**Тени прошлого: буря в дверях Натальи**
Наталья напевала, нарезая овощи для ужина в своей уютной квартире в тихом районе Подольска. Аромат жареной картошки с грибами наполнял кухню, суля тёплый семейный вечер. Внезапно резкий звонок в дверь нарушил тишину. Стрелки часов почти касались десяти.
— Кого чёрт принёс в такой час? — проворчала Наталья, вытирая руки о передник и направляясь к входной двери.
На пороге стоял её бывший муж, Дмитрий. Его лицо было напряжённым, а в глазах читалась тревога.
— Дмитрий? Ты зачем? — резко спросила Наталья, скрестив руки.
— Впустишь? Надо поговорить. Срочно, — голос его дрожал, словно он едва сдерживал волнение.
— Ты часы видел? О чём нам говорить? — вспыхнула Наталья, чувствуя, как старые раны снова дают о себе знать.
— Дело серьёзное, — настаивал Дмитрий, не отступая.
— Какое ещё дело? — Наталья нахмурилась, не понимая, что происходит.
В этот момент за его спиной раздался тихий всхлип. Наталья насторожилась.
— Что это? — спросила она, вглядываясь в полумрак подъезда. И вдруг замерла, увидев то, что пряталось за спиной бывшего мужа.
—
Родители Алины развелись, когда ей было тринадцать. Расставание было бурным — с криками, битой посудой и горькими слезами. Наталья и Дмитрий казались людьми с разных планет. Весёлый, общительный Дмитрий, окружённый друзьями, и сдержанная, строгая Наталья, ценившая порядок и тишину, словно говорили на разных языках.
Их ссоры стали привычным фоном жизни Алины. Дмитрий обожал шумные застолья, походы на природу, внезапные поездки. Наталья же считала, что всё должно быть по расписанию и с пользой. Она не понимала, зачем тратить время на «пустые» развлечения, если можно сделать что-то полезное. Алина часто чувствовала себя между двух огней. С отцом было легко — он мог запросто сорваться в парк или устроить ночной киносеанс. С матерью всё было иначе: чёткий режим, домашние обязанности, даже в выходные.
После развода Алина осталась с матерью. Она понимала, что Наталье будет тяжело одной, и не могла её бросить. Дмитрий же быстро начал новую жизнь. Через год он женился на молодой, жизнерадостной Ольге, такой же любительнице веселья, как и он сам. А ещё через год у них родилась дочь, Вероника — младшая сестра Алины.
Дмитрий не забывал Алину, но избегал встреч с Натальей. Их неприязнь была настолько сильна, что даже случайный разговор мог перерасти в скандал. Поэтому он забирал Алину из школы, водил в кафе, но провожал только до подъезда.
С Ольгой Алина ладила. Наталья не одобряла их общение, но молчала, понимая, что запреты только отдалят дочь. Алина видела боль в глазах матери, но не могла отказаться от отца и его новой семьи. Когда родилась Вероника, она стала частой гостьей у них в доме. Ольга доверяла ей малышку: Алина кормила её, гуляла с коляской, убаюкивала. Возвращаясь домой, она светилась от счастья, рассказывая о Веронике.
Однажды Наталья не выдержала.
— Хватит, Аля, — резко сказала она. — Не хочу слышать о твоём отце и его семье. Хватит рассказывать, как у них всё чудесно.
Алина замолчала. С тех пор она больше не делилась с матерью новостями об отце. Дмитрий тоже перестал появляться у их дома. Так продолжалось до одного вечера.
—
В ту пятницу Алина осталась дома. Дмитрий позвонил утром, сказав, что Ольга слегла с температурой, и их встреча отменяется. Алина расстроилась — Веронике как раз исполнилось полтора года, и она обожала возиться с ней. Но понимала, что лучше не рисковать, и осталась с матерью. Они вместе приготовили ужин, Наталья ушла читать, а Алина включила сериал.
Внезапный звонок заставил их вздрогнуть. Наталья, нахмурившись, пошла открывать. Увидев Дмитрия с Вероникой на руках, она застыла. Девочка теребила край его рубашки, явно уставшая и сонная.
— Ты чего приперся? — холодно спросила Наталья, бросив взгляд на ребёнка. — Алина сказала, что встреча отменяется.
В этот момент в коридор вышла Алина.
— Пап? Ты зачем? И с Верой? — удивилась она, улыбнувшись сестре. Вероника, узнав её, потянула ручки, и Алина взяла малышку.
— Наташа, можно на минуту? — тихо попросил Дмитрий.
Наталья хотела захлопнуть дверь, но присутствие дочери и крохи остановило её.
— В чём дело? — спросила она, скрестив руки.
Алина, качая Веронику, прислушивалась.
— Лена, Олю увезли в больницу, — голос Дмитрия дрогнул. — Состояние тяжёлое.
Алина ахнула, прикрыв рот. Наталья нахмурилась.
— Сочувствую, — сухо ответила она. — Но при чём тут я?
— Не могли бы вы с Алиной посидеть с Верой сегодня и завтра? Она души не чает в Але, а та знает, как с ней обращаться. Мать Оли приедет только послезавтра. Мне надо быть в больнице, а Веру оставить не с кем.
— Ты серьёзно? — Наталья вспыхнула. — Ты просишь меня нянчиться с твоей дочкой? Ты совсем охренел?
Алина видела, что мать на грани. Ей было жаль Ольгу и отца, и она решила вмешаться.
— Мам, пусть Вера останется! — взмолилась она. — Не тащить же её в больницу! Я сама за ней присмотрю, честно!
— Завтра школа! — отрезала Наталья.
— Пропущу один день! Мам, ну пожалуйста! — Алина смотрела на мать умоляюще.
Наталья молчала, борясь с собой. Наконец, вздохнула.
— Ладно. Ты хоть вещи принёс?
— Конечно, вот сумка. Спасибо, Наташ. Я поехал, буду на связи.
— Поезжай, пап. Передай Оле, чтобы выздоравливала, — сказала Алина, прижимая Веронику.
Дмитрий кивнул, поцеловал дочерей и ушёл. Наталья посмотрела на Веронику, качая головой.
— Раздень её, пора спать, — буркнула она.
Вероника капризничала — перегуляла и нервничала в незнакомИ когда Вероника крепко прижалась к Наталье, обняв её за шею, та неожиданно почувствовала, как что-то внутри дрогнуло, и поняла — некоторые раны всё-таки можно залечить, если просто позволить себе снова полюбить.
