Когда отец ушёл из жизни, меня определили в детский дом. Но мачеха пришла за мной… И теперь я каждый день благодарю судьбу за то, что у меня появилась вторая мать.
В детстве у нас была простая, но счастливая семья — мама, папа и я. Жили мы в Волгограде, в старом, но уютном доме, и мне казалось, что жизнь идёт своим чередом. Но судьба иногда обрушивает мир в одночасье. Сначала серьёзно заболела мать — слегла и больше не поднялась. Я был ещё ребёнком, но до сих пор помню ту боль, которую невозможно передать словами.
После похорон отец запил. Сильно. Он не справился с горем, а я оказался на обочине его жизни. В доме царил беспорядок, в холодильнике пусто. В школу я ходил в одном и том же поношенном свитере, часто голодный. Учёба пошла под откос, друзья отступали. Я просто существовал, будто жизнь остановилась, пока однажды соседи не подняли тревогу.
Пришли опекунские службы. Отец едва уговорил их дать ему ещё шанс — месяц на исправление. Я не верил, что что-то изменится… но вдруг он словно очнулся. Вернулся с полными сумками продуктов, мы вместе прибрались, он бросил пить. А спустя время сказал:
— Сынок, хочу познакомить тебя с одной женщиной. Она хорошая, ты увидишь.
Я не понимал. Разве он забыл маму? Но отец объяснил: «Твою мать я буду любить всегда, но нам нужно наладить жизнь. Иначе опека нас не оставит». Так я впервые увидел тётю Галину. Она жила в Саратове и растила сына — Серёжу, на два года младше меня. Мы с ним сразу подружились.
Через месяц мы уже жили у Галины. Наш дом сдали, чтобы покрывать расходы. Казалось, жизнь налаживается… пока не грянул новый удар. Отец попал в больницу и не вернулся. Я не успел ни попрощаться, ни сказать, как сильно его люблю. Через три дня за мной снова пришли — и без разговоров отправили в детдом.
Я не знал, как жить дальше. Потерял всё: семью, дом, веру. Но Галина не забыла обо мне. Каждую неделю она приезжала, привозила фрукты, конфетаы, книги, обнимала и говорила, что делает всё, чтобы забрать меня домой. Я хотел верить, но с каждым днём надежда таяла.
Пока однажды меня не вызвали к директору. Я вошёл, и она сказала:
— Собирай вещи. Ты возвращаешься домой.
Я не сразу понял. А потом увидел — в коридоре стояла Галина, держа за руку Серёжу. Я бросился к ним, не сдерживая слёз. Не просто плакал — рыдал от облегчения. И впервые назвал её тем словом, которое так боялся произнести:
— Мама… Спасибо, что не бросила меня. Я не подведу тебя. Никогда!
Я вернулся в свою школу, к знакомым учителям, к той же парте. Всё было, как прежде, и в то же время — совсем иначе.
Годы летели. Мы с Серёжей выросли, окончили школы, поступили в институты. Потом работа, семьи, дети. До сих пор мы как братья — не по крови, но по судьбе.
Каждую субботу мы собираемся у мамы Гали. Она готовит на всех: щи, пельмени, пироги. Сидим за столом до позднего вечера, делимся новостями. Наши жёны её обожают, называют своей советчицей и подругой. Дети бегают по дому и кричат: «Бабушка Галя!»
И каждый вечер я молюсь, благодаря Бога за то, что в самый тёмный час жизни он послал мне её — женщину, которая могла отвернуться, но выбрала стать мне матерью. Не знаю, кем бы я стал без неё. И знать не хочу.
