Ты не поверишь, какая история случилась с одним дедушкой! Девяностооднолетний Егор Семёнович из деревушки под Рязанью уже давно не ждал от жизни чудес — после потери жены и сына его дни тянулись серо и однообразно. Но всё перевернулось, когда он нашёл на обочине дрожащего щенка в мокрой картонке. А через два года этот пёс сам спас деда, приведя его к невероятному счастью.
Поздней осенью, когда ветер гнал по дороге жухлые листья, Егор ковылял к старой церквушке, опираясь на палку. Каждый шаг давался с трудом — возраст давал о себе знать. Жизнь после смерти жены Любы и сына Валеры, погибших в аварии, казалась ему бесконечной мукой. Туман висел над землёй, когда вдруг он услышал жалобный писк. Из размокшей коробки у дороги на него смотрели огромные глаза крохотного дворняжки. На коробке болталась бумажка: «Возьмите, пожалуйста».
Что-то ёкнуло в груди у старика.
— Видно, Господь меня не совсем забыл… — прошептал он, заворачивая дрожащий комочек в свой потрёпанный ватник.
Щенка он назвал Тихоном — так Люба мечтала назвать их второго ребёнка, которому так и не суждено было родиться. В глазах пса было что-то невероятно родное.
— Ты у меня будешь счастлив, малыш, — бормотал Егор, а щенок в ответ весело тыкался мокрым носом в его ладонь.
За два года Тихон вырос в крепкого пса с чёрной шерстью и белым «галстучком» на груди. Утром он таскал деду валенки, днём грел ему ноги, пока тот пил чай с баранками. Вечерами они неспешно бродили по деревне — сгорбленный старик и его верный пёс.
Но однажды осенью Тихон забеспокоился. В тот день за околицей сбились в стаю бездомные собаки — чья-то сука гуляла. Пёс метался, скулил, будто звала его неведомая сила.
— Успокойся, глупыш, — ворчал Егор, привязывая поводок. — Сейчас поедим — и пойдём.
Но когда старик выпустил Тихона во двор, пёс рванул к калитке. Почтальон оставил её приоткрытой… Вернувшись через полчаса, Егор не нашёл Тихона.
Дни поисков превратились в кошмар. Дедушка почти не спал, сидел на крыльце, сжимая в руках ошейник. Когда сосед Фёдор примчался с вестью о сбитой собаке на трассе, у Егора подкосились ноги. Оказалось — не Тихон. Старик похоронил незнакомого пса, шепча: «Царствие Небесное…».
Через две недели раздался звонок:
— Егор Семёнович, это участковый Витя! — голос дрожал. — Возвращался с дежурства, слышу — у старого колодца за сараями лай. Ваш, кажется!
Дрожащими руками дед схватился за палку, умолил Фёдора подвезти. У колодца их ждал Витя с верёвками.
— Он там! Видал белое пятно, когда фонариком светил!
— Тихон! — закричал Егор осипшим голосом. — Отзовись, сынок!
Из темноты донёсся радостный визг. Когда спасатели вытащили пса — грязного, исхудавшего, но живого — тот ринулся к хозяину, чуть не сбив его с ног.
— Родной ты мой… — рыдал старик, вцепившись в шерсть.
Соседки ахали, кто-то плакал. Баба Нюра шёпотом сказала:
— Две недели по лесам ходил, голос сорвал… Вот она, собачья верность…
На следующий вечер в избе Егора пахло щами. Тихон, хотя и хромал, носился между гостями, но всё время возвращался к деду. Ночью, когда все разошлись, Егор гладил пса и вспоминал слова Любы:
— Судьба всё равно приведёт родных друг к другу…
Тихон вздохнул и прижался мордой к его ноге. В тот вечер они спали крепко — оба знали, что больше не потеряются.
