Ты же знала, что он бесхарактерный, прошептала свекровь, когда он вышел.
Не понимаю, зачем столько мяса, ворчала Галина Степановна, разглядывая холодильник. На троих хватило бы и половины.
Анна молча резала лук для салата. Слезы текли по щекам, но не от лука. От того, что каждый день приходилось выслушивать замечания свекрови о своём ведении хозяйства.
И картошка какая-то вялая, не унималась пожилая женщина. Где берёшь-то? В первом попавшемся ларьке?
На рынке, Галина Степановна, тихо ответила Анна. Там, где всегда.
Ну да, ну да. А толку? Деньги на ветер.
Анна положила нож и глубоко вздохнула. Пять лет замужества, и каждый день одно и то же. Критика, недовольство, упрёки. А муж Дмитрий молчит, делает вид, что не слышит.
Дима, обед готов! позвала она в сторону комнаты, где муж лежал на диване с телефоном.
Сейчас, минутку, отозвался он, не отрываясь от экрана.
Что значит минутку? возмутилась Галина Степановна. Еда стынет, а он в свои игрушки играет. Дима, иди немедленно!
Сын послушно отложил телефон и направился на кухню. Сел рядом с матерью, напротив жены.
Что у нас сегодня? спросил он, разворачивая салфетку.
Щи и котлеты, ответила Анна, разливая суп.
Опять щи, поморщилась свекровь. У меня от них изжога. Анна, ты же знаешь, мне кислое нельзя.
Можно без сметаны, предложила невестка. Я специально лимон не добавляла.
Какая разница. Всё равно кислятина. И зачем столько капусты? Видишь же, что у Димы от неё живот пучит.
Анна посмотрела на мужа, ожидая, что он хоть что-то скажет. Но Дмитрий молча ел, будто разговор его не касался.
В следующий раз сварю просто бульон, сдалась Анна.
То-то же. А то напридумывают всяких изысков. Раньше щами да кашей жили и ничего, здоровее были.
Обед прошёл в привычном молчании. Галина Степановна методично находила недостатки в каждом блюде, Дмитрий кивал, а Анна считала минуты до окончания этой пытки.
После еды свекровь ушла смотреть сериалы, а Анна принялась убирать со стола. Дмитрий хотел вернуться на диван, но жена остановила его.
Дима, нам надо поговорить.
О чём? недовольно спросил он.
О твоей матери. Я больше не могу так.
Что случилось? Мама же ничего плохого не делает.
Анна чуть не уронила тарелку от такой наивности.
Ничего плохого? Она критикует каждый мой шаг! Я как прислуга в собственном доме.
Ну, мама просто привыкла всё контролировать. Она же хозяйка была всю жизнь.
Хозяйка? А я кто? Временная жиличка?
Дмитрий почесал затылок.
Аня, ну не драматизируй. Мама старая, ей трудно перестраиваться. Потерпи немного.
Пять лет терплю! Пять лет жду, когда она перестроится. А она только наглеет.
Что ты хочешь? Чтобы я выгнал мать на улицу?
Я хочу, чтобы ты объяснил ей, что в этом доме хозяйка я, твоя жена.
Дмитрий покачал головой.
Не могу я с ней так. Она меня вырастила.
А я что, чужая? Мы же семья!
Конечно, семья. Но мать у меня одна.
Анна почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды. Каждый раз одно и то же. Мать всегда важнее жены.
Хорошо, сказала она, сдерживая слёзы. Понятно.
Аня, ну не обижайся. Просто надо с пониманием относиться к пожилым.
Муж потянулся к ней, но Анна отстранилась.
Иди к маме. Она, наверное, соскучилась.
Дмитрий постоял немного, потом махнул рукой и ушёл. Анна осталась одна на кухне с грязной посудой и тяжёлыми мыслями.
Они познакомились в университете. Он казался надёжным, спокойным. Не то что её бывшие крикуны и забияки. Дмитрий никогда не повышал голос, всегда был вежлив. Правда, иногда слишком мягок, но Анна думала, что это даже хорошо. Устала от скандалов в родительском доме.
Свекровь она увидела только на свадьбе. Галина Степановна показалась строгой, но доброжелательной. Говорила, что давно мечтала о невестке, что будет любить её как дочь.
Первые проблемы начались, когда молодые сняли квартиру неподалёку. Галина Степановна стала приходить каждый день то за солью, то ещё за чем-то. Заодно осматривала квартиру критическим взглядом.
Анна, а почему у тебя пол такой тусклый? спрашивала она. Моющим не тем пользуешься.
Или:
Что-то у вас в спальне воздух спёртый. Проветривать надо чаще.
Анна старалась не обращать внимания, думала, свекровь просто заботится о сыне. Но замечания становились всё язвительнее.
Потом Дмитрий потерял работу. Денег на аренду не хватило, и Галина Степановна предложила им переехать к ней. Временно, конечно.
Это «временно» затянулось на три года. Дмитрий устроился в маленькую фирму, но съехать так и не смогли. А свекровь уже не скрывала, что считает Анну неподходящей парой для сына.
У моей подруги Нины невестка совсем другая, говорила она. Дом как в журнале, и деньги считать умеет. А главное мужа уважает.
Намёк был понятен. Анна не уважает мужа, раз спорит с ним.
Теперь Анна стояла у зеркала в ванной. Тридцать лет, а выглядит на сорок. Постоянное напряжение и недосып сделали своё дело.
