**12 октября.**
Лежала в больнице молодая женщина Вера Соколова. Сначала прооперировали аппендицит, потом началось воспаление, осложнения. Выписывать не торопились. А куда ей спешить? Больничный оплачивают, работа подождет. А в её комнате общежития ткацкой фабрики соседка Дашка сейчас радуется: может принимать своего Кольку хоть до рассвета никто не помешает.
У Веры ухажеров не водилось. Не блистала она красотой, как золотоволосая Дашка, была тихой, скромной, даже слишком для своих двадцати пяти. Жизнь как-то не задалась. Вот Дашка замуж выскочит и подселят к Вере кого-нибудь нового. Жилья на фабрике не хватает, новых домов не строят, а руки нужны.
Об этом и думала Вера, глядя в окно на хмурое небо и поглядывая на пожилую соседку по палате Агафью Мироновну. Та чаще спала, но когда просыпалась, они неспешно беседовали, делились историями. Вера рассказала, как осталась одна: родители умерли, старший брат всё наследство пропил, разорил родной дом, а теперь сидит за кражу.
Совсем одна я, бабушка, вздыхала Вера.
А муж-то есть? прищурившись, спрашивала Агафья Мироновна. Или не бывало?
Нет и не было. Подруга одна, да и та скоро замуж выйдет. А у вас семья есть?
А как же! гордо отвечала старушка. Родни нет, зато мои мальчишки всегда рядом. Что попросишь и починят, и покрасят, и помогут.
И рассказала историю, от которой Вера удивилась. Оказалось, живет Агафья Мироновна в старом доме на окраине. Мужа давно нет, детей Бог не дал. Но из-за тоски по ребятишкам стала привечать дворовых пацанов.
Бывало, напеку оладий или пирожков с капустой все сбегаются. Человек пять-шесть за стол усядутся, уплетают. Родители ихние с утра до ночи на заводе, а они сами по себе.
А муж ваш не возражал?
Ворчал, конечно. Но пацаны воду носят, дрова колют вот он и смирился.
А сейчас где они? Выросли, наверное? Приходят?
Как же! засмеялась старушка. С детьми бывают. Кто постарше сами забегают. А мне радость! Все те же оладьи для них пеку. Вот и в больницу приходили.
Вера вспомнила: да, были у Агафьи Мироновны гости, но ей тогда не до того было.
Мне, дочка, немного осталось, вдруг призналась старуха. А есть у меня два пацана Гришка и Тёма. Не то чтобы беспризорные Один с матерью, другой с отцом. Те сменами на заводе горбатятся, а мальчишки сами по себе.
И вы их кормите?
Не только. Уроки у меня делают, по дому помогают. А то бы улица их забрала. Сердце за них болит.
Через пару дней к Агафье Мироновне пришли гости два мальчишки лет десяти, Гриша и Тёма, а следом их родители: крепкий мужчина с хромотой и усталая женщина с землистым лицом. Вера, уже на ногах, тихо вышла, чтобы не мешать.
Когда вернулась, Агафья Мироновна спала, а на тумбочке лежали яблоки, печенье и стояла бутылка простокваши. Вера смотрела на старушку и не понимала: откуда силы брались столько лет кормить чужих детей? Смогла бы она так?
Вспомнила ещё про какого-то Алёшку-сорванца. Тот иногда ночевал у Агафьи Мироновны родители пили так, что дома оставаться было нельзя. Отец приходил, кричал, что бабка сына балует.
А что я сделаю? вздыхала старуха. Прибежит, поест, поможет. Однажды полку прибил я уж и накормить его не смогла. А он говорит: «Я не за едой, бабка, а помочь».
Помолчав, добавила:
Дети куда добрее некоторых взрослых. Не жадные, не чёрствые. Просто одинокие.
Веру готовили к выписке, а Агафья Мироновна уже не вставала. Переживала, как пацаны без неё. Однажды пришёл гость молодой мужчина, подтянутый, с кожаным портфелем. Вера хотела уйти, но старушка остановила:
Вот, Вера, мой Серёжа. Познакомьтесь.
Веру смутило, что она бледная, худая, в мешковатом халате. Сергей просидел долго, а уходя, подошёл к её кровати:
Приятно познакомиться. Выздоравливайте. Зайду ещё.
И ушёл, не дав ей ответить. Пришёл через день, принёс сок. Старушка спала он передал привет и ушёл, смахнув слезу.
Вечером Агафья Мироновна проснулась, от ужина отказалась.
Слушай, дочка, прошептала. Серёжа нотариус. Я дарственную на тебя оформила. Живи в моём доме. Он не дворец, но лучше общежития. Одно условие: пацанов не бросай.
Вера онемела.
Их трое осталось: Гришка, Тёма и Алёшка. Присмотри, чтобы улица не затянула, как твоего брата. Обещаешь?
Вера заплакала.
Не брошу. Только вы поживите ещё
Но старушка уже спала с тихой улыбкой.
Из больницы Веру забирал Сергей. Её выписали через два дня после похорон Агафьи Мироновны. Он ждал у входа, мрачный. Ей тоже было не до радости.
Вместе похоронили старушку. Потом Сергей помог оформить дом. Вера переехала.
Но пацаны не приходили. Лишь Сергей навещал. Однажды она попросила познакомить с мальчишками. Он привёл их вечером.
С тех пор они стали частыми гостями. Вечерами ели блинчики из фабричной столовой, играли в «Монополию», смотрели телевизор.
Сергей заходил, помогал с документами. Благодарность Веры незаметно переросла в чувства, но он пока не отвечал.
Зато отец Алёшки пришёл не ругаться, а благодарить.
Только не балуйте его сильно, сказал строго, но без злости.
***
Теперь у Веры своя жизнь. Дом, новые люди. Дашка вышла за Кольку, заходили в гости. Сердце Веры было занято, хоть и безответно.
А ещё она помнила Агафью Мироновну. Каждый уголок дома напоминал о ней. Хотелось быть хоть немного похожей.
Ведь старушка оставила ей не только дом, но и доброту и теперь Вера тоже хотела делиться ею с теми, кому она нужна.
**Вывод:** Доброта это не слабость, а сила. Иной раз чужой человек может дать тебе больше, чем родные. Главное не растерять это и передать дальше.
