Екатерина аккуратно разглаживала складки на выстиранном белье, погруженная в привычный ритм: горячий утюг, аромат свежести, приглушенный голос диктора из телевизора. Вечер текла тихо, пока резкий звонок в дверь не нарушил покой. «Наверное, Дмитрий снова забыл ключи», — усмехнулась про себя Екатерина. Ее сын вечно терял то документы, то кошелек — она давно смирилась с его рассеянностью. Отложив утюг, она направилась к входной двери, но, распахнув ее, застыла на месте. На пороге стояла незнакомая женщина лет тридцати с пронзительным взглядом. «Здравствуйте, Екатерина, — произнесла незваная гостья. — Меня зовут Алиса. Нам нужно поговорить». Ее голос звучал ровно, но в нем угадывалась скрытая тревога, от которой у Екатерины похолодело внутри.
Двадцать лет Екатерина жила в своей скромной двушке. После смерти мужа она одна поднимала Дмитрия, и их жизнь была тихой, но наполненной теплом. Ее сыну недавно исполнилось двадцать восемь, он работал IT-специалистом и хоть жил отдельно, часто заходил к матери — то за тарелкой наваристых щей, то просто поболтать. Екатерина гордилась им, хоть и ворчала, что пора бы уже семьей обзавестись. «Мама, всему свое время!» — отшучивался Дмитрий. Но Алиса, стоявшая сейчас перед ней, явно не была очередной его пассией. В ее глазах читалось что-то необъяснимое, что заставило Екатерину насторожиться.
«Проходите», — сказала она, стараясь скрыть беспокойство. Провела гостью в гостиную, предложила чаю, но та отказалась. «Я ненадолго», — ответила Алиса, усаживаясь на краешек дивана. Екатерина опустилась в кресло напротив, ощущая, как тревога сжимает грудь. «Вы знакомы с Дмитрием?» — спросила она, надеясь прояснить ситуацию. Гостья кивнула, но выражение ее лица не изменилось. «Да, но дело не в нем. Речь о вас». Обо мне? Екатерина почувствовала, как пальцы непроизвольно сжались. Что могло связывать ее с этой женщиной?
Алиса достала из сумки потрепанный конверт и положила его на стол. «Екатерина, я понимаю, что это неожиданно, но вам нужно это знать». Она замолчала, будто собираясь с духом. Екатерина уставилась на конверт, словно перед ней лежало нечто опасное. Мысли путались: кто она? Из соцслужб? Может, Дима в беде? «Говорите уже, — не выдержала Екатерина. — В чем дело?» Алиса глубоко вдохнула и произнесла: «Я — ваша дочь».
Екатерина онемела. Дочь? У нее был только Дмитрий, она никогда… Но вдруг в памяти всплыли давние, почти забытые дни. Тридцать лет назад, до замужества, была другая жизнь. Мимолетный роман, неоправданные надежды, ребенок, от которого она отказалась, потому что не смогла дать ему ничего. Она зарыла ту историю глубоко, но теперь Алиса сидела перед ней, смотря прямо в глаза. «Я искала вас годами, — продолжила та. — Не жду ничего. Просто хотела увидеть».
Горло Екатерины сжалось. Она пыталась что-то сказать, но слова застревали. Алиса, не дожидаясь ответа, вскрыла конверт, достав пожелтевшие фотографии и документы. «Это все, что у меня есть», — сказала она. Екатерина смотрела на собственное имя в графе «мать» и понимала — ее прежняя жизнь рухнула. Она не была готова. Не так. Не сейчас. «Зачем ты пришла?» — наконец выдавила она. Алиса пожала плечами: «Чтобы узнать, кто я. И кто вы».
Они говорили до поздней ночи. Алиса рассказала о себе: детдом, приемные родители, годы поисков. Она не упрекала, но каждое её слово резало. Екатерина оправдывалась: «Я была молодой, боялась, не справилась…» — но её слова звучали пусто. Глядя на Алису — взрослую, сильную женщину — она видела себя, только без того груза ошибок. Когда та ушла, пообещав связаться, Екатерина осталась одна с тяжестью на сердце.
Она не сказала Дмитрию. Не знала, как. Он всегда был её единственным ребёнком. Как признаться, что у него есть сестра? И как жить с этим самой? Ложась спать, она понимала — сон не придет. Мысли кружились вокруг Алисы, прошлого, будущего. Может, это шанс всё исправить? Или расплата за былые грехи? Одно она знала точно: тот звонок в дверь изменил всё.
Иной раз прошлое стучится неожиданно, напоминая, что ошибки не исчезают, а ждут своего часа. Но в каждом таком стуке есть шанс — если хватит мужества открыть дверь.
