Ты отняла у меня сына, и я отниму у тебя всё, прошипела свекровь.
Катюш, так рано? удивилась Галина Степановна, выглядывая из спальни. Ещё и шести нет.
Надо пораньше, внеочередное совещание, ответила Катя, торопливо запихивая папки в сумку.
Свекровь шаркнула тапками на кухню, принялась грохотить кастрюлями. Катя попыталась проскользнуть мимо, но не тут-то было.
А завтрак? Ванюша мой голодным пойдёт?
Иван взрослый, сам разогреет, Катя натягивала пальто, шарила по тумбе ключи.
Ах, вот как! Галина Степановна развернулась к ней во весь рост. В наше время жена мужа кормила. Не то что нынешние.
Катя сдержанно вздохнула. Этот разговор повторялся каждое утро с тех пор, как свекровь переехала к ним после больницы. Полгода ада.
Галина Степановна, у нас с Иваном свои правила.
Правила! фыркнула та. При мне сынок пустым животом не ходил. А сейчас кожа да кости.
Катя промолчала. Спорить с ней как головой об стену биться.
Ладно, опаздываю. Разбудите его в восемь.
Разбужу, небось. Не то что иные.
В офисе Катя не могла сосредоточиться. Коллега Ольга принесла кофе, присела на край стола.
Что с тобой? Весь день как в тумане.
Свекровь. Опять скандал с утра. То суп недосолен, то рубашки плохо глажены.
А Иван?
Мать для него святая. Говорит, «она же болела, потерпи».
А долго она ещё у вас?
Кто её знает. Врачи разрешили жить одной, но он боится её отпускать.
Вечером в квартире пахло жареной курицей. Иван уткнулся в телевизор, за щёки уплетал картошку.
Привет, буркнул он, не отрываясь от экрана. Как день?
Нормально. А ужин?
Мама курицу зажарила. На кухне осталось.
В мойке мыла посуду Галина Степановна.
Здравствуйте, сказала Катя.
Здрасьте, буркнула та, не оборачиваясь.
В сковороде лежали кости да ложка гарнира.
Это всё?
А тебе разве мало? свекровь обернулась. Ты же на диете вечно сидишь.
Я не на диете.
Ну вот, а говорила, что юбка не сходится.
Катя взяла тарелку, прошла в зал.
Ваня, сходи посмотри, сколько мне мать оставила.
Он вернулся, пожал плечами:
Нормально.
Для мышки, да. Я с голодухи умру.
Мам! крикнул он на кухню. Почему так мало?
Катенька же фигуру бережёт! Я же забочусь!
Иван развёл руками:
Видишь? Она о тебе беспокоится.
В груди у Кати что-то ёкнуло.
Она специально. Каждый день одно и то же.
Бред. Мама добрая.
К тебе да.
С кухни донеслись всхлипы. Иван вскочил:
Вот, доигралась! Она же больная!
А я железная?
Но он уже бежал утешать мать. Катя осталась с холодными объедками.
Позже Иван вернулся, виновато потупившись.
Извини. Мама плакала, говорила, что лишняя здесь.
И правильно.
Катя!
Мы семья. А живём как в казарме.
Он сел рядом, обнял её.
Потерпи ещё. Потом найдём ей квартиру рядом.
Когда?
Скоро.
Назавтра Катя пришла раньше, купила продуктов. Но едва открыла дверь услышала голос свекрови:
Ванюша, я всё понимаю. Но терпение лопнет когда-нибудь.
Иван отвечал шёпотом:
Мам, Катя хорошая.
Хорошая? Да посмотри на себя! Как тень. А характер у неё огонь. Вечно ноет.
Она устаёт.
Устаёт! А дом? А семья? Может, зря ты на ней женился?
Катя громко кашлянула, прошла на кухню.
Добрый вечер.
Ой, а мы тебя не слышали! свекровь слащаво улыбнулась. Борщик сварила, твой любимый.
За ужином Галина Степановна вдруг спросила:
Катенька, а на выходные планы?
Нет. А что?
Ванюша меня в больницу отвезёт. Анализы.
Конечно, мам, кивнул Иван.
А то я думала, может, Катя тебя куда зовёт.
В голосе сквозила усмешка. Их взгляды встретились в глазах свекрови торжествовала победа.
Ночью Иван признался:
Мама сегодня… странное говорила. Что наша женитьба ошибка.
И?
Я сказал, что люблю тебя.
Она хочет, чтобы я ушла.
Не выдумывай.
Тогда завтра наблюдай.
Наутро Иван работал из дома. Вечером его лицо было каменным.
Ты права. Она… Не понимаю, зачем так.
Что именно?
Говорила, что ты неряха, что я зря на тебе женился.
А ты?
Сказал, чтобы не лезла.
И?
Рыдала. Кричала, что я предал родную мать.
Утром их разбудил скандал на кухне.
Сынок, она тебя околдовала!
Мам, хватит! Катя моя жена!
Катя встала в дверях. Свекровь метнула на неё взгляд, полный ненависти.
Ты отняла у меня сына. Я отниму у тебя всё.
Мама! вскрикнул Иван.
Что именно «всё»? холодно спросила Катя.
Увидишь. Знаю я, как с твоим сортом бороться.
Вы угрожаете?
Предупреждаю. Мой сын будет счастлив. А ты пожалеешь.
Иван схватился за голову.
Мам, что за бред?
Бред? она захохотала. Подожди, узнаешь, какая она на самом деле.
Днём Кате позвонила подруга:
Твоя свекровь маму мою доставала. Про тебя расспрашивала пила ли, гуляла ли…
Вечером Галина Степановна нашептывала Ивану:
А Людмила Петровна говорила, её невестка пьяная мужа била. Хорошо, что мой сынок умнее…
Позже, когда Иван вышел, свекровь прошипела Кате:
Говорила я с твоей Ольгой. Про выпускной, про мальчиков в кустах… Интересно, Ваня знает?
Мне было семнадцать.
А ему-то известно? Захочешь уйти промолчу.
Вы больны.
Больна, да не слепа. Шлюхи на моего мальчика не пущу.
В дверях появился Иван.
О чём?
Да так, женские секреты, слащаво заулыбалась Галина Степановна.
Катя поняла война началась. И проигрывала она её, даже не успев дать отпор.
