**Салат красоты, или Как мы избавились от назойливых гостей**
Игорь шагнул в квартиру, едва переступив порог, ощутил запах ужина — в духовке томящаяся свинина с картошкой наполняла воздух тёплым ароматом, а Люба на кухне резала овощи для салата. Он подошёл, глубоко вдохнул и ухмыльнулся:
— М-м-м, пахнет как в ресторане…
— Для гостей стараюсь, — ответила она, улыбаясь.
— Для моих родственников? — спросил он, и в голосе зазвучала лёгкая досада.
— Ну да, ты же сам сказал, что сегодня зайдут…
— Лучше бы и не готовила, — резко оборвал он.
— Почему? Всё-таки семья, как-то неудобно… — Люба смутилась.
— Послушай меня, и всё поймёшь, — многозначительно бросил Игорь и вышел из кухни.
Днём мать позвонила с «радостной новостью»: племянница Катя с мужем Сергеем купили квартиру в ипотеку — буквально в соседнем доме. Пока идёт ремонт, попросились по вечерам мыться у них. Игорь, хоть и недолюбливал Катю с детства, согласился, но предупредил жену: кормить их никто не собирается.
Но Люба, выросшая в строгих традициях гостеприимства, не могла оставить гостей голодными.
— Не понимаю, что ты так на них злишься, — пожала плечами она. — Они просто хотят помыться.
— Посмотрим, — только и сказал он. — Ты же помнишь мою тётю Марину?
Люба вспомнила. Во время поездки в деревню они зашли, чтобы отдать ей занавески, а та, разыгрывая радушие, подала им вчерашнюю гречку в облезлой кастрюле, хотя на столе в соседней комнате дымились свежие пироги. Всё встало на свои места.
И вот раздался стук в дверь. На пороге стояла Катя с мужем.
— Приветик! — затараторила она. — Ты, наверное, Люба? Жена моего кузена?
Уже через минуту они осматривали квартиру, заглядывая во все углы. Люба вежливо прикрыла дверь в спальню, когда Катя потянулась туда.
— Вы вроде хотели помыться? — напомнил Игорь.
После душа гости не торопились уходить. Уселись за стол и с аппетитом опустошили всё до последней крошки. История повторялась на следующий день, и ещё через день. Катя без тени смущения комментировала еду:
— Баклажаны? Это вообще съедобно? А можно мне ещё котлету? И Сергею тоже.
— Макароны без мяса — это вообще как? — возмутилась она на четвёртый день.
И тут Люба услышала от Сергея, что трубы у них уже подключили. А Катя лишь развела руками:
— Ну… сам душ пока не повесили…
Когда дверь закрылась, Люба повернулась к мужу:
— Я больше не могу. Это не гости — это бесплатный обеденный клуб.
Игорь кивнул:
— Надо что-то придумать.
И Люба придумала.
На следующий день, когда гости снова устроились за столом, она вынесла огромную миску с сухой овсянкой, тёртым яблоком и ложкой мёда.
— Это итальянский салат красоты! — весело объявила Люба. — Три ложки овсянки, кипяток, яблоко с лимоном и капля мёда. Очень полезно для кожи и волос! Теперь мы так каждый вечер питаемся.
Катя попыталась жевать, но энтузиазма хватило на три ложки. Через десять минут они уже прощались, оставив почти полную миску.
Утром раздался звонок:
— Вы опять этот салат едите?
— Конечно! — живо отозвался Игорь. — Слушай, если вдруг зайдёте, возьмите с собой колбаски, а то я уже на овсянке чахну…
— Нет-нет, мы больше не придём, — сухо ответила Катя. — Вода у нас уже есть.
Через два дня позвонила мать:
— Игорь, Марина говорит, что Люба тебя морит голодом…
— Мам, я сыт, здоров и счастлив, — усмехнулся он. — И кстати, мы переезжаем. Квартиру продаём. Так что новая жизнь, новый дом… и никакая овсянка её не испортит.
