Счастье есть
У Кати папа самый весёлый, самый добрый. Настоящий богатырь, хоть и невысокий. Лучше папы никого нет на свете.
Катя всегда ждёт, когда папа вернётся из командировки. Он привозит подарки, рассказывает смешные истории, а мама сразу хорошеет, улыбается. Только бабушка хмурится и перестаёт к ним заходить.
Как же Кате хочется, чтобы они с папой подружились!
Ах, какие байки он рассказывает! От смеха у Кати живот сводит. В этот раз папа привёз большую куклу и пушистого белого зайца.
Это зайчиха, да, пап?
Да, Котёнок. Знаешь, как её зовут?
Не-е-ет!
Светка.
Светка? Как маму?
Чтобы у тебя всегда была своя маленькая Светка.
Папа с мамой переглядываются. Мама краснеет и ворчит, что он их балует.
Да как же не баловать? Вы же мои самые любимые.
За ужином папа снова рассказывает смешные истории про армию.
Был у нас один солдат, фамилия Грохотов. Плечи вот такие! папа разводит руки. А друг у него Мышкин, маленький, тихий. И ещё третий Котов. Вот и ходили вместе: Грохотов, Мышкин и Котов!
Катя хохочет, засыпает счастливая.
На следующий день они всей семьёй гуляли в парке, ели мороженое, катались на каруселях. Катя так устала, что уснула у папы на руках.
А утром папы не было.
Мам, а где папа? В ванной?
Дочка мама улыбается, но глаза мокрые. Папа уехал.
На работу? Срочно?
Да, родная. Очень срочно.
Катя росла. Папа приезжал редко. Бабушка ворчала:
Ишь ты, важный какой! Ни разу нормально не поздоровался. Всё работа, да работа А почему не женится, а? Секретит! Да я-то не слепая вижу, женатый где-то. Светка, в следующий раз паспорт у него проверь!
Мама, хватит! сердилась Катина мать.
Но однажды Катя заметила: мама с папой стали спорить. Папа хмурился, когда мама что-то шёпотом требовала. Наверное, про работу чтобы бросил, нашёл другую.
Потом ссоры стали громче.
Света, пойми у меня обязательства!
А перед нами их нет, да?!
Папа уходил, сгорбившись, даже ночевать не оставался.
Говорила я тебе! кричала бабушка. Подлец! Знала, да? Знала, что у него семья?
Знала! выкрикнула мама. Узнала, когда уже поздно было. На коленях стоял, умолял оставить ребёнка Говорил, если сын родится уйдёт. Родилась Катя Но он же её любит, мама! Души не чает!
Не чает! Был бы чаял жил бы с вами!
Папа приехал ещё раз. Долго говорил с мамой за закрытой дверью. Потом вроде помирились, но что-то было не так. Мама вздыхала, рано укладывала Катю спать.
А потом папа пропал.
Когда папа приедет? спрашивала Катя.
Мама пожимала плечами. Бабушка бурчала:
Такой отец не нужен!
Но Катя ждала. Она не знала, что в другом городе есть девочка, её ровесница, которая тоже зовёт её папу папой.
Катя обнимала белого зайца и шептала:
Светка, ты же понимаешь Он всё равно самый лучший, да?
Однажды Катя увидела папу на улице. Он шёл с другой женщиной, с девочкой и мальчиком. Они смеялись, держались за руки. Катя хотела крикнуть, но слова застряли в горле. Папа её не заметил.
Той ночью она не спала. Бабушкины слова о второй семье наконец стали правдой.
Утром Катя подошла к маме:
Мам У него есть другая семья?
Мама долго смотрела в окно.
Да. И была всегда.
А мы кто?
Мы тоже его семья. Но не главная.
Катя отвернулась. Хотелось кричать, но из глаз текли слёзы.
Почему ты не сказала?
Потому что ты его любила. И я любила. И он тебя любил. Просто жизнь сложная штука.
Катя вспомнила папины истории про Грохотова, как он гладил её по голове, как смеялся. Это было по-настоящему. Он и правда был для неё самым лучшим.
Когда Кате исполнилось двенадцать, мама вышла замуж за дядю Ваню. Отчим её не обижал, но и не замечал.
Катя окончила институт, снимала квартиру. Старалась не думать о папе было больно.
Но однажды он позвонил. Будто и не было этих лет молчания.
Дочка, как ты? Работа есть? Квартира?
Она отвечала коротко. Потом он попросил встретиться.
В кафе папа казался старым седина, усталые глаза. Но улыбка всё та же.
Какая ты красавица! сказал он.
Катя смотрела на него. Видела не только «лучшего папу», но и человека, который их обманул.
Пап Я знаю. Про другую семью.
Он вздохнул.
Прости Я не хотел, чтобы тебе было больно. Ты всегда моя дочь. Но я был трусом. Хотел и там, и здесь
Катя молчала. Хотелось и обнять его, и убежать.
Знаешь, наконец сказала она, я помню, как мы смеялись. Ты для меня всегда был самый весёлый. Но и боль я тоже помню.
Папа опустил голову.
Что мне сделать, чтобы ты простила?
Катя вдруг поняла: он стареет. Боится потерять её навсегда.
Просто будь. Без тайн. Будь моим папой таким, какой есть.
Он кивнул. В глазах блестели слёзы.
Катя коснулась его руки. В этот момент она простила. Не за поступки, а за то, что он остался её папой пусть и не идеальным.
Прошли годы. У Кати родилась дочка Алиска.
Папа пришёл в гости. Уже без тайн.
Дедушка пришёл! кричала Алиска и бросалась к нему.
Вечером папа рассказывал внучке про Грохотова. Алиска смеялась так же, как когда-то Катя.
Укладывая дочь, Катя вдруг вспомнила белого зайца Светку. И улыбнулась.
Жизнь оказалась сложнее, чем в детских мечтах. Но глядя, как папа и Алиска хохочут над одной и той же историей, Катя поняла: счастье возможно. Просто оно приходит не так, как мы ждём.
