**«Домашние котлеты и немного тепла»**
Сегодня снова тащил тяжелые лотки с холодцом из подсобки, погруженный в свои мысли. Работаю в кулинарии супермаркета на окраине Екатеринбурга. Уже давно. Всё привычно: дорога домой, старый халат в раздевалке, запахи котлет и голубцов, въевшиеся даже в куртку. И одиночество, к которому, кажется, привык.
— Коля, твой пришел! — шепнула с усмешкой Лена, моя напарница, кивая в сторону прилавка. — Вон там, глазами тебя ищет.
— Да не мой он, Лен… Просто одинокий. Да и годы уже не те, — пробурчал я, хотя сердце вдруг екнуло.
— Да ладно тебе, — подмигнула Лена. — Смотри, холостой точно. Кольца нет. Да и смотрит на тебя как-то… Может, судьба?
Я только махнул рукой. Где уж там — мне сорок пять, фигура не спортивная, да и работа не престижная. Кому я такой нужен? А Лене всего тридцать, стройная, ухоженная. За ней мужики так и вьются.
А он… стоял в очереди, как всегда, и ждал. Потом подошел к Лене, заказал свои любимые котлеты да салат. На секунду наши взгляды встретились. И мне вдруг стало тепло — столько в его глазах было одинокой нежности, как будто он тоже чего-то ждал.
Прошло несколько дней. Погода испортилась, Лена слегла с гриппом, и мне пришлось работать с Анной Петровной — суровой теткой с голосом, как у советского диктора.
И вот — он снова появился. В том же сером пальто, слегка ссутулившись. Искал кого-то глазами. Наверное, Лену, подумал я. И тут Анна Петровна рявкнула:
— Мужчина! Не задерживайте очередь, люди ждут!
Я быстро расставил лотки, подошел:
— Лена заболела. На следующей неделе выйдет, — тихо сказал я. А вслух добавил:
— Как обычно? Котлеты, салат? Или чего еще?
Он удивленно посмотрел на меня:
— Вы помните, что я беру?
— Конечно, — смутился я. — Вы же постоянный клиент.
Он опустил взгляд, потом снова поднял — робко, но прямо:
— Я всегда хотел попасть именно к вам. А выходит только к девушке. Обидно даже…
— Откуда вы знаете, как меня зовут? — спросил я.
— Бейджик висит. «Николай». Очень вам идет.
Анна Петровна фыркнула:
— Мужчина, вы покупать будете?
— Да, да. Домашних котлет, пожалуйста. — Он замялся. — А может, когда-нибудь попробую и настоящих… от вас, Николай. Если вы не женаты, можно я вас встречу после смены? Я рядом живу. Проводить вас?
Я едва не выронил лоток. Сердце застучало, будто мне снова восемнадцать. Кивнул, протягивая пакет:
— Проводите, если хотите.
— Меня зовут Сергей. До вечера, Николай.
Весь день я будто парил. Анна Петровна покачала головой:
— Коля, ты чего раскраснелся? Как мальчишка!
После смены я поправил воротник, вышел. Сергей ждал у дверей.
— Николай, может, прогуляемся? Или в кино?
Шли по улице, под ногами хлюпало. Потом он нерешительно спросил:
— А может, ко мне? Чай попьем?
— Вы что… — замялся я. — Мы же почти не знакомы.
— Как не знакомы? Я уже год только к вам хожу. Смотрю, как вы работаете — внимательный, добрый. Как с людьми разговариваете. Я вас давно знаю.
Я не смог отказаться. В его квартире было уютно. Он заварил чай, выложил пряники. Под окном кружил снег.
— Коля, останься. Я на кухне устроюсь. Не гони в такую погоду. Да и… зачем одному?
Я посмотрел на него и понял — не хочу уходить.
— Останусь, Сережа.
Он спал на кухне. А я на диване. Но к утру проснулись уже вместе.
Когда Лена вернулась и увидела, как Сергей встречает меня у входа, только хмыкнула:
— Ну ты даешь! Я на неделю выпала — а ты уже пару себе нашел!
Но в ее голосе была только добрая зависть.
Потому что счастье не спутаешь ни с чем. Счастливые люди словно светятся. А с ними всегда тепло.
*…Иногда достаточно просто открыть дверь.*
