Мой брат довёл жену до отчаяния – а потом случилось непоправимое

Брат был для меня всем – и наставником, и защитой, и тем, на кого я смотрел с благоговением.

Старший, Артём, всегда казался мне мудрее. Когда я собирался жениться, он сурово сказал:

– Запомни, братишка. Женщине не давай знать, сколько у тебя в кармане. Дашь волю – разоришься. Держи в ежовых рукавицах, не балуй!

Мне тогда его слова показались жестокими, но он был старше на шесть лет, уже семь лет как женат – видно, понимал, о чём говорил.

К счастью, моя Наденька не была жадной. Никаких капризов, никаких запросов на дорогие безделушки – жила скромно, без замашек.

Но со временем мы с братом отдалились – жёны не ладили, да и сам Артём всё время пропадал в делах.

Я играл в оркестре, он владел мельницами да землями.

И всякий раз, когда мы виделись, я готовился к его упрёкам.

Он всегда находил, за что меня отчитать.

Деньги значили для него больше родных

– Бездельник! – кричал он. – Почему до сих пор не скопил ни гроша? Почему позволяешь жене транжирить на ерунду?

Я молчал, но слова его ранили.

После таких разговоров я пытался быть бережливее, но быстро забывал – жил, как привык.

У Артёма была дочь – Лизонька.

Он держал её в ежовых рукавицах.

Ни копейки на карманные расходы, никаких модных платьев, даже губную помаду запрещал.

Девочка жила в строгости.

Иногда приезжала к нам – и мы с Надей украдкой сували ей немного денег.

А в семнадцать Лизонька сбежала – просто чтобы вырваться из-под отцовской руки.

Артём даже это оправдывал – мол, сама виновата, не уберёг.

Но самое страшное я понял позже…

Отпуск, ставший кошмаром

Три года назад мы поехали все вместе к морю.

И я увидел всё.

Мой брат изводил жену за каждую потраченную копейку.

– Опять кофе? Дома не могла напиться?
– Пицца? Ты рехнулась, это же золотые деньги!
– Какое ещё мороженое детям? Пусть воду пьют!

Он следил за каждой монетой, за каждым чеком, за каждой крохотной радостью.

Гулять с ним было пыткой.

Мои дети, как все, просили сладкую вату, шарики, безделушки…

Но Артём только хмурился и ворчал:

– Да вы своих родителей в могилу сведёте, понимаете?

Хотя у него денег было вдесятеро больше, чем у меня.

Просто он боялся их потратить.

Надя не выдержала и шепнула:

– Давай останемся здесь ещё на пару дней. Без них.

Я согласился.

А Артём с женой уехали ночью.

Он спешил – его ждали торги на скот.

Но утром раздался звонок…

Они разбились.

С тех пор я живу иначе

Говорят, он уснул за рулём.

Я потерял брата.

И с той поры я – другой человек.

Я больше не коплю «на чёрный день».

Я не считаю, сколько стоит чашка кофе.

Я дарю детям подарки, жене – красивые вещи, себе – добротные сапоги.

Да, деньги важны.

Но какой в них прок, если ты не живёшь, а только копишь?

Глупо цепляться за монеты, словно унесёшь их в гроб.

Главное – не потерять тех, кто дорог.

Потому что их не купишь.

Ни за какие деньги.