Счастье возможно

У Кати папа самый добрый и весёлый на свете. Никто не умеет так смешить, как он, и каждый раз после командировки привозит подарки и новые истории.

Когда папа приезжает, мама Алина светится от радости. А вот бабушка, наоборот, хмурится и перестаёт к ним заходить. Кате так хочется, чтобы они с папой подружились.

В этот раз папа подарил ей большую куклу и белого плюшевого медвежонка.

Он же девочка, да, пап? спрашивает Катя.

Конечно, улыбается папа. Знаешь, как её зовут?

Нет!

Наташа.

Как тётю?

Да, чтобы у тебя всегда была своя маленькая Наташа.

Папа и мама переглядываются. Он дарит маме духи, она краснеет и ворчит, что он их балует.

А как не баловать? Вы же мои любимые.

За ужином папа рассказывает смешные армейские истории.

У нас служил один парень, фамилия у него Грохотаев. Ростом под два метра, плечи вот такие! папа разводит руки. А лучший друг его Мышкин, маленький, как мышка. Не разлей вода!

Катя хохочет до слёз и засыпает счастливая.

На следующий день они гуляют в парке, едят мороженое, катаются на каруселях. Вечером Катя засыпает у папы на плече.

А утром его нет.

Мам, а папа где?

Уехал, дочка. По работе.

Надолго?

Да, мама гладит её по голове, но глаза у неё грустные.

Папа приезжает всё реже. Бабушка ворчит:

И зачем он вам? Ни праздников, ни дней рождений Тайны какие-то, секреты. Может, у него другая семья?

Мама, хватит! Алина сердится.

Но однажды Катя слышит, как они с папой ссорятся.

Ты обещал! шепчет мама.

Я не могу просто взять и уйти! папа хватается за голову.

Он уезжает, не оставаясь ночевать.

Позже бабушка кричит на маму:

Я же говорила! Женатый! А ты верила его сказкам!

Он её любит! всхлипывает мама. Он умолял оставить ребёнка

Папа больше не приезжает.

Однажды Катя видит его в городе с другой женщиной, девочкой её возраста и мальчиком. Они смеются, держатся за руки.

Той ночью она не спит. Утром подходит к маме:

У него есть другая семья?

Да, тихо отвечает мама. Но он тебя любит.

Катя сжимает кулаки.

Почему ты не сказала раньше?

Потому что я хотела, чтобы ты верила в хорошее.

Проходят годы. Катя заканчивает институт, работает. Однажды папа звонит:

Дочка, давай встретимся?

Он постарел. Улыбка та же, но в глазах виноватость.

Я знаю про твою семью, говорит Катя.

Прости Я был трусом.

Она молчит. Хочется и кричать, и обнять его.

Просто будь, наконец говорит она. Без лжи.

Он кивает, глаза влажные.

Ещё годы спустя у Кати рождается дочь Соня. Папа приходит в гости, без тайн.

Дедушка! Соня бежит к нему.

Вечером он рассказывает ей про Грохотаева и Мышкина. Соня хохочет так же, как когда-то Катя.

Укладывая дочь, Катя вдруг вспоминает белого медвежонка Наташу.

Жизнь сложнее, чем в детских мечтах. Но глядя, как папа и Соня смеются над одной историей, Катя понимает: счастье всё равно возможно. Просто оно приходит не так, как мы ждём.