— Ты мне больше не сестра! — закричала Таня, захлебываясь слезами. — Чтоб ты сдохла! Забирай свою воришку и проваливай!
— Ах так, Маринка? — вспыхнула Марина, лицо её пылало от несправедливости. — Ты ещё будешь ползать у моих ног и просить прощения, но для меня ты — труп!
Марина схватила за руку рыдающую дочь и, швырнув в сторону презрительное «Фу!», хлопнула дверью. Слова, сорвавшиеся в пылу ссоры, оказались не просто злыми — они стали пророчеством. Таня и Марина больше никогда не встретились. Времена менялись, границы исчезали, но сёстры так и не смогли переступить через обиду. А был ли смысл прощать?
Таня и Марина были двойняшками, но будто с разных планет. Тихая, замкнутая Марина всегда оставалась в тени яркой, эмоциональной Тани. Ну а как иначе? Таня родилась на десять минут раньше и всю жизнь носила «бремя старшей», как сама любила повторять.
Ругались они редко. Когда в девятнадцать лет они остались сиротами, их связь только укрепилась. Но жизнь разбрасывает даже самых близких. Таня первой вышла замуж и уехала в Петербург, в бурлящий водоворот города. Марина осталась в родной деревне Подгорное, позже тоже создав семью. Несмотря на расстояние, сёстры не теряли друг друга: письма, редкие звонки и визиты поддерживали связь.
Марина первой стала матерью. Её дочь Алина, с такими же серыми глазами и веснушками, была её копией. Таня же долго не могла забеременеть. Только через десять лет брака у неё родился сын Ваня — долгожданный мальчик, ставший центром её вселенной.
Марина с Алиной часто приезжали в Петербург, привозя деревенские гостинцы: мешки картошки, банки с солёными грибами, домашнюю сметану. Таня ворчала, но принимала подарки с благодарностью. «Ванька у тебя как спичка, — ворчала Марина, — ему бы сальца побольше, нашего, деревенского!» Таня смеялась и в такие моменты чувствовала, что жизнь не так уж плоха.
Но беда пришла нежданно. Муж Тани умер от инсульта. Врачи развели руками — слишком быстро. Мир рухнул. Таня осталась одна с трёхлетним Ваней, с крохотной пенсией и пустотой внутри. Как жить? Как растить сына одной?
Марина пыталась поддержать сестру, но что она могла противопоставить такой боли? Только быть рядом.
— Тань, может, Алина у тебя поживёт? — предложила Марина. — Школу окончила, лето впереди. С Ваней посидит, по хозяйству поможет. Да и тебе не так одиноко.
Марина бы и сама осталась, но дома ждали корова и муж, который без присмотра мог наломать дров. А Таню бросать было нельзя.
— Ладно, пусть остаётся, — вздохнула Таня. — Алина мне как родная.
— Да она сама рвётся! — оживилась Марина. — Говорит, в городе на дизайнера поступать хочет. Ну, молодёжь, мечты… Под твоим присмотром и к экзаменам подготовится, и поможет.
Таня была рада племяннице. После смерти муха квартира казалась пустой, а одиночество разъедало изнутри. Когда Ваня засыпал, она плакала в подушку. Может, Алина хоть немного заполнит эту пустоту?
И правда, племянница стала спасением. Пока Таня работала, Алина забирала Ваню из садика, варила суп, потом зубрила учебники. Жизнь понемногу налаживалась.
Но счастье — штука хрупкая.
Приближались сорок дней со дня смерти мужа. Таня решила собрать поминальный обед, но денег не хватало. Зарплата — только через неделю. «Возьму из заначки, потом верну», — подумала она и потянулась за жестяной банкой из-под печенья, где муж хранил сбережения.
Он копил на машину, даже график составил. Но теперь эти деньги были нужны на жизнь. «Он бы одобрил», — подумала Таня, открывая тайник. И онемела. Банка была пуста.
В голове застучало: кто мог взять? Когда? Она не проверяла тайник полгода — то Ваня болел, то похороны. Но никто же не знал!
И тут её осенило. Только близкие…
— Тёть Тань, я сдала первый экзамен! — радостно крикнула Алина, вбегая в квартиру. — Ещё два, и я студентка!
Таня молчала. Она сидела на кухне, сжимая пустую банку, лицо — как каменное.
— Алина, где деньги? — её голос дрожал. — Потратила? Отдала кому? Говори!
Алина замерла.
— Какие деньги?
— Те, что ты стащила из банки! — Таня швырнула её в стену, едва не попав в племянницу.
— Я… я не брала! — Алина расплакалась.
— Ты одна здесь! Кому ещё?
В этот момент в дверь вошла Марина, приехавшая помочь с поминками.
— Что случилось? — спросила она, но Таня уже набросилась на неё.
— Воспитала воровку! — прошипела она. — Если сию секунду не вернёте деньги, в участок пойду!
Алина рыдала, Марина пыталась что-то объяснить, но Таня не слушала. Боль и злость ослепили её. В ярости сёстры приняли роковое решение — вычеркнуть друг друга из жизни.
«Нет у меня больше сестры», — думала каждая, задыхаясь от обиды.
Таня чувствовала себя преданной. Чем больше она винила Марину и Алину, тем сильнее росла ненависть. Как близкие могли так поступить? Теперь она осталась одна.
Девяностые добавили проблем. Таня работала на трёх работах, но денег едва хватало. Как она мечтала позвонить Марине, пожаловаться на цены, на очередь за хлебом! Марина бы примчалась с мешком картошки и банкой топлёного масла. Но обида была сильнее.
Годы пролетели в заботах. Таня не вышла замуж — не до того было. Ваня вырос, уехал в Москву, стал юристом, женился. Теперь он почти выплатил ипотеку, но с матерью виделся редко — её вечное недовольство утомляло.
— Мам, ты почему трубку не берёшь? — Ваня влетел в квартиру. — Я думал, что-то случилось!
— Да этот телефон опять глючит! — буркнула Таня.
Ваня любил мать, несмотря на её характер. Он звонил каждый день, а если она не отвечала — мчался к ней. В семьдесят восемь лет шутки плохи.
— Сейчас разберёмся, — успокоил он. — Чай бу— Мам, не сердись, — сказал Ваня, разглядывая старые купюры, — но, кажется, мы нашли деньги, из-за которых вы с тётей Мариной разругались навсегда.
