Глаза Владимира наполнились слезами, взгляд затуманился — будто перед ним промелькнула вся жизнь за один миг. Галина едва узнавала в этом осунувшемся, поседевшем мужчине своего когда-то крепкого и уверенного мужа. Вова сидел на помятом диване в полутьме, не в силах вымолвить ни слова. И хоть внутри всё сжималось от стыда, он понимал — это по заслугам. Он предал ту, с кем прошёл почти всю жизнь. И теперь, глядя в глаза женщине, которую, возможно, всё ещё любил, не смел просить прощения.
Они расписались в 1986-м, без пышного торжества, без фаты и караваев. Вова только вернулся со службы и сразу повёл родителей свататься к той, что ждала его все эти годы. Галя смущалась, но была непреклонна: «Мне не нужно пышной свадьбы, я готова за него замуж хоть завтра». Ни уговоры матери, ни подколки отца её не остановили. А когда Вова, глядя всем в глаза, твёрдо сказал: «Я забираю Галю, и ни слова больше», — родня замолчала. Так началась их жизнь.
Двадцать восемь лет они прожили вместе. Трое детей: сын Денис, дочери Наташа и Катя. У Дениса и Наташи уже свои семьи, внуки часто гостили в деревне. А Катя, младшенькая, ещё училась, жила с родителями. Всё шло гладко, пока не появилась Ирина.
Ирина приехала из соседнего райцентра после развода. Моложе Вовы на пятнадцать лет, бойкая, яркая, без детей и, как выяснилось, без совести. Работали они на одном заводе, ездили на вахту вместе. Ира быстро смекнула, что Вова — лакомый кусок: крепкий, работящий, надёжный — её шанс. Сначала мелочи: «случайно» задела плечом, попросила помочь донести сумку, кокетливо восхищалась его силой, вздыхала: «Эх, где же ты раньше был?» И Вова клюнул. Не сразу. Но клюнул. Тайные встречи, поздние возвращения, враньё про поломки на работе.
Галя замечала. Но молчала. Не потому что дура — потому что верила. А когда он однажды, запинаясь и опустив глаза, сказал, что уходит, что полюбил другую и та ждёт ребёнка… Она просто села на табурет, побелев, как мел. Только выдавила:
— Вали.
Он ушёл. Дети от него отвернулись. Галя пыталась образумить их, твердила: «Жизнь — не сказка, он всё равно ваш отец», — но они не слушали. Вова ушёл, но её боль осталась.
Прошло почти шесть лет. Катя вышла замуж, жила через улицу, Галя работала, нянчила внуков. Вова жил с Ириной. Родилась девочка, Лиза, вылитый отец. Он души в ней не чаял, забирал из садика, возился с ней. А Ира… оказалась не женой, а наказанием. Грубая, ленивая, жадная, ветреная. В доме бардак, холод, вечное недовольство. Друзья отвернулись. Но он терпел — ради Лизки.
Однажды Галя зашла в аптеку, и провизорша Таня невольно обмолвилась:
— У твоего бывшего сердце прихватило. Ирина лекарства брала, дорогущие, бухтела, что лучше бы пенсия по потере кормильца.
Галя молча вышла. Весь день не находила себе места. А ночью приснилось: Вова корчится от боли, а Ира стоит над ним и ухмыляется. Утром Галя накинула платок и пошла.
Дверь открыла маленькая девочка.
— Мамы нет, она к подруге ушла. А папа болеет, — сказала она и провела Галю в комнату.
Вова лежал, бледный, как полотно, почти тень. Увидел Галину и прошептал:
— Я жалок. Но мне по заслугам.
Она молчала.
— Я не могу вернуться, — сказал он, — не имею права. И Лизу не оставлю, Ирина её загубит…
— Я тебя не прощаю, — тихо ответила Галя. — Но пошли домой. Там тебя подлечат. А за Лизу не бойся. Я добьюсь, чтобы опека Ирину проверила. Не даст — через суд. Если ты умрёшь, девочка пропадёт.
Вова заплакал. Потом поднял глаза:
— Правда можно… домой?
Она кивнула. Он встал, сам. Взял за руку дочку. Вторую руку протянул Гале. Она взяла её — не потому что простила, а потому что не могла иначе. Потому что если любишь по-настоящему, эта любовь не умирает. Даже через боль, предательство и годы.
Они ушли. Галя позвонила зятю Сергею, тот приехал без лишних вопросов. Ирине оставили записку. Вечером она вломилась, пьяная, устроила скандал. Но Галя спокойно сказала: «Вызову ментов, опеку и районную газету». Та струхнула и огрызнулась:
— Забирай своего деда! На фиг он мне сдался!
Вова с дочкой остался. Денис и Наташа долго не разговаривали с отцом, но Лизка растопила их злость. Катя сразу приняла сестрёнку.
А Вова… Он не стал прежним. Сердце уже не выдерживало былых нагрузок. Но рядом была Галя. А значит — он снова дома. В своём. Живой. Среди тех, кто любил его по-настоящему.
