Я влюбился в женщину, которая младше меня на двадцать пять лет. И ни разу не пожалел об этом.

Впервые я увидел Анастасию в маленьком книжном магазине в центре Ярославля. Она стояла у полки с поэзией, перебирала томики, и её задумчивость сразу же привлекла моё внимание. У неё была какая-то особая манера — будто каждое движение что-то значило. Я не удержался и подошёл: «Вы выбираете книги, как будто от этого зависит вся ваша жизнь». Она рассмеялась, а в её глазах вспыхнула искорка. Это было начало.

Я никогда не думал, что полюблю женщину, которая младше меня на четверть века. Внутри всё кричало: «Остановись!» Друзья, знакомые, даже брат ворчали: «Сергей, одумайся, ты же в её годы был уже взрослым мужчиной!» Но сердце, как всегда, выбрало свой путь. Анастасия оказалась не просто молодой девушкой — она стала для меня целой вселенной. Чуткая, умная, с той лёгкой иронией, которая разбивала мои сомнения в прах. С ней я впервые за долгие годы почувствовал себя молодым.

Разница в возрасте? Конечно, она бросалась в глаза. Её подруги в Нижнем Новгороде, откуда она переехала, не уставали шептаться: «Настя, да он же старик! Ты же только начинаешь жить!» Мне было больно это слышать, но она лишь отмахивалась: «Мне плевать, что они говорят». «Но я боюсь», — признался я ей однажды вечером, глядя на закат с балкона. «Боюсь, что однажды ты оглянешься и поймёшь, что потеряла время со мной». Она взяла меня за руку: «Ты подарил мне то, чего никто другой не смог бы дать. Спокойствие. Уверенность. Любовь, в которой я не сомневаюсь».

Но мир не прощал нам этой разницы. Люди оглядывались, кассирши в магазинах ехидно спрашивали: «Это ваша дочь?» Однажды молодая официантка в кафе шепнула что-то подруге, и та рассмеялась. Я сжал кулаки, но Настя лишь улыбнулась и сказала: «Зачем зря нервничать? Пусть думают, что хотят».

Да, я знаю — время не вернуть. Я старше, и наша дорога будет короче, чем у других. Но каждое утро, когда она, ещё сонная, наливает мне кофе, я понимаю: ради этих мгновений стоит жить.

Я влюбился в женщину, которая младше меня на двадцать пять лет. Если бы судьба дала мне второй шанс — я бы выбрал её снова. Потому что возраст — это просто цифры, а настоящее чувство — огонь, который не угаснет, пока бьётся сердце.

*Жизнь слишком коротка, чтобы прожить её по чужим правилам.*