*Сон во тьме*
Лена спала мертвым сном, когда дверь вдруг затряслась от настойчивых ударов. Звонок врезался в ночь, будто гром среди ясного неба.
— Боже, кому в такую рань не спится? — проворчала она, переворачиваясь на бок. Но стук не унимался, становясь все громче, будто кто-то бил кулаком в дверь загробного мира.
— Да что вам надо?! — рявкнула Лена, вскакивая с кровати. Накинув старый халат, подошла к двери и прильнула к глазку. На площадке стояла сгорбленная старушка, прижимающая к груди огромного черного кота.
— Кто там? — прошипела Лена. Открывать не собиралась — наслушалась ужасов про мошенников. Но внезапно старушка застонала и медленно поползла вниз по стене, словно тень. Кот вырвался из ее рук и забегал кругами, жалобно урча.
— Ну за что?! — выдохнула Лена, поворачивая ключ.
— Бабуля, вам плохо? Сейчас скорую вызову! — Подхватив старушку, она довела ее до дивана и бросилась к телефону.
Кот уселся рядом, следил за девушкой горящими желтыми глазами, будто знал что-то, что ей неведомо.
— Скорая едет. Как вас зовут? — спросила Лена, стараясь не дрожать.
— Анна Степановна, — прошептала старушка. — Документы… в сумке.
Лена осторожно сняла с нее потрепанную авоську и достала паспорт.
— Деточка, я в больницу не поеду, — задыхаясь, проговорила Анна Степановна. — Внук ждет, деньги ему… иначе выгонит, а кота… куда его?
— Врач решит, — твердо сказала Лена. — А за котом присмотрю. Почему внук не сам к вам приходит?
— Ох, не спрашивай… не твое дело.
В дверь снова постучали. Врач с медсестрой быстро осмотрели старушку.
— Забираем в Первую городскую, — сказал врач. — Завтра принесете белье и посуду.
— Никуда не поеду! — закапризничала Анна Степановна, но голос дрожал.
— Поезжайте, — мягко сказала Лена. — Я вас навещу. А коту у меня хорошо будет.
Утром Лена проснулась с мыслью: «Ну вот, опять влипла». Но вспомнила мокрые от слез глаза Анны Степановны и улыбнулась.
Лена выросла в пьянчугах. Единственным светом в детстве были добрые соседки — кто пирожком накормит, кто по голове погладит. В тринадцать родители сгорели от паленой водки, и соседка Мария Ивановна спасла ее от полного одиночества. В шестнадцать умерла и она. С тех пор Лена была одна.
В двадцать три она уже знала, как постоять за себя. Решила навестить «внука» Анны Степановны. Адрес выписала из паспорта.
Дом стоял в старом районе городка Глухово, на улице Сосновой. У подъезда сидели две бабки, и за десять минут Лена узнала всю правду.
Анна Степановна растила внука после гибели дочери. Но мальчишка связался с отбросами, и теперь вымогал у бабушки деньги, угрожая придушить кота. Милиция руками разводила — «семейное».
Лена вскипела и ворвалась в квартиру.
— Ты, мразота! — набросилась она на внука. — Как смеешь бабку терроризировать?! Вали на свою квартиру, и чтоб ноги твоей здесь не было!
— Ты кто такая?! — заорал парень.
— А вот если не послушаешься — узнаешь, — бросила Лена, вспомнив угрозы из детдома.
Через полчаса внук исчез. Лена прибралась, купила корм для кота и поехала в больницу.
— Внука выгнала. Больше он вас не тронет, — сказала Лена, доставая еду.
— Спасибо, родная, — заплакала Анна Степановна. — Думала, помру в подворотне…
— Вы мне нужны. И коту тоже.
Через неделю Лена забрала ее домой.
— Чем мне тебя отблагодарить? — воскликнула старушка, увидев чистоту.
— Давайте я буду вашей внучкой.
Кот мурлыкал на диване. Его больше никто не пинал.
Прошел год. Внук погиб в пьяной драке. Лена не плакала.
Потом она встретила Сережу, врача из поликлиники. Он лечил Анну Степановну так бережно, будто это была его родная бабушка. Лена влюбилась.
— Не упусти его, — шептала Анна Степановна.
Они поженились. Родили детей. Прожили счастливо.
Анна Степановна умерла в девяносто пять, тихо, во сне.
Разбирая бумаги, Лена нашла письмо.
*«Леночка, ты вернула мне дочь. Возьми подарок в буфете — дарственную и деньги. Ты заслужила».*
Сережа достал из тайника сверток. Там лежали документы на квартиру и пачка рублей.
*«Ленка, не спорь. Это твое».*
Они прожили долго. Рядом всегда спал черный кот. Но уже другой.