Из гостиной доносился звук телевизора и разговор матери с сыном. Галина Степановна рассказывала Дмитрию про соседку, которая неправильно паркуется.
Надо бы с ней поговорить, говорила свекровь. Но ты же знаешь, какая она грубиянка.
Мам, не связывайся. Зачем нервы тратить?
Правильно, сынок. Нечего с дурами связываться.
Анна понимала, что разговор не только про соседку.
Вечером она попробовала поговорить с мужем снова.
Дима, мне плохо в этом доме.
Аня, опять ты за своё.
Что мне делать? Молчать до конца жизни?
Ну не до конца же. Мама не вечная.
Анна похолодела.
То есть ты предлагаешь ждать, пока твоя мать умрёт?
Да нет! Просто… она же старенькая. Может, скоро переедем.
Куда? На твою зарплату мы и комнату не снимем.
Найду работу получше.
Ищешь уже три года.
Дмитрий раздражённо вздохнул.
Ну что ты ко мне пристала? У меня и так голова болит.
У тебя голова болит? А у меня?
Аня, хватит. Давай лучше фильм посмотрим.
Он взял пульт. Разговор был окончен.
Ночью Анна достала старый блокнот, куда записывала мечты в первый год замужества.
«Хочется своего дома. Чтобы дети бегали, чтобы я сама решала, что готовить.»
Дети. Она мечтала о них, но Дмитрий говорил рано. Сначала встать на ноги, потом отдельное жильё.
«Дима такой добрый. Он будет прекрасным отцом.»
Но детей у них не было. И не будет, если они останутся с Галиной Степановной.
Утром свекровь объявила:
Сегодня ко мне Нина Ивановна придёт. Анна, приберись хорошенько, а то стыдно.
Я каждый день убираюсь.
По-твоему, может, и убираешься. А пыль на полках вижу.
Где пыль?
Везде! На книгах, на телевизоре. И зеркала грязные.
Анна ещё раз протёрла все поверхности, хотя пыли не было.
Нина Ивановна пришла к обеду. Громкая, уверенная в себе.
Галя, как дела? закричала она с порога. А это твоя невестка? Анна? Галя про тебя рассказывала.
Женщины уселись на кухне.
А моя Леночка опять мужа сменила, делилась гостья. Третий. Говорит, предыдущий тряпка оказался.
Да, мужчины нынче не те, согласилась свекровь. Безвольные.
Анна мыла посуду и слышала разговор.
А твой Димка как? Работает?
Работает. Хороший мальчик, только уж очень мягкий. Жену боится.
Анна чуть не выронила чашку.
Да ну? удивилась гостья. А с виду такой уверенный.
Спокойный-то спокойный. Но характера нет. Она ему слово, а он молчит. Я говорю: Дима, ты мужик или кто? А он: мама, не лезь.
Понятно. А она какая, невестка? Строгая?
Свекровь понизила голос, но Анна слышала.
Да какая строгая. Обычная. Только мужика уважать не умеет.
А дети есть?
Нет. Анна карьерой занята. А Дима её не заставляет. Мягкий он у меня.
Анна стояла у раковины, щёки горели от стыда. Свекровь обсуждала их жизнь с посторонними, выставляя её виноватой.
Вечером она попробовала поговорить с мужем.
Дима, твоя мать сегодня обсуждала нас с чужой женщиной.
Что обсуждала?
Что у нас нет детей. Что я тебя не уважаю. Что ты тряпка.
Дмитрий поморщился.
Да не могла она так сказать.
Сама слышала.
Может, что-то не так поняла. Мама же не злая.
Она назвала тебя тряпкой!
Какая разница, что кто-то говорит?
Мне не всё равно! Это моя семья. Я не хочу, чтобы о нас сплетничали.
Никто не сплетничает. Просто болтают.
Анна поняла он не хочет понимать.
Хорошо. Тогда завтра я поговорю с ней сама.
Не надо. Зачем конфликт?
А что мне делать? Ты не защищаешь семью.
При чём тут защищать? Мама ничего плохого не делает.
Не делает? Она нас обсуждает, критикует каждый мой шаг, лезет в наши отношения. Это нормально?
Дмитрий встал.
Я устал. Поговорим завтра.
Но завтра он опять избегал разговора.
Утром Анна собрала вещи.
Куда это? спросила свекровь.
К подруге. Пожить немного.
Надолго?
Не знаю.
Галина Степановна кивнула.
Может, и к лучшему. Диме надо передохнуть.
Анна взяла ключи.
Передайте сыну: если захочет меня вернуть, пусть приедет один. Без вас.
Посмотрим, захочет ли, ответила свекровь.
Анна вышла на улицу. Солнце светило ярко. Она глубоко вздохнула и почувствовала облегчение.
Вечером Дмитрий позвонил.
Аня, мама сказала, ты уехала. Когда вернёшься?
Не знаю. Может, никогда.
Что? Мы же муж и жена.
На бумаге да. А на деле?
Он молчал.
Дима, мой ультиматум: либо мы живём отдельно от твоей матери, либо разводимся.
Не ставь меня в такое положение.
Любой нормальный мужчина выбрал бы жену.
А если я не могу выбрать?
Тишина в трубке была ответом. Анна поняла он уже сделал выбор. Просто не решается сказать.
Тогда за нас его сделаю я, тихо сказала она и положила трубку.
Телефон убрала в сумку, повернулась и пошла. Куда пока не знала. Но с каждым шагом становилось легче. Не потому что было просто, а потому что теперь она выбирала себя.
И этого выбора больше никто у неё не отнимет.
