Катя аккуратно складывала бельё, наслаждаясь тишиной: шипение утюга, запах чистых простыней, бормотание телевизора в соседней комнате. Вечер обещал быть обычным, пока в дверь не постучали. «Серёжа, опять ключи потерял», — улыбнулась про себя Катя. Её сын вечно что-то забывал — то портмоне, то очки, и она уже привыкла к его вечной рассеянности. Отложив утюг, она пошла открывать, но на пороге вместо Сергея стояла незнакомая женщина лет тридцати с твёрдым взглядом. «Здравствуйте, Катя, — сказала она. — Меня зовут Алиса. Нам надо поговорить». Голос её звучал ровно, но в нём была какая-то тяжесть, от которой у Кати ёкнуло внутри. Кто эта девушка и что ей нужно?
Катя жила в своей трёшке уже больше двадцати лет. После смерти мужа она одна подняла Сергея, и жизнь их была простой, но душевной. Сергей, которому недавно стукнуло двадцать восемь, трудился айтишником, жил отдельно, но частенько заскакивал к маме — то за котлетами, то просто поболтать. Катя гордилась сыном, хотя и ворчала, что он до сих пор холостяк. «Мам, всему своё время!» — отшучивался он. Но эта Алиса, стоявшая сейчас перед ней, не была похожа на его очередную пассию. В её глазах читалось что-то, отчего Катя насторожилась.
«Проходите», — сказала Катя, стараясь не выдать волнения. Она проводила гостью в зал, предложила чай, но Алиса отказалась. «Я ненадолго», — ответила она, усевшись на краешек дивана. Катя устроилась напротив, чувствуя, как внутри растёт тревога. «Вы знакомы с Сергеем?» — спросила она, надеясь прояснить ситуацию. Алиса кивнула, но лицо её оставалось каменным. «Да, но дело не в нём. Дело в вас». «Во мне?!» Катя почувствовала, как ладони стали влажными. Что может связывать её с этой незнакомкой?
Алиса достала из сумки потрёпанный конверт и положила на стол. «Катя, я знаю, что это неожиданно, но я должна вам кое-что сказать». Она замолчала, словно собираясь с духом. Катя смотрела на конверт, как на гранату с выдранной чекой. Мысли путались: кто она? Может, из соцслужб? Или Серёжа влип во что-то серьёзное? «Говорите уже, — не выдержала Катя. — Что случилось?» Алиса глубоко вздохнула: «Я ваша дочь».
Катя окаменела. Дочь?! У неё был только Сергей, и никогда… Но тут, как удар молнии, в памяти всплыло то, о чём она не думала много лет. Тридцать лет назад, ещё до замужества, у Кати была другая жизнь. Мимолётный роман, ошибка молодости, ребёнок, от которого она отказалась, потому что не могла справиться. Она думала, что похоронила эту историю навсегда. Но теперь эта женщина, Алиса, сидела перед ней и смотрела ей в глаза. «Я искала вас много лет, — сказала она. — И нашла. Я не требую ничего, просто хотела вас увидеть».
Катя почувствовала, как в горле пересохло. Она хотела что-то ответить, но слова застряли. Алиса, не дожидаясь, раскрыла конверт и выложила пожелтевшие фотографии, документы. «Вот всё, что помогло мне вас найти». Катя смотрела на своё имя в графе «мать» и чувствовала, как рушится её привычный мир. Она не была готова к этому. Не сейчас. Не так. «Зачем ты пришла?» — наконец выдавила она. Алиса пожала плечами: «Чтобы понять, кто я. И кто вы».
Они проговорили до позднего вечера. Алиса рассказывала про детдом, приёмных родителей, долгие поиски. Она не упрекала, но каждое её слово било по сердцу. Катя пыталась оправдаться: «Я была глупая, боялась, я не могла…» Но слова звучали пусто. Она смотрела на Алису — взрослую, сильную — и видела в ней себя, только без груза тех лет. Когда Алиса ушла, пообещав позвонить, Катя осталась одна с камнем на душе.
Сергею она ничего не сказала. Не знала, как. Он всегда был её единственным ребёнком, её гордостью. Как сообщить ему, что у него есть сестра? И как самой жить с этим теперь? Катя легла спать, но сон не шёл. Она думала об Алисе, о прошлом, о том, что будет дальше. Может, это шанс всё исправить? Или расплата за давние грехи? Одно она понимала точно: этот стук в дверь изменил её жизнь навсегда.
