**Тень подозрений: гроза над Екатериной**
Екатерина, сжимая в руках авоськи, спешила в магазин, когда у подъезда хрущёвки в тихом районе Новосибирска её резко окликнула незнакомка. Осенний ветер пробирал до дрожи, но взгляд женщины был ледянее самого декабря.
— Екатерина Ивановна? — резко спросила она, пристально вглядываясь.
— Да, — ответила Екатерина, сжимая сумки чуть крепче.
— Вот ты какая! — женщина скривила губы, и в её голосе звенело что-то между злорадством и ненавистью.
— Извините, мы знакомы? — сердце Екатерины забилось чаще.
— Хватит прикидываться! Он всё сам признался, — отрезала незнакомка, шагнув так близко, что Екатерина инстинктивно отпрянула.
— Кто признался? О чём вы?! — дыхание перехватило.
Женщина молча ткнула перед её лицом телефон.
— Ну? Теперь понятно?
Екатерина глянула на экран — и мир рухнул.
— Этого не может быть… — прошептала она, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
***
Утро начиналось как обычно: воскресный завтрак, быстрый сбор в магазин. Но у подъезда её ждала эта женщина — строгая, с тугой причёской, с глазами, полными ненависти.
— Екатерина Ивановна? — повторила она, словно проверяя.
— Да, это я, — Екатерина попыталась унять дрожь в голосе.
— А с виду такая порядочная! — женщина язвительно рассмеялась. — У тебя муж, дети… Но тебе, видно, мало! Решила чужие семьи гробить?
Екатерина остолбенела.
— Вы ошиблись человеком, — попыталась она, но голос предательски дрогнул.
— Не дури мне голову! — та взорвалась. — Мой муж ВСЁ рассказал!
Она снова сунула телефон. На фото — её директор, Виктор Степанович.
— Да, это мой начальник, — Екатерина сжала кулаки. — И что?
— И ваш любовник! — выкрикнула женщина, трясясь от злости.
— Вы с ума сошли?! — Екатерина почувствовала, как кровь ударила в виски.
— Он поклялся, что порвал с тобой, — шипела та. — Но я требую, чтобы ты уволилась.
— Вы не в своём уме! — Екатерина уже не сдерживалась. — Выдумали роман, а теперь грозить вздумали?!
— А твой муж знает? — женщина ядовито улыбнулась. — Обещаю, не узнает… если ты уйдёшь.
***
Всю дорогу домой Екатерина шла, как во сне. Едва переступив порог, она услышала встревоженный голос мужа, Сергея:
— Катя, ты бледная… Тебе плохо?
— Голова болит, — соврала она, притворно потирая виски.
Но весь вечер мысли путались. Зачем Виктор Степанович впутал её в этот бред? Сергей — человек горячий, и если дойдут слухи…
***
Утром она ворвалась в кабинет начальника. Виктор Степанович не смог сдержать виноватый взгляд.
— Объясните этот цирк! Ваша жена устроила истерику, обвинив меня в романе?!
— Екатерина Ивановна, понимаете… — он заёрзал в кресле. — Она нашла переписку…
— При чём тут я?! — голос сорвался на крик.
— Женщину, с которой у меня… связь, тоже зовут Екатерина, — пробормотал он.
— И вы решили подставить меня?! — в глазах потемнело.
— Она грозила развестись, требовала имя! Я… растерялся.
— Зато свою любовницу прикрыли! — Екатерина сквозь зубы. — А если Сергей узнает?
Виктор Степанович побледнел. В этот момент зазвонил телефон.
— Опять ваша жена? Решайте сами.
— Нет, придумайте что-нибудь! — завопил он.
Екатерина взяла трубку.
— Всё прояснилось, — холодно сказала она. — Виктор Степанович говорил о другой сотруднице — Екатерине Лебедевой.
Бросив трубку, она увидела, как начальник побледнел ещё сильнее.
— Лебедева?! Да это же невестка председателя совета директоров!
— Ваши проблемы, — Екатерина резко развернулась к двери.
***
Через неделю Виктор Степанович подал заявление. Екатерина не жалела — он сам навлёк на себя эту бурю. Но страх остался: а вдруг эта тень накроет и её семью?
Дома она крепче обнимала детей, а при каждом звонке сердце сжималось. Жизнь шла дальше, но Екатерина знала — теперь ей придётся быть сильнее. Чтобы никакие бури не разрушили её дом.
