Двадцать лет терпела свекровь, но её последние слова переполнили чашу моего терпения.
Не стоило так кричать на неё, Настенька. Она же в годах, Виктор поставил кружку на стол и виновато взглянул на жену.
В годах? А когда она мне жить мешала, она молодая была? Настя резко повернулась от окна. Двадцать лет, Витя! Двадцать лет я сношу её капризы!
Но сейчас она нездорова…
Нездорова! фыркнула Настя. Когда ей выгодно, тогда и приболела. А когда тётке Марфе нагрубить или мне нервы помотать тут она бодрее всех.
Виктор молча допивал чай. Устал от этих бесконечных склок между женой и матерью. Каждый день одно и то же. Мать что-то ляпнет, Настя вспыхнет, потом хлопанье дверей, обидные слова.
А что она тебе вообще сказала? спросил он, хотя понимал, что лучше промолчать.
Настя закрыла глаза, будто собираясь с духом.
Сказала, что я неряха. Что борщ у меня невкусный, в доме бардак, дети распущенные. А потом добавила, что неплохо бы мне поучиться у Иринки, жены твоего брата. Вот, мол, у той и руки золотые, и порядок идеальный.
Мама просто… привыкла всё держать под контролем.
Привыкла! голос Насти сорвался на крик. А я что, не привыкла? Не привыкла после смены варить ужин, стирать, убирать? Не привыкла каждый день выслушивать, какая я никчёмная?
Виктор встал, хотел обнять жену, но она отстранилась.
Знаешь, что она мне напоследок бросила? Настя вытерла слёзы рукавом халата. Что когда тебя не станет, я всё равно останусь одна. Потому что никому такая неудачница, как я, не нужна.
Виктор застыл с опущенными руками.
Она такого не говорила…
Говорила! Дословно! А потом дверью хлопнула так, что штукатурка посыпалась.
В прихожей послышались шаги. Дверь приоткрылась, и в кухню заглянула восьмилетняя Светка.
Мам, бабуля ушла? Она мне даже не попрощалась, девочка подбежала к матери, обняла её за талию.
Ушла, дочка. К себе, Настя погладила дочь по голове.
А почему вы опять ругаетесь? Мне страшно, когда вы кричите.
Настя присела перед Светкой, заглянула ей в глаза.
Прости нас, лапочка. Взрослые иногда ссорятся. Но это не значит, что мы не любим друг друга.
Бабуля тебя не любит, вдруг сказала Светка. Она всегда на тебя злится. А мне тебя жалко.
Настя крепко прижала дочь к себе. Слёзы снова навернулись на глаза.
Иди уроки делай, Светик. А мы с папой ещё поговорим.
Когда девочка ушла, Виктор сел рядом с женой.
Настень, я поговорю с мамой. Объясню ей…
Что ты объяснишь? устало спросила Настя. Ты двадцать лет объясняешь. Толку ноль.
Тогда что делать?
Настя долго молчала, разглядывая свои руки. Эти руки мыли полы, стирали, гладили. Эти руки работали в бухгалтерии по восемь часов, а потом ещё дома до ночи. А свекровь твердила, что она плохая хозяйка.
Помнишь, как мы познакомились? вдруг спросила она.
Виктор удивлённо взглянул на жену.
Конечно. На катке. Ты была в красной шапке.
В бордовой, поправила Настя с грустной улыбкой. Я тогда думала, что ты самый красивый парень на свете. А твоя мама с первого взгляда меня возненавидела.
Она просто переживала, что я женюсь…
Витя, хватит её выгораживать! вспыхнула Настя. Она меня возненавидела, потому что я не из профессорской семьи. Потому что мой отец работал электриком, а не директором, как твой.
Это было так давно…
Давно? А помнишь нашу свадьбу? Твоя мама весь вечер кисла. А когда мы переехали к вам, она первым делом заявила, что в её доме свои порядки, и мне их соблюдать.
Настя встала, подошла к плите, поставила чайник.
Двадцать лет, Витя. Двадцать лет я пытаюсь ей угодить. Готовлю, как она любит. Убираю, как она требует. Детей воспитываю по её указке. А что взамен?
Мама тебя ценит…
Ценит? горько рассмеялась Настя. Она меня терпит. Разницу чувствуешь?
Чайник закипел. Настя заварила чай, села обратно за стол.
Знаешь, о чём я мечтаю? тихо сказала она. Чтобы утром встать и не думать, понравится ли ей моя каша. Чтобы прийти с работы и не бояться, что она найдёт пыль на подоконнике. Чтобы купить детям конфет и не слышать, что я их балую.
Настень…
Нет, дай договорить. Я мечтаю жить в своём доме. Чтобы никто не контролировал каждый мой шаг. Чтобы дети не слышали вечные крики.
Виктор взял жену за руку.
Но мама одна. Кто за ней ухаживать будет?
А за мной кто? в голосе Настя прозвучала обида. Когда у меня был грипп, твоя мама даже чаю не принесла. Зато требовала, чтобы я варила суп, потому что её не устраивает.
Это было давно…
И когда я спину потянула. И когда аппендицит был. Всегда, Витя! Всегда я была виновата, что не могу прыгать по её дудку.
В дверь постучали. Виктор пошёл открывать, а вернулся с соседкой тётей Зиной.
Здравствуй, Настюша! тётя Зина села за стол, отказавшись от чая. Мимо шла, решила заглянуть. Слышала, Анна Петровна вся в расстройстве домой вернулась.
В расстройстве, буркнула Настя.
Ты на неё не серчай, девочка. Она же пожилая, больная. В её возрасте характер что ржавый гвоздь.
Тётя Зина, а вы знаете, что она мне сегодня сказала?
Ну и что?
Настя повторила слова свекрови. Тётя Зина покачала головой.
Да брось, Настя! Анна Петровна просто сгоряча ляпнула. Она же понимает, что без тебя как без рук.
Понимает? Настя вскинулась. Если понимает, почему не ценит?
Ценит, просто не умеет показать. Знаешь, сколько раз она мне хвасталась, какая у Вити жена
