Ты же знала, что он тряпка, прошептала свекровь, когда он вышел из комнаты.
Не понимаю, зачем столько мяса, ворчала Валентина Ивановна, разглядывая холодильник. На троих взрослых хватило бы и половины.
Алина молча резала лук для салата. Слёзы катились по щекам, но не от лука. Оттого, что каждый день приходилось выслушивать эти бесконечные придирки.
И картошка вся мягкая, не унималась свекровь. Где покупаешь? В подворотне?
На рынке, Валентина Ивановна, тихо ответила Алина. Там, где всегда.
Ну да, ну да. А толку? Деньги на ветер.
Алина отложила нож и глубоко вздохнула. Пять лет замужества, а всё одно и то же. Критика, недовольство, вечные упрёки. А муж Денис молчит, делает вид, что не слышит.
Денис, обед! позвала она в сторону комнаты, где тот лежал на диване с телефоном.
Сейчас, минутку, отозвался он, не отрываясь от экрана.
Какая минутку?! возмутилась свекровь. Еда стынет, а он в игрушки играет! Денис, иди немедленно!
Сын послушно отложил телефон и прошёл на кухню. Сел на своё место рядом с матерью, напротив жены.
Что сегодня? спросил он, разворачивая салфетку.
Борщ и котлеты, ответила Алина, разливая суп.
Опять борщ, поморщилась Валентина Ивановна. У меня от него изжога. Ты же знаешь, что мне кислое нельзя.
Можно без сметаны, предложила Алина. Я специально меньше кислоты положила.
Какая разница! Всё равно кислятина. И зачем столько капусты? Вон у Дениса живот пучит.
Алина посмотрела на мужа, надеясь, что он хоть что-то скажет. Но Денис молча хлебал суп, будто его это не касалось.
В следующий раз сварю простой бульон, сдалась она.
То-то же. А то всякие изыски. Раньше щами питались и ничего, здоровее были.
Обед прошёл в привычном молчании. Валентина Ивановна методично копала под каждое блюдо, Денис кивал, а Алина считала минуты до конца этой пытки.
После обеда свекровь ушла смотреть сериалы, а Алина принялась убирать. Денис хотел вернуться на диван, но жена остановила его.
Денис, нам надо поговорить.
О чём? недовольно остановился он в дверях.
О твоей матери. Я больше не могу.
Что случилось? Мама же ничего плохого не делает.
Алина едва не уронила тарелку.
Ничего? Она критикует каждый мой шаг! Я чувствую себя прислугой в собственном доме!
Ну, мама привыкла всё контролировать. Она же всю жизнь хозяйкой была.
Хозяйкой? А я кто? Временная постоялица?
Денис почесал затылок.
Ал, ну не драматизируй. Мама в возрасте, ей трудно перестраиваться. Потерпи немного.
Пять лет терплю! Пять лет жду, когда она перестроится. А она только наглеет!
Что ты хочешь, чтобы я сделал? Выгнал мать на улицу?
Хочу, чтобы ты её приструнил. Объяснил, что в этом доме хозяйка я твоя жена.
Денис покачал головой.
Не могу я так с ней разговаривать. Она меня вырастила.
А я что, не семья?
Конечно, семья. Но мама у меня одна.
Алина почувствовала, как внутри всё сжалось. Каждый раз одно и то же. Мать важнее жены.
Понятно, сказала она, сдерживая слёзы.
Ал, ну не обижайся. Надо с пониманием относиться к пожилым.
Он потянулся погладить её по плечу, но Алина отстранилась.
Иди к маме. Она, наверное, соскучилась.
Денис постоял, вздохнул и ушёл. Алина осталась одна на кухне с горой посуды и тяжёлыми мыслями.
Они познакомились в институте. Он казался таким надёжным не то что её прошлые кавалеры, шумные и вспыльчивые. Денис никогда не кричал, всегда был вежлив. Правда, иногда слишком мягкий Но она думала, что это даже хорошо. Устала от скандалов в родительском доме.
Свекровь она впервые увидела на свадьбе. Валентина Ивановна показалась строгой, но доброй. Говорила, что будет любить её как дочь.
Первые проблемы начались, когда они сняли квартиру рядом. Свекровь стала приходить каждый день то за солью, то просто «проведать». И каждый раз критика.
Почему пол такой тусклый? Моющее средство не то.
В спальне воздух спёртый. Проветривай чаще.
Алина старалась не обращать внимания. Потом Денис потерял работу, денег на аренду не хватило, и свекровь «великодушно» предложила пожить у неё. Временно.
Три года прошло. Денис устроился за копейки, но съехать они так и не смогли. А Валентина Ивановна уже не скрывала, что считает Алину неподходящей парой.
У моей подруги Галины невестка золото! Дом как с картинки, да ещё и деньги копит. И мужа уважает.
Намёк был ясен. Алина не уважает мужа, раз позволяет себе с ним спорить.
Вечером она попробовала поговорить с Денисом снова.
Денис, твоя мать сегодня при посторонних обсуждала нашу семью.
Что именно?
Что у нас нет детей. Что я тебя не уважаю. Что ты тряпка.
Денис поморщился.
Не могла она так сказать.
Сказала. Я сама слышала.
Ну, может, ты не так поняла
Она назвала тебя тряпкой!
Ну и что? Какая разница, что кто-то болтает?
Алина поняла: он опять не понимает. Или не хочет.
Тогда завтра я сама с ней поговорю.
Не надо ссориться.
А что мне делать? Ты не защищаешь семью.
Мама ничего плохого не делает!
Не делает? Она нас обсуждает, критикует каждый мой шаг, лезет в наши отношения!
Денис встал.
Я устал. Поговорим завтра.
Но «завтра» он снова избегал разговора.
Утром Алина собрала вещи.
Куда это? спросила свекровь, увидев чемодан.
К подруге.
Надолго?
Не знаю.
Может, и к лучшему. Денису надо отдохнуть от семейных драм.
Алина повернулась на пороге.
Передайте сыну: если захочет меня вернуть пусть приедет один. Без вас.
Посмотрим, захочет ли, усмехнулась свекровь.
Дверь закрылась. На улице Алина глубоко вдохнула. Впервые за долгое время легко.
Вечером Денис позвонил.
Ал, когда вернёшься?
Не знаю. Может, никогда.
Мы же семья!
На бумаге.
Он замолчал.
Выбирай: или мы живём отдельно от твоей матери, или разводимся.
Ты ставишь меня перед выбором?
Любой нормальный мужчина выберет жену.
А если я не могу выбрать?
Тишина в трубке была ответом.
Тогда выбор за нас сделаю я, тихо сказала Алина и положила трубку.
Она шла по улице, не зная пока, куда. Но с каждым шагом становилось легче. Не потому что было просто, а потому что теперь она выбирала себя.
И этот выбор больше никто у неё не отнимет.
