё, а она втайне надеялась, что однажды наденет обручальное кольцо. Обоим уже перевалило за сорок — возраст, когда хочется прочности.
Но что-то в нём настораживало. При дипломе экономиста он не работал по профессии. То курьер, то охранник, а то и вовсе коротал дни у родителей в пригороде. И те, как ни странно, содержали взрослого сына — а он даже не краснел, принимая эту помощь.
И всё же он был неплохим. Умный, начитанный, умел слушать. Ольга верила, что их связь перерастёт во что-то настоящее. Ей нужна была семья, а он, казалось, мог стать опорой.
Жизнь её не была тяжёлой. Бабушка оставила ей «однушку» — светлую, ухоженную, с видом на Неву. В ней царил порядок: полки с книгами, тёплый свет лампы, пушистый кот по имени Граф. Тот неотступно следовал за хозяйкой — сдержанный, верный, но, как все кошки, прятал привязанность за маской независимости.
Денег хватало. Работала она бухгалтером, жила без лишних тревог. Но голос в голове твердил: «Тебе пора». Вот и держалась за этого мужчину, хоть он и был далёк от идеала. Три года неясности, а она уже не могла представить жизнь без него.
Вместе было спокойнее, чем одной. Или она просто убедила себя в этом?
У него были её ключи. Он приходил и уходил, когда хотел. Ни обещаний, ни обязательств. Но Ольга верила: всё может измениться.
Всё рухнуло, когда её госпитализировали. Простая операция, всего неделя. За Графом присматривала соседка Вера. Но он — её мужчина — не навестил, даже не позвонил. Больно, но она решила: «Мужчины такие».
Прошёл месяц. Тишина. И вдруг звонок:
— Оля, я встретил другую. Давай встретимся — отдам ключи.
Она оцепенела. Собираясь на встречу, боялась одного: вдруг он приведёт ту женщину? Её снисходительная улыбка стала бы последней каплей.
Но он пришёл один. Молча вернул ключи и бросил:
— Будь счастлива.
Ольга зашла в ближайшее кафе. Глоток кофе — и боль накрыла с головой. Ноги стали ватными. Она доехала до подруги Ирины. Без сил упала на диван. Та молчала, не лезла с утешениями, лишь прошептала строку Цветаевой: «Брошена — как подкидыш».
Домой вернулась опустошённая. Три года — и лишь пустота. Брошена. Слово ли, чувство ли — боль была настоящей.
На пороге ждал Граф. Тёрся о ноги, мурлыкал. Ольга наспех насыпала корм, но кот, вопреки привычке, даже не притронулся к миске. Странно…
Слабость сковала тело. Голова гудела. Она прилегла, закрыла глаза. Очнулась от тяжести на груди — Граф смотрел на неё. Его зелёные глаза казались бездонными. На шерсти у правого уха блестела капля — будто слеза.
Ольга потянулась, поцеловала его в макушку. И вдруг — облегчение. Боль ушла. Он ушёл? Пусть. Значит, так и надо. Судьба убрала его с её пути, избавив от большей боли. Граф, его тёплая шерсть и умный взгляд, словно подтверждали это.
Кошки — странные создания. Они кажутся простыми, но видят то, что скрыто от нас. Граф знал её горе и разделил его. Иногда звери понимают больше людей. Просто мы не всегда это замечаем.
