Трещина в семейной лжи
Анна нарезала овощи на салат, когда хлопнула входная дверь. В квартиру в Сочи, пропитанную запахом моря и кипарисов, вошёл её сын Артём. Его лицо было тёмным, как туча перед грозой. Анна оставила нож, вытерла ладони о полотенце и тревожно взглянула на него.
— Сын, что случилось? Почему такой хмурый? — спросила она, пытаясь поймать его взгляд.
— Мам, нам нужно поговорить, — тихо, но твёрдо произнёс Артём.
— Что-то случилось? — голос её дрогнул. — Поссорился с друзьями?
— Нет, мам, не ссорился, — он сжал кулаки. — Я видел папу.
— Где? — удивилась Анна. — Он же в командировке, вернётся только к ужину.
— Мам, он не в командировке! — Артём почти выкрикнул, голос его дрожал от гнева. Он достал телефон, запустил видео и повернул экран к матери.
Анна взглянула — и мир её рассыпался.
— Артём, шевелись! Чего завис? — крикнул парень в красной майке, стоя у выхода из сквера.
— Вань, идите с пацанами, я догоню, — ответил Артём, пристально вглядываясь в сторону детской площадки.
Друзья переглянулись, но спорить не стали и ушли. Артём остался, притаившись за дубом. Он не верил своим глазам. Его отец, который якобы был в отъезде, гулял здесь же. На руках он кружил девочку лет пяти, а она звонко смеялась:
— Папочка, хватит!
Артём застыл, словно в страшном сне. Мысли путались, сердце колотилось. Это не могло быть правдой. Его отец, которого он уважал, стоял здесь, с чужой девочкой, звавшей его папой. Хотелось подойти, схватить его за плечо, потребовать ответа. Но ноги будто вросли в землю.
Он достал телефон и начал снимать. Руки дрожали, кадры выходили смазанными. Сделал несколько фото, убрал телефон, но тут же передумал. Набрал отца, стараясь унять дрожь в пальцах. В горле пересохло, дышать стало тяжело.
Артём видел, как отец отошёл от девочки, достал телефон и ответил:
— Да, Артём, привет, — голос звучал спокойно, как всегда.
— Пап, ты где? — спросил сын, стараясь говорить ровно.
— Сынок, в командировке, конечно. Скоро выезжаем, к вечеру буду. Жди с мамой, подарки привезу.
— Понял, — угрюмо ответил Артём.
— Что-то случилось? — в голосе отца мелькнула тревога. — Опять проблемы с друзьями?
Артём молчал. Ему хотелось крикнуть: «Ты врешь! Ты предатель!» Хотелось подбежать, вглядеться в глаза, обвинить. А потом побежать к маме, всё рассказать. Он представлял, как она плачет, как он её утешает, как они выбрасывают вещи отца на лестничную площадку. Картина стояла перед глазами, словно из старого сериала, который смотрели мама с бабушкой, пока он слушал музыку в наушниках.
— Артём, ты где? — голос отца вернул его к реальности.
— Ничего, пап. До вечера, — пробормотал он и сбросил звонок.
Снова спрятался за дерево. Девочка подбежала к отцу, спрыгнув с качелей. Тот обнял её, взял за руку, и они направились к ларьку с мороженым. Девочка выбрала эскимо, и они скрылись за поворотом.
— А я всегда брал пломбир, — прошептал Артём, вспоминая, как отец покупал ему мороженое в детстве.
Прислонился к стволу, закрыл глаза. Чувства захлёстывали, слёзы жгли. Подростку было не справиться с этим вихрем.
Телефон зазвонил. Артём подумал, что это отец, но на экране высветилось имя «Ваня».
— Артём, ты где? Мы заждались! — возмутился друг.
— Вань, мама позвонила, просила помочь. Давайте завтра, я домой, — солгал Артём.
— Ладно, давай, — буркнул Ваня.
Артём убрал телефон. Сначала хотел пойти домой, но передумал и направился к набережной. Он любил смотреть на море, слушать шум волн и размышлять. Сочи, с его тёплым бризом, всегда успокаивал. Обычно он думал о школе, о спорах с родителями, о новом телефоне, который хотел, но который мама с папой считали слишком дорогим. Иногда размышлял о будущем, вспоминал деда, ушедшего три года назад.
Но сегодня мысли были другими. Он столкнулся с настоящей взрослой бедой. И её нужно было решать.
Артём обдумывал два пути. Первый — молчать, чтобы сохранить семью. Но если отец уже живёт двойной жизнью, что спасать? Второй — сказать правду. Отец всегда учил: «Враньё — это грязь. Будь честным, сынок». Эти слова звенели в голове.
Он посмотрел на море, развернулся и пошёл домой.
— Сын, что с тобой? — встретила его Анна, выйдя из кухни. — Ты бледный.
— Мам, нам надо поговорить. Серьёзно, — сказал Артём, сжимая телефон.
— Что случилось? — её голос дрогнул. — Опять ссора с Ванькой?
— Нет, мам. Я видел папу, — выдохнул он.
— Где? — она удивилась. — Он же в командировке, звонил недавно.
— Он не в командировке! — голос Артёма сорвался. — Он гулял в парке с маленькой девочкой, и она звала его папой!
— Сынок, ты ошибся, — Анна попыталась успокоить его, но её руки дрожали.
— Ничего я не ошибся! — крикнул он. — Это был он! Вот, смотри! — он включил видео.
Анна посмотрела на экран и замолчала. Лицо её побелело, глаза наполнились слезами.
— Артём, умоляю, никому не говори, — прошептала она, отводя взгляд.
— Но он тебе изменяет! — выкрикнул он, не веря её словам.
— Я знаю, — тихо сказала она, и слёзы покатились по щекам.
— Ты знаешь? — Артём чуть не задохнулся. — И молчишь?
— Да, сынок, знаю, — голос её был полон боли. — Про его женщину, про девочку. Ей почти пять.
— Но зачем, мам? — он не понимал.
— Я люблю его, — она посмотреОн крепко обнял мать, и в этот момент понял, что иногда, чтобы не разрушить последнее, что осталось, правду приходится носить в себе, как тяжёлый, но необходимый груз.
