**Личный дневник**
В тот день Катя пришла из школы чуть раньше обычного. На кухне сидели мама и отчим — лицом к лицу, но глаза в пол. Девочка повесила портфель и весело крикнула:
— Привет, мамочка! Привет, Сергей!
— Привет, Катюша. Переодевайся, сейчас пообедаем, — отозвалась мама.
Настроение между взрослыми висело тяжёлое, будто перед грозой. Катя сделала вид, что не замечает, прошла в комнату, сменила форму на домашнее, но, выходя, услышала, как мама говорит Сергею:
— Мы семья или кто?.. — и голос её дрогнул.
Девочка застыла. Подслушивать нехорошо, но сердце ёкнуло — она притихла у двери. Мама упрекала Сергея, что тот без спроса продал родительскую квартиру и купил дачу под Москвой.
— Сюрприз же, Оля! Хотел вас обрадовать! — оправдывался он.
— Обрадовать? Когда ты решения принимаешь за спиной?
Голоса гремели всё громче. Катя спряталась в комнате, сжавшись под одеялом. Страшно было не столько из-за ссоры, сколько из-за мысли: а вдруг он уйдёт? Сергей для неё был не просто маминым мужем — он стал настоящим отцом. Не по крови, а по сердцу.
Родного отца Катя не помнила. Он исчез, когда ей было три. Алименты платил исправно, но ни звонков, ни писем, ни встреч. Мама не приукрашивала, не сочиняла сказок про дальние рейсы или важную работу. Честно сказала: «Он ушёл. Ты ему не нужна». Было горько, но правда оказалась лучше сладкой лжи.
В восемь лет появился Денис. Мамин «друг». Хмурый, вечно недовольный. Как-то накричал на Катю за неубранные игрушки. Она рассказала маме — и больше его не видела. Мама выставила его за дверь без лишних слов.
А когда пришёл Сергей, Катя сначала не доверяла. Но он был другим. Смеялся, рассказывал анекдоты, дарил два букета — маме розы, ей ромашки. Учил печь блины, возил на танцы, помогал с математикой. Даже если злился, не кричал — просто вздыхал и сам складывал разбросанные книги.
Он стал тем отцом, которого у неё не было. И когда в школе объявили «День семьи», Катя подошла к нему:
— Сергей… ты придёшь вместо папы?
Он даже не удивился. Просто кивнул: «Конечно, солнышко».
С тех пор она знала: он её человек. С ним — как за каменной стеной.
И вот — ссора. Сергей хлопнул дверью. Мама плачет. Телефон разрядился, и Катя, не думая, поехала туда, где они разбирали старые вещи — в его квартиру. Адрес запомнила: номер дома совпадал с её классом.
Он открыл дверь, увидел её — глаза расширились.
— Ты? Как ты здесь?
— Ты же не бросишь нас?.. Правда?
Момент тишины.
— Я тебя люблю, — вырвалось у Кати. — Ты мой папа. Настоящий.
Сергей присел, обнял её.
— Я никуда не уйду, — прошептал. — Просто… растерялся. Но если ты зовёшь меня папой — значит, я там, где должен быть.
Они вернулись домой вместе. Мама, увидев их на пороге, заплакала без слов.
— Прости, — сказал Сергей. — Я был не прав.
С той поры никакие бури не рушили их дом. Потому что Катя твёрдо знала: папа — не тот, кто родил. Папа — тот, кто не ушёл.
