«Можешь остаться, если накроешь стол», усмехнулся муж.
«Опять эта соседка ворчит», проворчал Игорь, швырнув ключи на тумбу. «Говорит, вчера до полуночи музыка гремела».
«А разве нет?» не поднимая глаз от журнала, спросила Алевтина. «Твои друзья орали частушки как на ярмарке».
«Ну и что? Суббота же! Имею право в своей же квартире отдыхать».
Алевтина промолчала. Спорить с ним после вчерашних возлияний было бессмысленно. Голова у него наверняка раскалывалась, а нрав становился хуже медвежьего.
«Кстати, сегодня ребята завалятся», бросил Игорь, направляясь в ванную. «Матч смотреть будем».
«Сколько их будет?» устало переспросила она.
«Да человек пять, не больше».
Она захлопнула журнал и глянула на часы. Третий час. Значит, через пару часов в доме начнётся кутерьма. Грохот, пьяные пересуды, табачный чад. А утром груды грязной посуды и пепельницы, заваленные окурками.
«Игорь, может, без застолья сегодня?» попыталась она. «Просто чайку попьёте».
Он вышел из ванной, вытирая лицо рушником.
«Ты что, с ума сошла? Какой матч без закуски? Мужики с работы голодные придут».
«А кто готовить будет?»
Он посмотрел на неё, будто она спросила нечто невообразимое.
«А кто обычно? Ты же хозяйка».
«Я с утра в больнице проторчала, потом по магазинам моталась, квартиру прибирала», в груди у неё закипела злость. «Я устала, Игорь».
«Ну отдохни часик и за работу. Ничего сложного колбаски нарежешь, картошечку пожаришь».
Алевтина поднялась с дивана и зашагала на кухню. На столе стояли немытые тарелки, в раковине громоздились кастрюли. А ей ещё предстояло всё это перемыть да стол накрыть для его приятелей.
«Может, закажем что-нибудь?» крикнула она из кухни. «Пельмени или шашлык».
«На какие деньги?» отозвался он. «Золотые россыпи у нас, что ли? Сама сделаешь и дешевле, и сытнее».
Она принялась мыть посуду, с силой скребя каждую тарелку. Двадцать три года замужем, и ни разу он не спросил, хочет ли она отдохнуть или тоже провести вечер с подругами.
Когда она выходила за него, он казался ей настоящим мужчиной. Работящий, серьёзный, пил редко. И главное клялся, что будет беречь её и никогда не даст в обиду.
Первые годы так и было. Игорь трудился на заводе, возвращался усталый, но довольный. Она работала в школе, вечерами стряпала, убирала, штопала. Жили скромно, но душа в душу.
Всё изменилось, когда его повысили до бригадира. Зарплата выросла, появились новые знакомые, а с ними и новые привычки. Сначала он стал задерживаться после смены, потом начал таскать домой товарищей. Сначала редко, а потом всё чаще.
«Левка, а где водка?» крикнул он из комнаты.
«В буфете, на верхней полке».
«Там одна бутылка. Маловато».
«Тогда сходи купи».
«Некогда мне. Сама сбегай, раз уж затеяла готовить».
Она поставила тарелку в сушку и тяжело вздохнула. Опять ей бежать в лавку, тратить семейные деньги на выпивку для его собутыльников.
«Может, без водки обойдёмся?» попробовала она ещё раз. «Пива возьмём пару бутылок».
«Да ты что!» возмутился он, появляясь на кухне. «Какой матч без водки? Ребята специально время освободили! Не могу же я их пивом потчевать».
Он подошёл и положил руки ей на плечи.
«Ну чего ты разнылась? Всего один вечер. Завтра отоспишься».
«Каждые выходные всего один вечер», тихо сказала она. «То матч, то чей-то день рождения, то просто так сходятся».
«Мужики вкалывают надо и отдушину иметь. Ты же понимаешь».
«А я, по-твоему, не работаю?»
Он убрал руки и отступил.
«Ну что твоя школа за работа? Тетрадки проверяешь это не труд, а благодать. А мне вот в цеху с утра до ночи махаться».
По спине у неё пробежали мурашки. Он всегда так говорил о её работе свысока, будто это пустое занятие.
«Значит, моя работа это отдых?»
«Ну да. Сидишь в тепле, с детьми возишься. А мне вот с гайками да сваркой».
Она промолчала. Спорить было бесполезно. Он никогда не понимал, что каждый день она решала десятки проблем, успокаивала родителей, вела кружки после уроков.
«Ладно», наконец сказала она. «Сколько точно человек придёт?»
«Говорил же пять».
«А во сколько?»
«Матч в семь. Значит, к полседьмого подтянутся».
Она глянула на часы. Четыре. Времени в обрез, если хотела накрыть как следует.
«Тогда давай деньги на продукты. И скажи, что брать».
Он полез в карман и достал смятую тысячу.
«Хватит?»
«На пятерых? Вряд ли».
«Ну, из запасов что-нибудь добавишь. В кладовке полно всякого».
Она взяла деньги и пошла одеваться. В кладовке действительно лежали припасы, но они были на неделю. А завтра снова надо будет готовить ужин.
Лавка была в десяти минутах ходьбы. Алевтина шла не спеша, думая о своей жизни. Когда она превратилась в служанку в собственном доме? Когда перестала быть женой и стала кухаркой да уборщицей?
В магазине она набрала колбасы, сыра, овощей, сухариков. На кассе выяснилось, что денег не хватает.
«Уберите сухарики», попросила она.
Пришлось оставить и орехи. Тысячи хватило впритык.
Дома Игорь развалился на диване перед телевизором.
«Быстро управилась», одобрительно кивнул он. «Что взяла?»
Она молча выложила покупки и принялась за готовку. Времени было в обрез.
Сначала почистила картошку и поставила жариться. Потом нарезала колбасу с сыром, разложила на блюде. Затем принялась за салат порубила овощи, заправила сметаной.
«А горячее будет?» заглянул он на кухню.
«
