**Цветок в тени**
Варвара стояла перед зеркалом в своей комнате, поправляя лёгкие русые локоны и подводя глаза. Её новое синее платье мягко облегало фигуру, подчёркивая хрупкость. Она улыбнулась своему отражению, чувствуя, как сердце стучит в предвкушении вечера. Сегодня их с мужем, Дмитрием, ждали в гостях у друзей в Нижнем Новгороде, и ей хотелось выглядеть безупречно.
— Ну вот, я готова! — обернулась она к Дмитрию, застёгивающему пиджак.
— Варечка, ты просто прелесть, — улыбнулся он, и в его глазах вспыхнуло тёплое сияние.
Они вышли в коридор, и Дмитрий крикнул, заглянув на кухню:
— Мам, мы уходим! Вернёмся поздно!
— Ладно, Димочка, я подожду! — ответила Людмила Васильевна и вышла проводить. Но, увидев Варвару, она застыла, её взгляд стал острым, как бритва.
— Какое счастье, Людмила Васильевна, что у вас такие дети! — улыбалась сватья, Ольга Игоревна, обнимая свекровь Варвары на семейном ужине.
Отец Варвары, стоя рядом, тоже сиял от гордости.
— Наша Варюша — само золото, вы её полюбите, — добавил он.
— Да что уж про Варю, — поспешила Ольга Игоревна. — Ваш Дмитрий — настоящий молодец! Как же они прекрасно смотрятся вместе, сразу видно — судьба!
*«Конечно, им наш Дима нравится! Такой парень, а пригрел на шее эту простоволосую Варвару. Имя-то какое — словно из глухой деревни! Показывать стыдно», — думала Людмила Васильевна, пряча раздражение за натянутой улыбкой.*
Дмитрий женился против воли родителей. Варвара им не понравилась сразу — слишком скромная, слишком обычная. А потом ещё и переехал с ней к ним. Говорят, копят на квартиру, но кто знает, сколько это продлится.
*«Для этой Варвары я сына растила?» — злилась Людмила Васильевна.*
— Мы с Николаем Петровичем тоже очень рады, — сухо ответила она, и тон выдавал всё, что она скрывала. Но родители Варвары, казалось, ничего не замечали.
В гостях они выпили чай с тортом, осмотрели, как устроились молодые. Засиделись ненадолго — Людмила Васильевна не горела желанием сближаться.
Она с мужем даже пообещали добавить денег на первый взнос за квартиру, лишь бы те съехали скорее. В глубине души Людмила Васильевна надеялась, что Дмитрий одумается, пока нет детей.
Но Дмитрий и Варвара вели себя так, будто их любовь нерушима. Они не ругались, смотрели друг на друга с нежностью. Это удивляло Людмилу Васильевну. Её сын, всегда споривший по мелочам, с Варварой был другим. Раньше у него не было серьёзных отношений — он быстро разочаровывался. Но всё, что делала Варвара, он принимал с радостью.
Даже её муж, Николай Петрович, начал относиться к невестке теплее. Как-то к вчерашним щам Варвара подала домашнее сало, которое её родители привезли из деревни.
Людмила Васильевна не ожидала от мужа такого аппетита. Пока она была занята, он уплетал хлеб с салом, хваля щи.
— Что вы тут устроили? — возмутилась она, входя на кухню. — Варвара, Николаю Петровичу это нельзя! У него и так вес лишний, мы на диете!
— Николай Петрович ест овсянку при вас, а ночью таскает колбасу из холодильника, — спокойно ответила Варвара. — От овсянки не похудеешь. Надо есть всё, но понемногу — и здоровье лучше, и вес уйдёт.
*«Какая наглость!» — подумала Людмила Васильевна, но промолчала.*
Родители Варвары радовались, как дочь устроилась.
— Мы копили на приданое, так что с квартирой поможем, — растрогалась Ольга Игоревна, обнимая свекровь. — Спасибо, что приютили их!
*«Какие ещё родные?» — кипела Людмила Васильевна. Но гости ушли, пообещав пригласить в ответ.*
А Варвара продолжала влезать во всё. Как-то, когда Николай Петрович собирался на встречу, она вдруг сказала:
— Вам бы лучше рубашку без галстука — так солиднее.
Людмила Васильевна была в другой комнате и не успела вмешаться. Муж переоделся, довольный — он терпеть не мог офисный дресс-код. Ушёл, сияя.
Удивительно, но договор подписали на выгодных условиях. Партнёр сказал Николаю Петровичу:
— Вы как брат — без пафоса, с вами легко работать!
Однажды Людмила Васильевна собиралась к подругам. Хотела надеть строгое платье и дорогие серёжки, как всегда. Но Варвара, не спросясь, предложила:
— У вас такая талия! Наденьте джинсы и куртку с поясом — будет шикарно. Волосы соберите, но одну прядь оставьте. И вот эти украшения — стильно и молодо. Вы будете выглядеть лет на десять моложе!
Людмила Васильевна фыркнула, но глянула в зеркало — и обомлела. Она давно не видела себя такой свежей. Вернулась в приподнятом настроении. Подруги ахали, решили, что она сделала омолаживающие процедуры.
С появлением Варвары дом изменился. Жизнь стала ярче.
— Я же говорил, мам, у Вари чутьё, — сказал Дмитрий. — Она всегда знает, как лучше. Она удивительная, и такая красивая!
— Насчёт чутья согласна, — усмехнулась Людмила Васильевна. — Но красивая? Ну, сынок, знаешь, на вкус и цвет…
— Время покажет, — загадочно улыбнулся Дмитрий.
Людмила Васильевна привыкла видеть Варвару дома — без косметики, в простой одежде. На работу та тоже ходила без изысков, не любила фальшивый лоск.
Но однажды их с Дмитрием позвали в гости. Жена друга хвасталась своей красотой, и Варвара решила не отставать. Она сделала элегантную причёску, лёгкий макияж, надела своё лучшее платье.
— Мам, мы уходим! — крикнул Дмитрий из коридора.
Людмила Васильевна вышла и ахнула. Варвара преобразилась, как будто расцвела.
— Боже, Варя, ты как роза! — воскликнула она, бросивЛюдмила Васильевна достала из шкатулки фамильную брошь, приколола её к платью невестки и со слезами на глазах прошептала: «Теперь ты точно наша, доченька».
